周朝取得天下後，封邦建國，“周之所封四百餘，服國八百餘。”（《呂氏春秋。觀世篇》），將領土分封給姬姓子孫、功臣及賢王后代，擁有土地的各國諸侯又將其領土分封給其下的士大夫，是為封建制度的開始。封建制度開啟了周朝第一波的造城風潮，得到領地的諸侯廣為營建國邑，這些城市的規模大小與其中宮邸所占比例皆依諸侯等級而定，超過這個定製便被視為不遵守禮制，而逾制非禮在當時社會裡那種講究道德禮節的環境下，是件很嚴重的事情，人們都會自覺地在約束著自己不逾矩。《左傳》裡記載了大小四級的城市規模：“王城方九里，長540雉，公城方七里，長430雉，侯伯城方五里，長300雉，子男城方三里，長180雉。”雉是專門度量城牆的單位，一雉長三丈高一丈。天子之都的王城方九里，約等於今日的10.4平方公里；最小的子男城約1.5平方公里，若住滿人的話大約可以容納2萬人口。

除了各諸侯國的國都根據諸侯的等級而分大小外，在一國內所興建的城邑也依照其是否有宗廟的設置而分為都與邑。“凡邑，有宗廟先君之主曰都，無曰邑，邑曰築，都曰城。”（《左傳•莊公二十八年》）。無論都或邑，城市皆大分為內城外郭二部分，內城是宮城，通常位於全城中心，由一道宮牆圍起，是領主家族居住之處與行政中心；外郭介於宮牆與城牆之間，為庶民住宅區，居於其中的人稱為“國人”；城牆外的領地稱為“野”，住在那裡的百姓是為“野人”，他們耕作著劃分成井字的田地，向領主交納十一稅並負擔徭役。

西周的城市人口多由領主的家族、僕役、衛隊、行政人員，以及支持這些人口的手工業者組成，與城外封邑內務農的百姓共同形成自給自足的生活圈。根據《國語•周語》記載，周時封建制度下的領主家族成員並非只靠稅收與百姓提供的勞務來維持生活，他們也參與農耕勞動，而其女性成員雖貴為“命婦”，卻也親自織布縫衣，從事生產工作。

依照《考工記》，西周城市的北邊為固定的市場用地，此外市場還按照對象的不同而區分出不同的交易時段，在《周禮》其他地方記載，“大市，日員而市，百族為主；朝市，朝時而市，商賈為主；夕市，夕時而市，販夫販婦為主”。早上的市場以大宗批發為主；午市最大，可以購買到各種奇珍異果；黃昏市場則為從農村挑擔進城的小商販或農人而設，主要販賣日常所需之物事。市場設置專門的官衙進行管理，以防止物價哄抬、偽劣或禁品流通、維持度量衡的準確並徵收稅負。

西周初年由於君主遵循先代賢王的德治與周公制定的典章制度，使天下太平、政治清明、百姓安居樂業。手工業、農業、商業等各方面都有了較大的發展，可以說是西周的黃金時代。根據史書記載，在成王康王時期，百姓富足、社會安寧、全國有40餘年不曾動用刑罰，史稱“成康之治”，是中國歷史上出現的第一個盛世。

西周維持了200餘年後盛極而衰，末期繼位的幾任君王不能延續德政，天災如地震、旱災、異常的氣象等接踵而來，三川枯竭斷流，周幽王的大臣伯陽甫從夏商時川流竭而國家亡的史實來預言周朝的將亡，因為天地的秩序被打亂，水源就會被阻塞，使土地得不到滋潤，農作物歉收，百姓無以為生的情況下，社會必然產生動盪，國家隨時會傾覆。

周幽王不聽勸阻，任用奸佞，又為了婦人棄後廢嫡、戲點烽火台，導致真有外敵入侵時諸侯不再前來相救，周幽王被殺於驪山下，城池被掠奪一空，關中殘破不堪。繼位的周平王將都城東遷洛邑，西周結束，開始了神州歷史上列國群雄並起、諸子百家爭鳴的春秋戰國時代。周代建造新城的腳步並未隨着周王室的衰微而止歇，造城這股風潮，浩浩蕩蕩的延續到春秋戰國。(──轉自《正見網》待續)@*