《文明系列·制度財富篇（補章）》

代際裂痕：美國年輕人與制度機會的斷層

一、從一段視頻說起：無法複製的父輩路徑

一段美國年輕人的短視頻，在不到24小時獲得13.6萬個點讚，直白傳達了年輕一代的挫敗感：

房租每月2000美元起，房價五十萬美元起，連周開銷都難存下，更別提退休儲蓄與買房計劃。

父輩常說的理財建議——少外出吃飯、多攢錢買房——在今天的美國語境中幾乎失效。

並非年輕人不努力，而是生活成本與收入之間的比例已經被徹底改寫。

二、代際財富斷層的制度根源

1. 資產價格的結構性膨脹

上世紀七十年代，美國中位數房價大約為2.5萬美元，而當時的家庭年收入中位數約為1萬美元——意味着一個家庭用不到三年收入，就能全款買房。

如今，中位數房價超過40萬美元，而家庭年收入中位數在7萬美元左右——買房所需年收入倍數已經從3倍膨脹到接近6倍。

2. 工資增長與生活成本的背離

七十年代，美國大學四年學費平均不足1萬美元，許多人可以通過暑期打工或兼職負擔大部分學費；

今天，私立大學四年學費動輒20萬至25萬美元，學生貸款成為大部分年輕人進入職場的起點負擔。

醫療成本也有類似變化：七十年代家庭年醫療開銷約占收入5%，如今超過15%。

3. 機會公平感的稀釋

父輩一代的機會結構，不僅依賴個人努力，還受益於制度環境——高就業質量、社會保障可覆蓋大部分風險、資本回報率與勞動回報率差距較小。

如今，這一環境已經被稀釋，資本回報率遠超勞動回報率，年輕人在制度起跑線上已處劣勢。

三、跨國鏡像：美國的“失望”與中國的“躺平”

美國年輕人的失望感，與中國年輕人口中的“躺平”並非完全不同。

在中國，一線城市高房價與教育焦慮，使年輕人面臨同樣的財富積累瓶頸；

在美國，高房價、高租金、高學貸與高醫療費則構成另一種制度陷阱。

不同之處在於制度調節機制：

中國有更高比例的家庭代際支持與集中儲蓄，

美國則依賴個人信貸與市場投資工具。

但相似之處在於，兩個社會的年輕人都對“父輩路徑”失去了可複製性，轉而尋求新的生活策略與價值判斷。

四、制度裂痕下的政治與改革走向

代際財富的斷裂並非一代人的問題，而是制度結構的長期變形。

真正的修復，不在於要求年輕人“多努力一點”，而在於重塑機會分配的邏輯——讓工資重新覆蓋生活的基本坐標，讓努力重新與收穫掛鈎。

在這種裂痕背景下，美國年輕一代的政治態度正在轉向：

一方面，他們對傳統“美國夢”敘事的信任度下降，更傾向支持直接的制度再分配措施——包括學貸減免、全民醫保、租金管制、基礎收入等政策；

另一方面，他們對既有兩黨體系的忠誠度弱化，更願意支持跨界、非傳統政治人物，哪怕這些人物的政策組合併不完全符合主流意識形態。

這種趨勢可能帶來兩種結果：

1. 若制度能夠在稅收、住房、教育、醫療等關鍵領域推出針對年輕群體的結構性改革，美國的社會契約可以在新的代際基礎上重建；

2. 若制度繼續依賴個人韌性與市場自我調節，則年輕人的政治疏離與社會不滿可能在未來十年內集中爆發，推動更激進的制度變革甚至社會運動。

代際裂痕不只是經濟現象，更是制度合法性的一面鏡子——它照出的，不是年輕人是否足夠努力，而是制度能否兌現它承諾的未來。

（歡迎在評論區分享你所在城市或國家，年輕人與父輩在住房、教育、醫療、收入等方面的差距感受。你是否也覺得，父輩的成功路徑已無法在今天重複？）