美國教育稀罕事：“數奧”冠軍不讀數學

很長一段時間了，以“奧林匹克”冠名的各種各樣的文化學習班如雨後春筍般出現在廣袤的中國大地上，規模空前，勢不可擋，儘管有關主管部門一再聲稱許多這樣的學習班是未經授權的以營利為目的的商業炒作，但是望子成龍、盼女成鳳的家長們，無論是手頭闊綽的，還是經濟拮據的，全都想法設法把“學負”已經很重的孩子們往這些帶“奧”字的學習班裡送。在人們的心目中，能夠在全省、全國特別是國際奧賽中拿回一塊獎牌，不僅如狀元及第般的榮耀無比，而且各種獎勵尤其是名牌高校的錄取通知都會雪片似地飛來，孩子的終身也就有靠了。

還真是的，功夫不負有心人。差不多每次奧賽，中國隊都滿載而歸。充滿愛國激情的同胞們在盛贊“中國人就是聰明”、“中國人就是了不起”、“中國的基礎教育就是過硬、得法”的同時，少不了要把大洋彼岸那個在此類比賽中很少拿回幾塊獎牌的超級大國美美地奚落一番，甚至把這個國家的強盛發達歸因於對外國人才特別是中國人才的“掠奪”。

每每遇到這種情況，我在衷心祝賀代表祖國未來的孩子們取得驕人成績的同時，心裡也疑竇叢生：這個有着許多舉世公認的第一流大學、研究所的美國的教育到底怎麼了？每年都要產生若干名諾貝爾獎得主的美國人真像有些人宣傳的那樣笨？直到這次赴美探親，一個偶然的機會，聽到一個國際“數奧”冠軍不學數學的稀罕事兒，才使我對整個事情的前因後果有了大體的了解，多少起了解惑釋疑的作用。

這個稀罕事兒說的是美國有個女孩，天資聰明，數學成績一直在年級考試時名列前矛，經過幾層選拔，她進了“國家隊”，並在國際數學奧林匹克比賽中一舉奪魁，捧回了金光閃閃的獎牌。被我們許多中國人認為的稀罕事兒就在這之後發生了：按照我們通常的想法，這麼有數學天賦的女孩，高中畢業後無疑要申報哈佛、普林斯頓這樣的名牌大學，投身在世界一流的數學大家名下，最終也使自己躋身於數學大師的行列。然而我們這個自以為是的推想大錯特錯了！這個女孩申報的既不是人們響往的名校，更不是可能把她造就成數學大師的專業，而是選擇了一所州立大學的音樂系！她在為自己這一出人意料的行為進行解釋時說，這才是我的最愛。

現在我們很難預料這位音樂女孩在自己遠擇的道路上能走多遠，能夠取得怎樣的輝煌，但是先例卻是比比皆是，舉不勝舉的。看看自己案頭的電腦吧，它的名字叫“DALL”，生產這種電腦的公司的老闆道克爾.戴爾，小時候可不是聽話的孩子，父母要求他學醫，可是他卻躲在宿舍里偷偷鼓搗起他心愛的電腦來。大一沒念完，就以1000美元的啟動資金在大學宿舍里開辦了自己的電腦公司，34歲時就成了擁有170億美元資產、在30多個國家開辦營銷點的跨國公司老闆、美國的第一闊少。而一提到與電腦硬件唇齒相依、互為一體的軟件，人們就不能不想到當代電腦軟件大王、世界首富比爾.蓋茨，他走的也幾乎是與戴爾同樣的求學、創業之路———根據自己的愛好和特長，全身心地投入電腦軟件開發，也是大學沒念完就取得了輝煌的業績。

無數的事實證明，只有每個人自己才最清楚自己的興趣愛好是什麼，也最了解自己的“爆發點”在哪兒，抓住了最愛，選准了爆發點，一個智者全身心地投入後所產生的能量及其結果定是始料未及的輝煌！

牢記祖訓“人人生而平等”、尊嚴與自由與生俱來的美國人，在長期的實踐中嘗多了尊重孩子自主選擇的甜頭，他們極不願意為一個只有幾歲十幾歲的孩子硬性劃定一個極小的活動空間，給他們規定一條狹窄而漫長的人生之路，他們沒有逼着誘着孩子參加這樣那樣的培訓班，即使對有望進入或已經選進國家隊的選手，也不搞那些長期封閉式的強化培訓，更不作什麼保送名校、獎這獎那之類的承諾，孩子們的競賽成績真實地反映了他們的天賦和平常的實際水平。