讀書做什麼？顏子認為，人要讀書做學問的原因，本來就想開發心智，能看得更遠、更廣、更清楚，有利於做人處事。那麼究竟有利於做哪些事呢？

顏子說，還不知道如何敬養長輩的人，想讓他看到古人是怎樣為長輩想在前面，順着長輩的思路，輕聲細語，和顏悅色，不怕勞累，送上可口的食物；因此而小心慚愧害怕，奮起實行這些。還不知道如何忠於職守的人，想讓他看到古人是怎樣做好本職工作又不越權限，見到事業有危險就能拼命，不忘忠心勸諫君主，以利於國家社稷；因此能自我對照着想一想，也想去學學他們。一向驕橫奢侈的人，想讓他們看到古人是怎樣恭敬節儉，物質要求很低，以禮法規矩作為立身之本，以敬業守責作為立身的根基；因此害怕地感到自己的失誤，切實地抑止自己的欲望。一向沒見識的吝嗇鬼，想讓他們看到古人是怎樣仗義疏財，很少有私心和享受的欲望，忌諱厭惡自滿自足，周濟窮人救濟災民；因此慚愧得紅着臉改悔知恥，能積聚財產也能合理的散去。一向粗暴兇悍的人，想讓他們看到古人是怎樣的能小心謹慎委屈自己，懂得牙齒因為硬所以容易斷落舌頭因為軟所以長存的道理，能夠含羞忍辱，尊敬賢人，容忍眾議；因此而感到自身力量不足而沮喪，像身子架不住衣服一樣自我收斂。一向膽小怕事的人，想讓他們看到古人怎樣的達生知命（看得開），剛強、堅毅、正直，言必行、行必果，做好事不求回報；因此振作起來，不怕別人的恐嚇威脅。至於其他方面，修身百行都是這樣。縱然不能到達純粹的（聖人）境界，也能遠離過分和極端。學到的知識，處處都能用到。

由此我想到了讀書的內容。現代的《語文》教材，簡直是道德的高標準與文字的低俗化的完美組合。一套小學《語文》教材12冊，讀完後，學生卻得不到多少真正有價值的精神與語彙積累。其實用價值與學術價值，都無法與《弟子規》同日而語，甚至連《三字經》都不如。《弟子規》中所說的道理與事例，大都是能讓孩子去日常做的。孩子們在做的過程中，培養了心性、養成了習慣，真正起到了“教書育人”的作用。由於教材中那些道德行為只能說，不能做；就像黃繼光、董存瑞的故事，只能聽聽，說說，不能學着做；加上教材內容的文字的粗俗，儘是白話，一覽無餘，讀過也可以丟棄，所以學生這六年學習的黃金歲月基本上是白白耗費。

這就點接近於顏子批評的當時的一些讀書人，他說，現在的讀書的人，只能說說大道理，不能實行這些道理。盡責盡孝又沒名氣，仁愛仗義又做不到；加上處理一件紛爭，也不一定能合情合理；管理一個千戶人家的小縣，也不一定使那裡的人民安居樂業；問他造房子，不一定知道柱棟梁桁的橫直；問他們耕田，不一定知道粟早豆遲的種植時令；整天只知道吟詠歌唱，談笑戲謔，寫詩作賦，悠閒自在，迂闊荒誕；統率軍隊，治理國家，一點也用不上：所以被那些武夫俗吏共同取笑，都是這個原因啊。

可不是嗎，只能說說大道理，不能實行這些道理。那麼，這些所謂的道理，其實也就是無道也無理，結果也只能是誤人子弟。這並非危言聳聽，所讀的書既然不能教孩子“成人”，又談什麼教孩子“成才”。那麼，這進口紙彩排，印刷精美的教材，就只能起到一件時裝的作用，裝扮一下，炫耀一下；時令一過，丟進廢品堆中。小學六年語文教學的成果，就是認識了2500個漢字；據說這是人家半年就能完成的事。而好的教材，就應當是一把鑰匙，讓學生能發掘自己、充實自己、提高自己，能學以致用，以有所建樹、有所創造、有所成就。也就是說，學習要能夠自益，即自我增加點什麼。

顏子還批評了那些因為學習而自損的人，他說，學習的目的就是為了增加知識。看到有些人，讀了幾十本書，就自高自大，忽視或凌辱長輩，輕視或怠慢同事；人們恨他像仇敵，厭惡他像討厭貓頭鷹。像這樣用學習來損害自己，不如不學習的好。

人只有不斷學習才能不斷充實自己，不斷提高自己。假如多讀了那麼幾本書，便飄飄然，不知天高地厚，看着家人或同事，覺得這個不順眼，那個沒教養，以至於人家也把你當作仇敵，這樣讀書去損害自己，就適得其反了。如此學法，不如不學。

顏子說，古代的學者是為自己的，用學習來彌補自己的不足；現在的學者為別人，只為了能胡侃海聊。古代的學者為別人，實行大道來有利於社會的進步；現在的學者為自己，裝修自身來求得加官進爵。至於學習像種樹，春天賞它的花兒，秋天取它的果實；講論文章，是欣賞春花；修身利行，是摘取果實。

顏子也太過厚古薄今了，現在也有些人能通過學習來充實自己，並以所學來促進社會發展的，當然也有為了胡侃海聊或升官發財的，比如通過函授或黨校謀個學歷之類。關於春華秋實的比喻，確實不錯。學習好比春花，漫步其間，令人賞心悅目；學習更像秋實，碩果纍纍，使人充實自身。假如只知賞玩春華而不知摘取秋實，到頭來，只能是兩手空空。學習，當有所得，有所取，把學到的知識轉化為自己的實際行動，這才是學習的根本目的。

——《顏氏家訓》讀後感系列之12