老年人受虐待是一個世界性的社會問題。在中國，我們還缺乏有關老年人受虐待的具體調查數據和專題研究。受“家醜不可外揚”的傳統觀念束縛，有些老人在家被打挨罵受虐待，卻不敢聲張；一些司法部門對涉老案件也重視不夠，執行乏力，有些受虐老人雖然得到了司法保護和支持，卻只能望着正義的判決而興嘆；有的基層幹部對虐待老人行為，認為是“家內事”而採取聽之任之態度。

(1)精神虐待：通過威脅、恐嚇、侮辱、孤立等語言的或非語言的虐待行為，造成老人精神上和感情上的創傷、痛苦、恐懼的行為。

《家庭》雜誌報道一個喪夫的婦女在晚年欲尋求伴侶卻遭兒子反對，其子有時對母親咆哮道：“你要結婚今後叫我把臉往哪裡放？你對不起我爸爸！”有時則跑去威脅母親的意中人，揮着拳頭叫嚷“我要打你”種種干涉、歧視老年人再婚的行為，甚至使老年人遭到虐待、迫害以及精神折磨，造成有情老人不能如願成為眷屬。更有甚者，有些老人再婚後遭到子女及各方面的粗暴干涉和精神折磨而被迫分離，給渴求再婚或已再婚的老年人帶來極大的精神痛苦和思想壓力。

(2)經濟虐待：不承擔或剋扣對老年人的經濟贍養責任。構成了經濟虐待的主要形式，如未經認可使用老年人的資金、財產及其他資源，以及盜竊、詐騙、搶奪、勒索和故意毀壞老年人的財物等；有些地方和單位的離退休老人的養老金被拖欠發放，也是不可忽視的經濟虐待行為。

中央電視台的《焦點訪談》節目裡，曾播出過浙江省天台市一個劉姓老農民狀告兒子不贍養老父的報道。

這個70多歲的孤獨老人已喪失勞動能力，棲居在一間極為簡陋的草棚子裡，晚年生活十分艱難。他有三個兒女，都在上海工作，卻都互相推諉承擔贍養老父的責任。

此外，以老年人為對象的經濟或物質剝削問題也構成了從經濟上對老年人的虐待，如推銷商假借關心老年人健康的名義，推銷和出售萬靈妙藥和所謂滋補食品，從中牟利等。

(3)肉體虐待：故意使用器物或暴力致老年人的身體受到損害、創傷、痛苦的行為，更為極端的是對被虐待老人生命的剝奪。

虐待老人如同其他形式的家庭暴力一樣，有許多不同的原因，美國的有關法律、老人援助方案、福利計劃及研究項目中，對虐待老人的原因進行了討論，其中最有影響的分析涉及以下四個方面：

壓力論：照顧老年人是一項困難和充滿壓力的工作，在老年人的精神或身體有病狀時，如果照顧老人者對所承擔的責任和義務缺乏必要的知識和心理準備，更是如此。

學者們因此認為，隨着承擔照顧老人者的壓力加重，會導致老年人在家庭里或社會上頻頻受到身體虐待或供養怠慢的對待。

暴力循環論：某些家庭存在較明顯和較嚴重的暴力行為傾向，這些家庭都有虐待老人或向老人施暴的家族史。

究其原因，由於暴力是一種學習行為，很容易一代又一代地傳承下去，所以在有暴力傾向的家庭里，當家庭里出現人際關繫緊張時，承擔照顧老人責任的成員往往習慣性地產生虐待老人的行為。

個人行為論：在虐待老人者中，以成年子女人數為最多。研究人員發現，較之沒有虐待行為的成年人，虐待老人者多數有酗酒、吸毒、精神或心理不健康等這樣那樣的個人行為問題，這些有行為越軌傾向的成年子女平時對其父母有一定的依賴性，一旦年老的父母不能向他們提供支持，或不能滿足他們的要求時，以老年父母為施暴對象的虐待行為就會頻繁發生。

老人無能論：老年人退休後，一般被置於社會的次要位置，甚至被認為是社會上的負擔而被視為“依賴者”。在社會上，諸如傻瓜、乾癟老太婆、老保守、討厭的饒舌者、失敗者、純消費者和一無是處的人之類的貶義話語通常是與形容老年人相聯繫的。一些老人也無意識地受到這種看法的影響，而自認為是失敗者，過着與社會隔絕的生活；另一些老人則不承認自己的老年狀態，而拒絕與其他老人相處和交往，從而使自己事實上處於另一種孤立境地。

研究人員認為，老年人因年邁體衰而逐漸失去自理能力，他們的衰弱身體和精神面臨枯竭狀態，導致在生活起居方面對他人的依賴性越強，他們被虐待的可能性較之那些尚有自理能力的老人就越大。

在中國，為什麼虐待老人的事件時有發生呢？除了上述因素外，究其原因恐怕不外乎以下幾點：

家庭原因：一是有的父母對子女從小過分溺愛，造成這些孩子成人後對父母的叛逆，進而轉為不義不孝，貪圖個人或小家庭私利，忘恩負義，把與父母之間的親情關係演變成金錢關係，有錢是爹娘，無錢便是累贅；二是不少老人存有“家醜不可外揚”的心理，許多老年人在遭受虐待之後，往往一忍再忍，委曲求全，這是不少老年人在家庭中受到虐待的主要原因。

據一份資料表明：某市60位受子女虐待的老人中，有80%的人寧肯“打碎門牙往肚裡咽”，也不願邁出家門，依靠組織或訴諸法律求得公正的解決，儘管有的已到了難以生存的地步。也有些被虐待老年人要麼在感情和精神都絕望和崩潰之際走上絕路，要麼是在走投無路之時向法律求助。

社會原因：我國的社會保障制度還很不完善。我國是在經濟實力不強的背景下，迎來了老齡化的巨大浪潮，因此尚不具備向全體老年人提供完善社會保障的條件，還無力承擔老年人的全部社會福利和社會保險項目，特別是農村老年人基本上還沒有納入國家的社會保障體系，他們的養老主要還依靠家庭和子女。在這種社會條件下，由於一部分人傳統家庭道德和尊老風尚趨向弱化，老年人很可能處於被虐待的境地。

代際關係：我國社會轉型時期出現了浮躁的心理氛圍，青年人和老年人之間的隔閡與代際矛盾無論在家庭里還是在社會上都日趨加深；一部分老年人把自己的交往圈封閉在老年群體而極少和青年與中年人接觸，從而加劇了日益強化的“孤寂感”，青老之間的隔閡和矛盾又進一步導致了家庭中與子女關係的惡化。有些人不僅在精神上拋棄了老人，沒有對上一輩人的貢獻和父母的養育之恩深懷感激，相反抱怨老年人沒有為自己留下可供繼承的財富，埋怨老年人占了下一代人的“便宜”，從而導致對老年人需求的忽略，甚至發展為對老年人的虐待。摘自《中國弱勢群體研究》長春出版社出版張敏傑/文