“苦難”對不同的人來說，從客觀上實在沒有可比性，而是不同的環境下，人們的主觀感覺和認定。衣食無憂的孩子，當為減肥不肯吃東西的時候，他們從未體驗過沒食物吃的真正飢餓；當視而不見滿櫃四季衣物，仍喊着“沒衣服穿”時，他們並不知道寒冷的感覺和衣不遮體的羞辱；當他們的台面堆滿各式各樣化妝品、裝飾品，仍追尋時髦的新產品時，他們無法想象那些因缺水和衛生設備的窮孩子難得洗澡的滋味；當他們為參加一個Party 而發愁：穿什麼衣服時髦，戴什麼首飾耀眼，整什麼髮式新潮，送什麼禮物夠派時，他們那裡懂得世上真正的愁苦、真正的苦難是什麼？

生活上太安逸了，常常會“生在福中不知富”，遇到難處又缺乏承受能力，有的甚至為微不足道的理由而輕生。前不久台灣新聞報道，一個小六女孩，竟因媽媽叫她擦桌子，她不願意就自殺了。

什麼都來得太容易，會刺激欲望無度，曾聽到兩則故事，一是，有個孩子在玩具店裡打着滾哭鬧，一問才知，店裡想要的他都有了，只因找不到還想要的；二是，日本有個孩子，剛學會開車就要求父母給他買車，因沒獲滿足就自殺了。

此外，得來太容易就不懂得珍惜。在加拿大，孩子可享受政府13年的義務教育，他們並不知世上還有許多孩子，因各種原因而失學、輟學，以及他們的痛苦。我女兒的同學最近常常逃學，最初，我以為是因成績差逃避壓力，一天上課時間，我在健身房外遇見她，一問女兒才知，她因感覺自己肥胖（並非如此）怕見同學，所以不肯上學而偷偷跑去運動減肥。

人間有那麼多苦難，想想那些苦難的人，如何在困境中求生存，甚至以苦為樂，救助更苦難的人，看看今天我們的孩子生活在蜜罐里，還時常不知足，不知何為苦，為無法滿足的各種欲望煩惱。

如此大的反差，我感嘆也憂慮，強烈的感覺是，我們做父母的，不能太嬌慣自己的孩子，要給孩子們一些“苦難”的意識，不要怕給孩子吃些苦。

為此，我經常找一些苦難實例的文章，要女兒閱讀，或找機會把聽到、讀到的真實故事講給她聽。在生活中以身作則，避免鋪張浪費和追求奢侈；鼓勵女兒走入社會，兼職打工，切身體驗勞動的辛苦。

兼職打工，女兒要面對、服務各種各樣的人，要學習耐心、謙卑、與人合作，也要學習忍受個別客人不合理的抱怨，甚至經歷無理的嘲弄和指責。

兼職打工確實要吃些苦，女兒今年16，還有一年多就高中畢業了，打工、學業、休息和娛樂時間有時會有衝突。周末本是她一貫的睡懶覺和安排娛樂的日子，現在被打工的時間占去很多。周間也會安排一兩次打工，常常到11點才收工，我曾建議她只上周末，可她還是堅持下來了，她會利用工間休息的時間做功課，也會儘量在學校里完成作業。

兼職打工，女兒有了自己的收入，每兩周她的帳戶上就會有筆小小的收入。未打工時，她曾下決心，暗暗計算積攢下來，籌筆夠買車的首期。實際情況是，不要說存錢，就連她自己隨時想要的購買慾都不能滿足。常常是一有入帳，就在一兩天內花光了。其實她的收入，若不考慮住的問題，已相當於普通家庭一個人的生活開支了。但她的消費，若一出手要二百多加幣一件大衣，當然其收入就無法滿足太多的欲望。她需要學會平衡自己的消費，克制自己的物慾，學習根據自己的能力過生活。

因兼職打工，女兒結識了一些打工的朋友，她了解到，不少西人的孩子打工是為賺取上大學的學費，甚至有個孩子過了18歲，家裡就要求他掙錢付房租了，女兒跟我講這事的時候，很為那個孩子報不平，說他的父母太過分了。我說，也可能他家裡確實有困難，西方父母鼓勵18歲開始獨立、自立，也是一種教育方式。從小吃些苦，沒有什麼不好。

在海外，很少東方父母要求和鼓勵孩子18歲就經濟獨立或半獨立，孩子自己也不會有這個意識，但他們也有很強的“獨立”意識，那是16歲要開車，要自由，要社交，要有更多的錢去消費，他們在觀念上認為向父母伸手是應該的，父母供應也是正常的。如果沒有意識地去修正這種觀念，他們是不太懂得感恩和回報的。

前幾天見到一個22歲的女孩，她來自中國大陸，來加拿大8個月了，在讀ESL，最近她媽媽過來，主要是不放心來看看她。算算她至少還要3-5年學專業，負擔一個國際留學生的費用已經很貴了，還要陪讀。可憐，可嘆，天下父母心！特別是東方人的父母。類似的例子很多，父母供應孩子讀書、生活開支，還要陪伴左右，甚至有孩子過了30歲，仍在供應。這種方式對孩子的成長是否有好處呢？

勞作吃苦能讓孩子體驗享受自己勞動的成果，懂得享受需要付出辛苦的代價，知道什麼是真正的需要，分清物質上的“需要”和“欲望”，學會適度克制物質欲望。有益塑造堅毅、忍耐、能吃苦的品性。此外，像個成人似地走入社會，學習為人服務，孩子成熟了很多，也很有自信和自豪感。同時，促她學會有效利用時間，合理安排自己的業餘生活。對社會貧窮的一些了解，教給孩子學習知足感恩，珍惜已享有的一切，除掉無謂的煩惱，樂觀地面對挫折和人生。