英國牛津大學的新研究建立了營養與許多行為控制和學習障礙之間的關聯

8歲的喬舒亞是個機靈的、守規矩和能幹的男孩，但是，學校老師發現他在好些方面不能得心應手，而且估計他有誦讀困難。為此，他一直排隊等了4個月，才輪到去牛津大學生理學系的誦讀困難門診室會診。

在牛津的一個特小的房間裡，視覺生理學博士福勒用她簡單的設備檢測了喬舒亞的視覺狀況，發現他的視覺確實有問題，他的兩眼分開獨立工作和產生雙重複視。因此，他閱讀時看小小的字母模糊不清有困難，但看杯子等大一點的東西就立即沒有問題。福勒博士認為這是大腦視覺magnocellular 通道障礙，而科學家對此了解很有限，所以，要從神經科學出發來治療喬舒亞的病症是複雜的課題。

牛津科學家估計，大約有三分之二的兒童的視覺在控制眼球運動和注視注意力方面有困難，這是由於人腦magnocellular通道引起的問題；而其餘的三分之一兒童不存在這類問題，是因為他們從一種簡單的干預——服用魚油(鱈魚肝油)——中獲益。魚油富含歐米伽3系列的必需脂肪酸對人腦構造和magnocellular通道的機能是必不可少的，而現在的大多數膳食中卻常常缺少這些必需脂肪酸。

在這棟牛津大學實驗室大樓里，生理學教授斯坦因博士聚集了多名科學家，組成一個團隊一起從對上述概念挑戰而着手研究大腦。

在一系列的實驗中，牛津科學家發現誦讀困難、行動不協調(共濟失調)、注意力障礙和多動症（ADHD）能由簡單的營養補充劑達到戲劇性的改善。他們的揭示性格和行為的生物學基礎的研究成果意味着： 我們或許需要重寫犯罪學和懲罰學的書本。他們揭示了，情緒、行為和成就確實為大腦有沒有足夠的、正常工作必需的、合適種類的營養素所影響的。他們進而提出了如此的疑問：每個搗蛋的兒童或者罪犯可以在何種程度上主動地控制他們的行為嗎？

上星期，牛津的科學家、斯坦因的同事理查森博士發表了她的最新成果，她研究了Durham地方學校的117名具有正常能力的兒童，但他們有行動不協調疑似病症，有些還有破壞性。

科學家通過分析評測，將這117名兒童分成兩組進行隨機的雙盲的試驗。在3個月內，他們中間的一半服用富含歐米伽3必需脂肪酸的魚油，其餘一半服用安慰劑。結果有40%的服用魚油的兒童在閱讀和拼寫方面取得了戲劇性的改進，平均來說，在這3個月內達到平常要9個多月才能取得的進步，而服用安慰劑的兒童只是正常的3個月的進步。

這些兒童雖然臨床還沒有確診為多動征（ADHD），但其中三分之一兒童存在的問題被歸屬於多動症範疇。結果，他們中間的一半兒童服用魚油得到了明顯的改善，再也不能算入注意力失調，他們取得了與服用處方藥“利他林”的多動症兒童相同的改進。

這些試驗數據也掩飾不了接受治療的兒童家長們的激動和寬心的經歷。3個月後，安慰劑組的兒童也轉入服用魚油，同樣得到了相同程度的改進。

膳食中缺乏必需脂肪酸會影響大腦工作的生理學機理正在越來越清晰。大腦的組成成分中，除了水以外，最多的是必需脂肪酸。 例如， 歐米伽3脂肪酸DHA就集中在神經元的突觸連接處和大腦及視網膜的信號系統中，另一種歐米伽3脂肪酸EPA，同樣是細胞信號傳遞必不可少的。

這些脂肪酸被稱為“必需脂肪酸”，因為它們不能在人體內合成，而必須從人們的膳食中攝入。魚是必需脂肪酸的最佳來源，果實、種籽和葉類蔬菜也能提供一些。生命必需的歐米伽3脂肪酸是不穩定的並容易被破壞的，因此現代食品工業處理會使我們膳食中的許多歐米伽3 脂肪酸消失。氫化脂肪也消除了歐米伽3脂肪酸。

從前，我們膳食中的歐米伽3和歐米伽6脂肪的比例是平衡的，可現在，我們消費的歐米伽6脂肪比歐米伽3脂肪要多10到20倍。

由於我們膳食已經發生了這些變化，一系列的失調和疾病已經令人驚慌地流行。最近的證據表明，總人口的20%可能受到誦讀困難、行動不協調、注意力缺陷或者孤獨自閉等的失調或者疾病的困擾。正如理查森博士指出的那樣，這些狀況實際上與一些嚴重失調的完全孤獨自閉、精神分裂症和狂躁抑鬱症的特徵及表現無大差別。另外，多個對這三類病症的研究表明：服用必需脂肪酸補充劑對此類病人也是一種有效的治療。

現在，我們對這許多疾病的征服還局限於藥物和心理治療。理查森博士說：食物影響行為，可是至今為止，營養被否定或者被忽視，甚至對於在教育系統中明顯有這種營養需求的孩子也沒有重視。但是，如果你認真注意到營養的重要性的話，你就可以真正做到改變。

牛津生理學系的另一位研究員格斯克的成果更令人吃驚。在一項隨機雙盲的試驗中，他給英國一家監獄的犯人一個療程的含有必需脂肪酸和關鍵維生素礦物質的營養補充劑。在英國，同住犯人間肇事是監獄頭痛的暴力行為。服用營養補充劑後，包括暴力在內的嚴重違法行為的數目減少了近40%，但對沒有服用營養補充劑的犯人卻沒有發生變化。對格斯克博士來說，情況是清清楚楚的：大腦是一座新陳代謝的發電廠，雖然它只占體重的2%，但是消費了人體所有能量的20%以上。代謝這些能量需要一系列的營養素、維生素、礦物質和必需脂肪酸，它們對大腦的正常功能是必需的，如果我們不從我們的膳食中獲得足夠的量，或許就會產生不好的後果。

荷蘭政府對在本國監獄裡開展營養補充劑研究項目的結果有深刻的印象。美國和法國監獄管理部門也表達了他們的興趣，但是英國有關方面至今還沒有被說動。

斯坦因教授發現，這是令人失望的：“我們思想的形式是針對社會問題的，我們不尋求生理學上的解釋。大量的金錢用於犯罪學的認知途徑，儘管它們從未顯示出起作用過。”他推測青春發育期男孩的反社會行為與大多數犯罪並不是完全一致的，他們是由於大腦缺乏正常工作必需的營養素，因為他們的垃圾食品本來就沒有足夠的必需營養素，而同時青春發育期迅速成長的身體又盡力與大腦爭奪去了這些有限的必需營養素。

青春發育期是個真正的嚴重時期。這是大腦發育（繼在胎兒發育後）的第二大迅速成長期。

但是，牛津科學家的這些理論概念在其他領域也被熱情採納了。奧里佛在策劃他的學校膳食系列節目時拜訪了斯坦因教授，將兒童膳食與他們的行為相互聯繫起來而使兒童得益，這是生理學系的孜孜不倦的科學追求，也是奧里佛在他多次的電視節目裡反覆強調的。

普通民眾極度渴望能更多地了解有關我們膳食影響我們精神狀態的途徑。但是，除非能尋找到新的基金，牛津生理學系的研究員們很難繼續他們的工作。

如果要進一步了解這方面的情況，可以查閱下列網頁：
食物與行為的研究: www.fabresearch.org
誦讀困難的研究：www.dyslexic.org.uk
監獄中的研究：www.physiol.ax.ac.uk/natural.justice/index.html
(挪亞橋編譯)