文章來源: james_xu

中國的大學招生只看高考一次性的成績.加拿大大學招生只看高中主要課程的平均成績.美國的私立名校招生與此不同.從哈佛大學招生辦公室的網頁上看,他們聲稱他們希望招到全世界最優秀的學生.但對"最優秀"並沒有給出任何具體的評判標準.這對局外人而言近似"黑箱"作業.

從哈佛的網站上看,今年的錄取率大約在9.1%左右,即在22,796名報考的學生中,幸運者只有兩千多一點.應該說絕大部分申請者都是同齡人中的佼佼者.也許你是你所在高中的第一名,但單是美國就有幾萬所高中,每年將產生幾萬個高中第一名;也許你SAT考了滿分,但往年SAT滿分的申請者中,只有不到一半被錄取.即使你是你所在州的Presidential Award獲得者(美國每個州每年只有兩名學生獲此榮譽),或者你是國際奧林匹克數學,物理或化學金牌的得主,你也沒有把握一定將被哈佛大學錄取.

哈佛究竟期望什麼樣的學生?哈佛的招生實踐與另一些名校(如MIT和CalTech)有什麼不同?筆者通過聽哈佛招生人員的講座,閱讀哈佛的網站和出版物,了解在美國和加拿大幾所著名高中申請過哈佛的幾位學生的成功和失敗的情況,特別是通過協助自己孩子申請哈佛的具體過程,對哈佛的錄取學生的傾向有一些體會.

體會最深的是哈佛喜歡全面發展(well-rounded)的學生甚於喜歡具某方面天才的學生.哈佛着眼於培養未來各個領域的領軍人物,綜合素質是這類人物成功的必要條件.如果你拿過國際奧林匹克數理化金牌,但英語寫作只在平均水平之上一點;或者你各科成績都不錯,但在社會活動方面很被動,你可能很順利被 MIT或CalTech錄取,但你可能不被哈佛招生人員喜歡.

所謂全面發展,主要指的是優秀(並不一定要優異)的學業,較強的組織能力和創新能力,和貢獻於事業和社會的熱情.這幾方面中任何一方面的欠缺都是致命的. 這些東西有的有硬指標可參考(如高中成績和SAT分數),有的則主要通過申請材料中自己的簡述,老師的推薦信,校友的面試等來體現.

第二個體會是哈佛喜歡有創造性的學生甚於喜歡按步就班的學生.不管是學業還是社會活動,一定要有亮點.各門功課平均95分只能說明你聰明而用功.許多門課平均雖然只有93分,但拿過州際或省際某些競賽的冠軍,更說明你有成功的潛能.另外如果你參加學校好幾個俱樂部,只說明你興趣廣泛.但如果你主持某個俱樂部後,翻新花樣,吸引加入俱樂部的人數翻倍,則表明你有感召力,有創意.

第三個體會是特殊技能(如音樂體育和美術)只有在對哈佛有用時才對錄取有幫助.哈佛有許多運動隊和樂隊,另外有很多社團組織.美國大學很看重這些團體在對外比賽和表演中給學校帶來的聲譽.所謂常青藤大學聯盟(Ivy League Universities)實際上是從校際體育比賽開始的.但是鐵打的營盤流水的兵,這些團體每年都需新生補充.如果學校某個體育隊或樂隊剛好需要某方面的人,而你正好在這方面有特長,你的錄取將會較走運.但如果學校不需要或不缺這方面的人材,你即使再拔尖也只是一個普通愛好者而已,對錄取幫助也不大.

綜上所說,如果你希望自己的孩子順利進入名校,從學業上講考試成績優秀只是必要條件,但還遠不夠,還應通過各種高水平的競賽來提高自己的學業檔次.從社會活動上講光參與還不夠,要在積極參與中體現自己的領導才能和創新精神,做出特點,產生亮點. 就申請技巧而言,學術成績優異但社區服務和社會活動能力不突出的學生, 應重點申請類似MIT和CalTech這樣的學校.