美國華人中學藝術的孩子比較少見, 我覺得主要是因為很多華人家長強烈反對自己的子女學藝術, 使很多有才華的孩子被迫放棄自己的愛好而一輩子干着不喜歡的工作. 當然很多家長也是出於對子女的愛護, 在他們心裡當藝術家等於沒有飯吃的固有觀念已經成型, 最擔心的是孩子畢業以後的就業問題, 甚至產生只有家境殷實才能讓孩子學藝術的想法, 我都非常理解.

我的大女兒LUCY現在已經是動漫專業三年級的學生, 不但學業上已經小有成就, 世界日報已經兩次報道過她, 經濟上也開始嶄露頭角, 去年大二就在紐約找到了帶薪實習的工作, 並且已經許諾等她畢業就可以僱傭她, 一幅作品已經簽約中國深圳的連鎖餐館, 還有很多潛在的客戶等着她, 自己的產品也很快會上市. 我對她未來的就業前景完全不擔心.

我為什麼能一直堅定不移地支持她走藝術道路呢?一, 是我本人對美國藝術專業的就業前景有很全面的了解, 所以不擔心.因為自己也在美國讀的藝術碩士, 長期從事網頁設計工作, 對各種信息都非常關心, 所以很多就業問題已經胸有成竹. 而大部分的華人家長對藝術學院的畢業前景其實有不少誤解, 如果真正了解的話是不會如此擔心的. 所謂藝術專業主要包括兩大塊: 純藝術(FINE ART)和設計(DESIGN).

傳統的FINE ART專業包括繪畫雕塑等, 就業的確會曲折一些, 要慎重考慮, 但是出路也不少, 除了大家想象中窮困潦倒的獨立藝術家之外, 也可以當老師, 畫插畫等等, 而且收入都不錯. 美國成千上萬的藝術老師難道不都是以藝術為生的嗎? 而設計下面細分的幾十個實用專業就幾乎是包羅萬象了, 從最時髦的遊戲設計到比較傳統的服裝設計, 從工業設計跨越到平面設計等等, 就業的行業非常寬泛. 而且大部分設計專業的工資絕對不會比華人家長青睞的會計一類的專業低, 而新興的三維動漫, 網頁/界面設計等, 就業前景極其廣闊, 需求量很大, 有經驗的設計師年薪非常豐厚, 特別是近年界面設計師, 應用設計師的工資節節看漲, 已經和程序員的工資不相上下. 所以家長完全可以放心大膽地讓孩子選擇自己喜歡而就業前景也樂觀的藝術類專業.

二. 是女兒發自內心的愛感動了我, 我難以想象強迫她放棄自己深愛的繪畫變成一個藥劑師或者程序員. 這是最重要的一個原因. 我們這一代人很多都曲從於父母的意志選擇了自己不喜歡的生活和專業, 我不願看到下一代在異國又重複我們的老路. 我一向認為孩子的生活父母不能代替他/她去選擇. 我其實並未從小刻意培養她走這條路, 不過是給她適當的土壤讓她自由發展到了今天的樣子.

雖然LUCY從小就愛畫畫, 但是我一直沒有太當回事, 一是所有的小孩都愛畫畫, 那是一個表達情感的工具而已, 不必因此覺得孩子是天才必須馬上培養. 二是我不願意讓孩子從小感到必須學畫的壓力, 她自己必須非常熱愛才能去做這一行. 我自己就是個失敗的例子, 小時因為父親的原因總覺得我必須畫畫, 到後來甚至逃避一切和藝術有關的東西. 我絕對不能讓她走我的老路. 我能做的就是幫助她發現自己真正熱愛的是什麼, 慢慢找到她想做的事情. 所以初中以前LUCY在學校里的美術作業從來不突出, 毫無建樹, 我也從來沒有擔心過, 就讓她亂畫. 當時甚至我都懷疑也許她就沒有太大的藝術天分. 而美國小學的藝術教育當普及教育是完全夠了, 我沒有必要再去施加壓力.到了她12歲的時候我正好認識了我的鄰居胡冰老師, 她是紐約服裝學院的基礎課老師, 對中美兩國的美術教育都非常熟悉和了解. 我很樂於把孩子交給她學畫, 那怕只是學來當成一種愛好. 但是有一點我是非常明確的, 早期的美術教育寧缺勿濫, 寧少勿過. 我見過太多拔苗助長而一事無成的家長和孩子了. 所以我不希望她象中國孩子一樣每周花大量的時間在畫畫上, 最後完全畫”油”而無真正的藝術感受.

那時我和孩子都沒有確定以後會走藝術這條路,她抱着玩玩的輕鬆心態去學畫, 把藝術當成一件好玩的事去做. 我最怕她在大量枯燥的基礎訓練里失去對繪畫的興趣. 好在胡冰老師教過很多美國學生, 知道怎麼保持學生的興趣, 經常更換媒體和材料, 不但強調畫要畫得松, 學畫的氣氛也一直是輕鬆愉快的. 當時我們每周最多去一次, 每次就一個小時. 我的原則就是學畫不能成為心理負擔, 如果她反感我就不勉強她了, 因為她的成績也不錯的, 不是非得走藝術這條路. 我們就這樣不緊不慢地學了四,五年, 看見她在慢慢地進步.

同時我給她買了電子畫板, 教她PHOTOSHOP最基本的一些功能. 她一下子就愛上電腦繪畫, 平時她就在電腦前沒日沒夜的亂畫. 那段時間我真的沒有為她學畫操過一點心, 完全是放羊. 而她對繪畫的興趣有增無減.在她對繪畫有點認識以後我就經常帶她去參觀畫廊博物館, 觀賞各種不同的藝術作品, 一起評價享受, 以玩樂的心態看待藝術. 她也經常和我的藝術家朋友接觸, 參觀他們的畫室, 看別人創作的過程, 她也覺得非常有趣. 如果真正算培養, 這部分算是我出了時間和力氣為她做的事. 其實現在看來這些事非常重要, 學藝術的眼界非常重要, 看到的東西多, 思路自然就不一樣了.

應該說她也是很幸運有我這樣一個媽"培養"她, 雖然比較懶, 但是知道她應該朝哪裡走.到了高中的時候, 她的才華開始小露荷尖, 引起了學校美術老師的注意, 把她分到了比較高的藝術課里. 這時我也開始意識到她可能的確是很有天賦, 應該走藝術專業這條道路. 最重要的是我發現她真正是酷愛畫畫, 可以不吃不喝在電腦上畫5,6個小時. 她已經完全不以為苦反以為樂了. 我覺得不讓她學藝術實在是太可惜了.

三. 我有足夠的專業知識可以判斷女兒是否有學藝術的天賦. 坦率地說這個我的確是占了天時地利的, 因為自己本身就是學藝術的, 周圍親朋好友藝術家很多, 都可以幫我一起判斷. 可能很多家長反對孩子學藝術也是因為自己沒有把握判斷自己的孩子是否有天賦.

其實這個問題並不難解決, 最不容易謀生的純藝術是最講究天賦的, 但是最容易找工作的網頁設計之類藝術天賦要求並不高, 甚至無需繪畫基本功訓練, 只要有一定的審美和專業知識, 很多人都可以勝任. 所以就算你對孩子的才華有所懷疑, 那麼退而求次完全可以學一些實用型的設計專業. 畢竟都是是藝術類的創造性工作, 孩子肯定會開心很多. 喜歡藝術的孩子往往喜歡自由自在的生活而討厭朝九晚五的工作, 而很多設計領域都可以做FREELANCE, 這對孩子來說吸引力是非常大的. 而且以後有固定工作的同時也可以繼續發展自己在藝術上的追求, 這並不矛盾.

總之, 你要相信孩子到了考大學的時候他對自己的判斷可能比你還準確, 尊重和支持孩子的想法也會使孩子和你的關係更為親密. 更重要的沒有任何一個藝術家可以只憑天賦就成功, 後期的努力和汗水必不可少. 如果孩子真正熱愛藝術, 並且一直願意付出的話, 總是會有成果的.

如果女兒是一粒品質優良的小種子的話, 我做的不過就是在她需要養分的時候給她施肥, 在她需要水的時候給她澆水. 我沒有花太多的時間給她不停地給她翻土, 也沒有給她過度的養料. 以後她要長成什麼樣的樹和花也隨她去. 她能做自己真正熱愛的事, 同時還能自食其力, 於我就是很大的安慰了.