酌古鑒今。（插圖：曉韻／大紀元）

齊桓公的仁厚

齊桓公北伐山戎，勝利班師時路過燕國。燕國的國君親身迎送，不知不覺竟越過燕的國境，而進入了齊國。

桓公問管仲：“依照禮法，諸侯之間的迎送，可以越出本國的國境嗎?”

管仲說：“不行，只有迎送周天子，才能出境。”

桓公說：“那這是燕國的國君，因為畏懼齊國的強大，才過度殷勤造成的失禮行為。說起來是我的錯。”

於是，齊桓公將燕國國君越界的那部分土地割讓給燕國，這樣就不算出境失禮了。

各國的諸侯，聽到這件事後，都覺得齊桓公仁厚有禮，爭着歸順齊國。

有才能還要有條件

齊桓公要管仲掌理整個齊國的政事。

管仲說：“我官位太低，無法駕馭那些官位比我高的人。”

於是，齊桓公任命管仲為上卿。管仲治理一段期間後，卻沒什麼明顯的政績。

齊桓公問管仲是什麼原因？管仲說：“我太窮了，無法駕馭那些財富比我多的人。”

於是，齊桓公賞給管仲齊國一整年的商稅。但依然沒什麼起色。

齊桓公又問原因，管仲說：“我跟您太疏遠了，無法駕馭那些和你關係親密的人。”

於是，桓公尊管仲為“仲父”。從此以後，齊國便迅速富強起來，成為諸侯的霸主。

孔子說：“憑管仲這樣了不起的才能，如果沒有這三個條件配合，還是無法讓齊桓公成為霸主。”

楚文王接受鞭打 認真改過

楚文王曾得到一隻好獵狗和一把好箭，去雲夢一帶打了整整三個月的獵；後來又得到舟地的美女，接着整個荒廢了一年，不理國事。

保申規諫道：“您先是打了三個月的獵，如今為了一個美女，又一年不聽朝政，我是奉先王命令，從小管教您的人，您要接受鞭打的刑罰。”

楚文王知道自己錯了，說：“我如今已是一國之君，不再是小孩子了。你可不可以換一種刑罰？”

保申說：“您做了錯事要挨鞭打，這是先王的命令，我寧可得罪您，也不能違背先王的託付。”

於是，楚文王趴下來，保申用五十支細箭，捆成一把，來替代木棍，輕輕的擊打文王的背部。

楚文王說：“您怎麼不用力打呢？”

保申說：“有反省能力的君子做錯事，只要讓他知道羞恥就夠了；沒有反省能力的小人，才要讓他疼痛難忘。您如果這樣還不知羞恥，把您打得皮破血流，又有什麼用？”打完後，保申自請流放之罪。

楚文王說：“您沒有什麼罪，做錯事的人是我。”

於是，楚文王立即改錯：殺獵狗，折好箭，將美女撤走。開始認真治理國政，使楚國成為春秋時期最強大的國家。

楚文王將死時的安排

楚文王重病將死，對大臣們說：“管饒（人名）動不動就頂撞我，抗拒我，跟他在一 起非常不舒服，不見面也不會想念他，但我知道他真的是治國的人才，你們要趕緊找他入朝來，我要將政事交給他；至於申侯伯這個人，凡是我想做的事，他總是全力鼓勵我去做，我喜歡什麼，他總能先一步猜到，準備好在那裡等著，因此有他在身邊，又快活，又順心，幾天不見面就開始想念他。但我很清楚：他是妨害我治理楚國最厲害的人。你們得立刻把他遣送回國。”

於是，大臣們遵照楚文王的命令，封管饒為大夫。另外給了申侯伯一筆錢，要他離開楚國。

申侯伯打算到鄭國去。楚文王說：“得警告一下鄭國的國君，申侯伯是個善於鑽營、極熱中於權勢的人，這個人一定會想辦法竊奪鄭國的大權。”

鄭國的國君，沒理會楚文王的警告，接納了申侯伯。過了三年，申侯伯果然完全掌握了鄭國的大權。又過了五個月，申侯伯因為意圖作亂，而被鄭人所殺。

（均據西漢劉向《說苑》）＠

責任編輯：王愉悅