我是這樣和女兒明算帳的

隨着孩子長大成人，在感情上和經濟上越來越獨立，如何做才能幫助他們安全渡過這個敏感時期，是我們做父母的都會面對的問題。

我女兒三歲就開始對穿衣服挑剔撿選，十三歲起，我已不能勝任為她買對口味的衣服，不再替她shopping了。如果她和小朋友shopping，回來後報帳就是，多退少補，與其它的零用錢分開單算。剛開始也不放心，時不時地想敲打她的欲望。後來發現女兒只買廉價品，之所以她總是顯得時尚美麗，是因為她會搭陪。有一次，女兒回來說，有一件衣服她特喜歡，但是太貴，沒捨得買。問她價錢，說是二十多刀，令我大跌眼鏡。我知道自己比較節省，對名牌一無所知，也沒興趣，可能對女兒有影響。但也不至於摳門到二十幾塊錢的衣服也不肯買呀。我說，走，我跟你去看看，值不值二十。不沖別的，就沖女兒這點自律性，這件衣服也買定了。

我們也曾經嘗試過monthly allowance和house chore tips，但發現不得要領，三天打漁兩天曬網，時有時無，就不了了之了。基本上，我們是有求有應，只能儘量做到求的有道理，應的有分寸。

女兒快要上大學時，我為怎樣和她算帳煞費了一番心思。

那時候，她老爸已經海歸了。我一人工作是不能支付大學費用的，但我們可以借聯邦貸款，申請助學金，女兒自己還可以勤工儉學，加上我那一份，前兩年基本是這麼個1/4@4的比例。我根據學校的預算，加上我們自己的經驗（一般比美國人低），擬出一個學費和生活費用的預算表，和女兒一一講解，確保她明白生活不會奢侈，但計劃得好，自己勤奮，她不會比別人過得差。

女兒有兩張信用卡，一張是她自己的，這不用我管；另一張我們共用，一是我可以對她的花錢習慣有所了解，二是可以更快地積累信用卡的里程數。每個月我按時將預算的由我出資的份兒打入她的銀行戶頭，信用卡帳單來了，她再把自己名下的消費額，用轉帳形式打進我的帳戶。如果等若干日，不見她的轉賬到位，我會“催款”。大部分時間，女兒都不用催，上網一查帳單，她就把自己的應付款划過來。幾年來，我們一直如此，小蔥拌豆腐，一清二白。

寒暑假，女兒都有實習或者打小工，除了在家住不用付房租，她都自己解決自己的衣食住行，沒讓我費心。我做預算也不把她的辛苦錢算進去，孩子大了，應該有自己的小金庫，讓自己有自由支配的空間。

大學最後一個學期，女兒開始找工作，大量地參加招聘講座，準備面試，功課也重，眼看計劃中的勤工儉學無法實施了。我擔心女兒的生活費用會因此緊張，而影響學習，提出由我補貼。女兒說自己能應付，不讓我操這個心。雖然知道女兒有小金庫，但物價這麼高，又要畢業了，朋友們會有更多的往來應酬，我不敢肯定，一再問：Are you sure？回答沒有猶豫：Sure! 但我撂下話給女兒，讓她知道我當然高興看到她願意而且能夠自食其力，但支持她的學業是父母的義務。任何時候，只要她需要，我都在這兒。直到畢業，女兒果真沒有向我伸手。

女兒十二月畢業，九月份才正式上班，畢業時交了一個低年紀的男朋友，於是決定在學校繼續逗留一個學期。她清楚老媽的原則，沒有向我提出任何經濟援助的請求。而我有了上個學期的經驗，也相信她知道自己的需要，有能力處理自己的問題。不過，人算不如天算，還是出了點狀況。回去後才發現，不再是學生身份，少了大量工作機會，好不容易找到雇主，人家又要求至少工作半年或一年，她也做不到。這次不比上次，不求我，她就沒有分文外援。女兒還是嘴硬，不讓我管。直到有一天，她在電話里問我，能不能幫她把當月的信用卡帳目付了，就算是我提前送她的生日禮物。我不僅答應了，還加了一個Bonus -- 幫她付iPhone月費，直到開始工作。女兒十分歡喜地問我：那我可不可以說“謝謝”？當然！我以前是不太喜歡女兒張口閉口的“謝謝”，喝涼水似的，沒有情緒，只有距離。但由衷的感激，我欣然領受。

女兒生日那天，我還是給了她禮物。她沒想到，說不是給過了嗎？我只好又找個理由，說她拒絕了一個給制裝費的offer，現在這個公司雖然更好，但沒有制裝費，就算我替他們給你個制裝費吧。

原則持久了，就成了習慣。女兒和幾個朋友去Las Vegas，要是以往，大家共同承擔汽油費橫正常。現在她有了男朋友，而且男友不久前為法國三星手機拍了一個廣告（http://www.youtube.com/watch?v=zyMfpJh3h4A），着實掙了一筆，幾個油錢應該不足掛齒。可女兒不覺得花男友的錢理所當然，回來後照樣把自己的份子錢給男友。我想，更大程度上這是美國文化的一部分，該清楚時就清楚，沒有什麼好不好意思。

總之，女兒即將開始新生活，已經說好了，過了聖誕節就搬出去自己住。

不想回首，前面一定還有風光無限，等我們和女兒發現。只是會有不同。