"好玩的是, 凝聚態物理大老、普林斯頓的菲利普·安德森(Philip W. Anderson, 科大少年班名人謝彥波、干政的導師)居然是UIUC附中畢業的。"

在朋友們面前，謝彥波健談而放鬆，但他似乎不懂得如何與決定其命運的人相處。1982年，謝彥波提前一年大學畢業，15歲在中科院理論物理研究所跟隨於淥院士讀碩士，18歲又跟隨中科院副院長周光召院士讀博士，被看好在20歲前獲得博士學位。不過，這段最為春風得意的時光，卻成為他人生轉折的開始。

“他沒能處理好和導師的關係，博士拿不下來，”汪惠迪說，“於是轉而去美國讀博士。”

在美國普林斯頓大學，謝彥波可謂因禍得福，得以跟隨大名鼎鼎的菲利普·安德森教授學習，後者在1976年因為在凝聚態物理研究方面取得突破而獲得了諾貝爾物理獎。在沃德羅普的著作《複雜》中，這位教授被描述為一個深邃而傲氣的人。

對安德森來說，謝彥波的性格中有着令人無法容忍之處，那就是比他本人還要傲氣。

“我的論文不討他的喜歡，”謝彥波說，“寫的是他的理論的不對。”

在普林斯頓的中國同學圈子裡，謝彥波與導師不睦，漸漸成為公開的秘密。

本來，事情並非毫無轉機，可是恰在這時，發生了轟動一時的北大留學生殺死美國教授事件。當人們意識到應該避免類似事件的再次發生時，謝彥波被懷疑為潛在的危險。中國科技大學的一位副校長決定讓謝彥波回國，這意味着後者的留學生涯的結束。這件事情後來在中科大內部爭議頗多。

此前有傳聞說，謝彥波曾用手槍或菜刀威脅過安德森。記者就此向謝彥波求證，他神情自然地予以否認說：“那我沒有，我沒有。”

同樣鎩羽而歸的還有干政。他與謝彥波的軌跡驚人的相似：都是在普林斯頓，都是學理論物理，都是與導師關繫緊張。

回國後，物理系的一位主管老師找到了干政，表示他可以回科大讀博士。令大家驚訝的是，干政拒絕了。幾年之後，在家賦閒已久的干政又表示想到科大工作。這一次科大沒有同意，當時科大聘用教師已有新規定，博士文憑是必要條件。

就在4年前，汪惠迪老師還勸干政再去讀博士，干政表示不想讀了，他不信再花一年時間還找不到一份工作。

這一年的努力最後也化為了泡影。在此期間，他的精神疾病時好時壞。最終，干政被自己禁錮在了與母親共同居住的房間裡。

相比之下，謝彥波的“運氣”要好一些。他以碩士的身份接受了近代物理系教師的工作。很快他結了婚，沒有什麼積蓄，分到了一套樓下總是有人打牌的小房子。在持續不斷的煩惱中，用了將近10年的時間，“未來的諾貝爾獎得主”才結束了往日的夢想。