中國人好幸運，一年裡可以過兩個年，一個公曆年，一個農曆年。由於各地習俗不同，過年時的風俗也有些不一樣。現在來到美國，除非春節在周末，一般無法慶祝，連燒頓好吃的也辦不到。工作太忙了。所以只能回憶一下小時候在上海過春節的情景。　　記得大人們說過，冬至大如年。所以冬至晚飯是要全家團聚在一起吃的。這恐怕算是過年活動的開始。冬至那天除了吃頓團圓飯外，沒有其他活動。這頓飯很豐盛。　　現在只記得有一道菜叫一品鍋，是用文火燉出來的。在一隻直徑至少有一尺半的錫合金平底鍋里，放進全雞全鴨，一個蹄胖一塊火腿，還有筍和不是綠色的蔬菜，因為我不記得看到裡面有綠色。也沒有黃色的胡蘿蔔。可能那時候胡蘿蔔還上不了桌面。但有十幾隻棕色的虎皮蛋浮在湯麵上。　　冬至後到年關前是過年的準備階段，把房子的上下里外都打掃乾淨，謂之除塵。隨後在門上貼一張有“福”字的紅紙。有的人家把“福”字倒貼，意為福到。我們家門上的“福”字沒有倒貼。那個“福”字是我寫的，因為我剛在練毛筆字。“福”字本是“示”字傍，我卻寫成了“衣”字傍。家父卻說“福”字多一點，很好。我們還貼了“福”字在灶老爺的神龕上面。那時的上海人貼春聯和年畫的不多。所有我們家也沒貼。廚子得採購食品儲存起來，有的菜要先燒好，放在冰櫃裡，怕請客太忙時來不及。送節禮的人也逐漸到來。吃的東西放進貯藏室。其他禮品留在客廳桌上，讓大人晚上回家來時看。還請了個裁縫來家，為每個人做新衣服。學校放了寒假。孩子們在院子裡放爆竹。我口袋裡放了一把小爆竹，手裡拿了跟點燃的香，把爆竹的引線用香點燃，再向沒人的地方丟出去，“啪”的一聲響，一路走，一路又點又丟。還有一種摜爆，向地面上用力丟去，就會爆響。有一種泥團摜爆，像粒指尖大小的泥丸，裡面是火藥，小孩們放在彈弓上向牆上彈出去，也會爆響。有頑皮的孩子去彈路過的行人。如果彈在人家身上，把衣服燒了一個小洞，會到家來告狀，就挨打。　　吃年夜飯也是家人團聚之時，但還得先祭祖宗，想來是表示與祖宗一起團聚的意思。　　客廳正中掛了祖宗的畫像，前面一張紅木方桌，桌子上方和左右兩側，每邊放上兩張靠背椅，空出的一側桌前綁上塊繡花的紅桌圍，前面有隻蒲團，可跪在上面叩拜祖先。桌上供了十碗熱氣騰騰的菜。每個椅子前面的桌上放着一雙筷，一杯酒和一碗飯。在有拜墊一側的桌上點着香和蠟燭。隨後家中自己人按長幼次序跪在拜墊上叩頭。等香和蠟燭一燒完，祭祖完畢，就開始吃年夜飯。在祭祖的同時，廚房裡在祭灶老爺。在一個磚灶靠牆的壁上，有一個小屋子樣的洞，裡面供着灶老爺的畫像。　　酒菜都供在畫像前面的灶台上，一碗飯上面灑了一層黃糖，意思是要黏住灶老爺的嘴，使他在向玉皇大帝匯報時，不能說壞話。香燭點完後，就把灶老爺的像燒掉，說是上天去了。到了年初頭上，再買一張新的畫像放上，兩旁還有付對聯：“上天奏好事，下界保平安”。　　除夕晚上，孩子們最感興趣的是放那種大的二響爆竹和焰火，那時候我們叫花筒，紙筒里會放出火花來的。有種大的爆竹，點燃後，在地面上響一下，就升上了半空，隨後再響一下。接下來是守歲，但這是大人們的事。小孩還得睡覺。倒也不一定是大人強制去睡，到時眼皮不爭氣，粘到了一起，就自動去睡了。年初一醒來，先摸枕頭底下有沒有壓歲錢。紅封袋裡放幾塊銀洋，或者是幾個一兩小的金銀元寶。這是老規矩。被子上早就蓋好了新衣。起身後穿上新衣，先去向長輩拜年，然後吃糖年糕湯，甜甜蜜蜜，高高興興。但我更喜歡吃油煎糖年糕，把切成一片片很薄的糖年糕放在油鍋里，煎得脆脆的，比下在水裡的更好吃。在客廳的桌子上，中間放個裡面分格的銀果盤，放各種糖果，包括做成金幣狀的巧克力。靠四角的位置上有四個高腳銀盆子，上面放水果，有切成一段段的甘蔗，長度和盆子的直徑一樣，用紅紙條裹起來，表示節節高，步步高；再有蘋果橘子。在兩個銀盆子之間，還有車光玻璃的盆子，裝糖蓮子等蜜餞和西瓜籽葵瓜籽南瓜籽等。拜年的來客中，如屬長輩，我還得去叩頭賀年，當然少不了一份壓歲錢。年過完後，壓歲錢都上繳，說是存起來，大時給我作學費。有爸媽的晚輩來拜年時，也得給他們壓歲錢。傭人給每位賀客送上元寶茶。這不是金銀元寶，而是青橄欖，放在瓷製的有蓋茶碗的蓋上，再放一個在托底上。一般客人拜下年就走，因為還要去別家拜年。傭人就把那碗茶拿回廚房去，有新客人來時，再拿出來。按道理，新客人來應該沏碗新茶，但因為從來沒人喝這碗茶，所以傭人也懶得換。我爸媽當然不會過問這種小事。連我看在眼裡，也沒興趣向爸媽打小報告。對坐得時間長一點的客人，傭人再送上一碗銀耳蓮子羹。　　賀客走時，會在茶碗底下壓上一個紅封袋，叫茶封，是給傭人的。過完年分給所有的傭人。春節期間，家裡經常請客，高朋滿座。但小孩不能上桌，另在一室獨吃，聽着大人們姆戰之聲，也感到節日的歡樂。姆戰在上海叫 “划拳”。對戰的兩人各用一手伸出手指，各猜雙方共伸出多少手指。伸出拳頭算零。雙方口中還要叫數字，但並不只叫一，二，三等。我記得當時大人是這麼叫的：一向恭喜（意為“一向發財”），兩相好合，三元及第，四季發財，五子登科，六六順利，七巧，八仙過海，九九歸元，十全十美。猜對的人是贏家，輸家喝酒。有時用套杯喝，約有十個杯成一套，小的套放在大的里。最小的比啤酒瓶的蓋子大不了多少。最大的比一般吃飯的碗大一點。從小喝到大，一局完成。換人再來。有時我站在邊上看一會兒，覺得挺好玩的。等大人不在時，我拿出這套杯來倒入冰汽水，一個人從小的喝到大的，感到肚子鼓鼓的。有客人時，吃罷晚飯，還要打麻將，常玩個通宵。傭人輪班侍候，整個夜裡要吃兩三頓宵夜。不然的話，准餓得頭昏眼花，哪還有精力玩通宵。我第二天起來，客人正在離開，都是一張張疲勞的隔夜臉。　　過年氣氛一直延續到元宵節後。元宵也是我的生日。記得一個元宵日，大人家中有應酬，讓汽車夫帶我去逛城隍廟，買回一盞紙做的兔子燈，下面有四個輪子。到了晚上，點上蠟燭，我骨碌碌地拉着走，一不小心，兔子摔跤，燒了起來，好不心痛，可是我沒哭，因為在收音機里聽說書先生講過：“丈夫有淚不輕彈”。他沒說“大丈夫”，想來包括我這個“小丈夫”。況且大人答應再給我買一個。在我十歲那年生日，因為是元宵，大人藉機請了客，說是給我慶祝生日，但我可不是這次請客的中心人物。我還是算作小孩而在別室吃飯。不像我女兒在美國做生日，大家把她捧鳳凰似地當作主角。我也忘了當時收到過什麼生日禮物。元宵也是燈節。當時正月十三叫上燈夜，我們從城隍廟那裡買來好些燈，在家裡掛起來，有鳳凰燈，白象燈，獅子燈等，裡面都點上蠟燭。一直到正月十八晚上，叫落燈夜，才把燈都收起來，可以明年再用。元宵夜是燈節的高潮。除了看燈，還要吃湯圓。我家做湯圓的粉是豆沙色的，據說每年有人從家鄉帶上來給我們，叫蘿萁粉。有的地方還興打燈謎，把謎條貼在燈上。我們家裡可沒有燈謎，也沒人有興趣打。