31

經過五六天的土法治療，母親終於在第七天眞正地醒過來了。在這六天當中，一切的照顧她的事情全部由那幾個老太婆輸流負責，我一點事情也沒有，只能在旁邊陪着，在那靜寂的地窖里，在如豆的菜油燈心的火花下，靠着幻想和祈禱渡過漫長的日子，在這一段期間，日本軍隊陸續地經過兩三次，幸而都沒有停下來，我想這一點得感謝這個小村子的寒傖的外表，它使我們奇蹟地沒有遭受到騷擾，從這些情形看來，當初我的緊張實在是多餘的。敵人的目的根本就不會在於這些小村落，他們是向着前面推進的。可是我又聽說在後面——，就是我們在廟裡休息的地方，情形卻不相同，那邊據說幾乎家家都給搜過了，殺了很多人，還有許多駭人聽聞的事。這些都是那個彪形大漢出去打聽回來說的。從這一點看來，我覺得我們眞是幸運極了。母親對於這些情形是完全不知道的。她醒來以後，睜着無力的眼睛四面望望，臉上露出茫然的神態。似乎不知道身在何處，我想我可以體會得出來她當時的感覺，因為我也曾經有過剛從病中甦醒過來的經驗。
她的目光在這狹小的地窖里的每一件東西上都停留一回兒，菜油燈的火光，稻草做的塾子，牆上掛的玉蜀黍干、菜乾、干豆，然後是那個乾癟的老太婆的臉，然後是她自己的棉絮和稻草舖的塾子，最後看見了我，她的眼睛就停住了。她的形容枯藁得使她簡直成了另外一個人，雖然我天天面對她，我這時候也會突然地發現她是多麼地陌生。她的頭髮已經完全失去了往昔的烏黑光澤，變成了褐黃，而且也稀疏了許多，不知道是什麼時候漸漸脫落了的，她的本來就稀少的眉毛這時候簡直完全看不見了，她的兩頰深陷，高熱時候的那種紅色已經悄失，變成了蒼白，嘴唇乾燥而長了像痂一般的干皮，顴骨突出，顯得眼睛大而無神，我簡直認不得她了。天天都守在她身邊，除了老太婆們為她清潔的時間和實施她們的神秘治療法之外，我很少離開過她，可是我沒想到她醒來以後，形容會忽然地變成這樣子。這也許是張開眼睛與未睜眼的區別吧？看見她這樣子，我心中難過極了。我覺得心中有無限辛酸，我淚水幾乎要奪眶而出。然而我忍住了。我怕我的哭泣會使她的心理受影響，她剛剛才醒過來呢，我為什麼要使她難過？我覺得我這時候已經長成了，是一個大人了。——有時候我覺得自己是大人，但卻又常常不忘記自己是個孩子。——我認為自己應該理智一點，設法裝出事態毫不嚴重的樣子，使母親安心靜養，於是我壓下滿腔的悲懷，裝出一個微笑。我的笑意也許很不成功，因為我並不是一個善於掩飾的人，在學校的時候，每一次演話劇都沒有我的份兒，縱然偶而被老師選上，到後來也因為表情呆滯而被淘汰，基於這一點瞭解，我自己就努力地使自己的微笑顯得自然一些，我已經盡了最大努力，然而，求好心切反而收到相反的效果，我想我的努力是完全失敗了。因為我看見母親的失神的大眼睛中溢起了一片晶瑩流轉的淚光。
『媽媽！』我儘可能抑壓着自己聲音中的不自然成份，很溫和地對她說：『您別焦思，您已經快完全好了！』
她的嘴唇有了反應，輕輕動了動，可是沒有聲音。我想她一定是想說什麼，但是口太幹了，講不出聲音來。發燒太久了是會口乾澀得不能言語的，我自己就有過這種經驗，我的經驗也只是限於普通的感冒而巳，像她這末病重，發燒的溫度這樣高，她口乾的情形也必然是很嚴重的。
『要喝水麼？』我問她。
她似乎努力地企圖點點頭來表示心中的同意，不過並沒有成功，她六七天來沒有進食過，只靠別人灌她一點點米湯來維持，這時候已經軟弱得連點頭都有困難了。尤其是躺臥着，對於一個病人來說，更不容易做這樣動作，雖然如此，從她的眼色中我已經明白她的表示了。我跑到外面去，去找一碗米湯。自從母親住進這裡以來，有幾樣東西全天不缺地供應的：開水、米湯、辣椒湯、薑湯，還有一樣老太婆們不肯告訴我名稱的什麼草藥煎的湯，那味道難聞得很，可是老太婆們卻堅信這幾樣東西湊在一起就是救命的仙丹。這幾樣東西並不是什麼貴重的東西，然而在這種糧食缺乏的情形之下，村人紛紛捐輸他們的口糧來供給我們，這一份厚意的確是令人感激無限的。我深深知道這些東西得來不易，是人家餓着肚皮給我們的，我知道它得來不易，我唯恐會失打翻它。所以我小心翼翼地捧着碗，像從懸崖走下般地走下通到地窖去的階梯。絕不讓它淌倒出一滴來，那碗是很燙手的，我的兩手燙得痛死了，可是不敢鬆開，一直咬牙忍耐着，送到母親前面的一條板凳上，然後才安心地放手。
我不需要等待很久，那碗米楊的溫度就降低至可以吃的程度了，因為天氣是這末地寒冷，那一場大雪，一直在下着呢。
老太婆幫忙將母親扶起，使她的身體略為傾斜一點。我就把我的氈子放在她的背後，讓她靠着，然後就將米湯端過來，放在她的唇邊。她這時候已經不需要人家餵或者灌了。她自己慢慢地喝，不久就喝下去大半碗，我想起我小時候她餵我吃東西的情形，誰料到現在就需要由我來餵她呢？
喝完了米湯，她靠在背後的氈子上，休息了好一回兒，氣息才漸漸恢復正常。我一下子不敢問她什麼話，怕她會覺得吃力問答。我只有沉默地看着她。她閉着眼睛在休息。我看見她的眼蓋上有很多皺紋，像是無力地將眼球懸掛着，同時我也發現她頰邊的幾道深溝，露出了兩重下巴，鼻梁上瘦得幾乎可以看見皮下的骨頭。我覺得母親似乎已經開始衰老了，一向我不大注意到這一點，一向我都以為她是永遠那末地充滿活力的，可是現在我發現她已經不同了。我心中頗有隱憂，我懷疑，在未來的歲月中，她是否還能像過去那樣堅強活躍呢？她是否從此就是這付樣子？我現在已經不擔心她的病，我知道她已經渡過了危險了，我擔心的就是將來怎麼辦呢？像她這樣病弱的身體，怎能夠再長途跋涉？我們絕不能永遠地在這小村子待下去，即使不是為了逃難，也要為我們的前途和生活而離開呀！我們不能永遠地倚靠別人呀？前面的艱難險阻，將會更多了。母親是否能夠應付？即使勉強應付過一個關頭，下一個又怎樣對付呢？像她這樣的健康情形，她還能夠做事麼？不能做事的話，我們母子兩個人的生活怎麼辦呢？……我想得很多很多，我所想的問題多於我這種年齡所能想像的。逆境使人成熟得快，我覺得我好像每一分鐘都在思想上成長着。我卻不敢將自己的憂慮表現出來，免得使母親憂心而影響她的復原。同時，我每增加一件憂慮，我心中就增加一分決心！『我從今以後，必須勇敢地應付一切，我必須盡力地照料母親！』我的一切勇氣都是起源自這個決心的，如果我沒有母親，也許我就產生不了責任心和勇氣了。
正在我胡思亂想之時，母親又慢慢地張開眼睛來看我了。
『媽媽肚子餓麼？』我連忙問她，我向她展出一個具有信心的笑容，使她安心。
『不！』她也輕輕地微笑了，她的聲音也可以聽見了，她的微笑雖然還很勉強，可是在她張毫無血色的枯萎的臉上，現出了生命的力量，這一下對我是多大的安慰呀！
『還要喝一點稀飯湯麼？』我又問母親：『虎兒去拿。』
『不要！』她的聲音雖然小得像蚊子叫，可是在我聽來是多麼地可喜呀！她能微笑，能講話，我知道她已經平安了！
『再喝一點兒吧！』我說：『喝了有氣力！』
『媽不餓！』她說：『不想吃！』
老太婆在旁邊對我說：『她不想吃你就別強她，剛病好的人是沒有胃口的。』
另一個老太婆也說：『多吃了會吃壞的。』
直到現在，多年以後，儘管我已經忘了這幾個老太太的姓氏，她們講的這幾句卻不會從我的記憶中溜走，回想起來，我不能不佩服她們。她們究竟是上了年紀的人，鄉下人的身份卻無損於她們的博聞廣見，她們的醫療法雖然奇怪；卻終於能治好病人，同時她們的護理觀念卻與現代的觀念暗暗相符，眞是奇怪的事。不過，在當時我卻不很瞭解，我當時只覺得，母親太衰弱了，不多吃一點那來的氣力呢？所以我心中非常希望她能多吃一點，好早日復原，幸而我也只是心中這樣想而已，並沒有勉強地要母親多吃，我只是靜靜地看她
靜靜相對了一回兒，母親忽然發問：『我在這兒睡了幾天了？』
『六天了。』我回答地。
『六天了！』母親喃喃地，像自語般地：『好長的時間啊！我昏昏沈沈，一點兒也不知道我是怎麼到這兒來的？……是……』
『是這村子的幾個叔叔揹您來的。』我說。
『啊！』她似乎在想什麼，大概是企圖追憶：『是的！怎麼我一點也想不起來。』
『您不要講太多話吧！』我說：『多休息吧！』
『我不要緊的，我已經好了！我要……』她的樣子很興奮，儘管講下去：『我要知道誰是我們的恩人……不說能夠報答，也要記在心中……這兩位婆婆也是救我們命的恩人吧？』
『是的，這兩位婆婆，還有一位，日夜都在照應媽媽的。』我說：『她們眞好心啊！餵您吃藥，替您燒艾。』
『怪不得我看見臉好熟，好像在什麼地方和什麼時候見過似的。』母親說：她向兩位老太婆微笑點頭，她的感激完全在眼光中流露了出來：『虎兒！你不替媽媽謝謝婆婆們麼？』
『是的！謝謝婆婆！』我立刻向兩位老太太這樣地說。
『不要啦！』她們立刻顯得怩忸了起來。
『就這樣說一聲就算了麼？虎兒。』母親說：『叩個頭呀！』
我知道母親並不是時興叩頭的人物，我有生以來，除了向我信仰的神祗下跪叩過頭之外，還沒有向任何人行過這麼隆重的禮，我知道叩頭是最隆重的最認眞的一種致敬的表示，母親叫我叩頭，是為了要向人家表示我們心中最眞摯的感激和敬意，所以我並不拒絕，我毫不猶豫地就在老太婆的面前跪下來，恭恭敬敬地叩了一個頭！
『哎呀！』老太婆不安地叫了起來：『這要折壽的！不敢受！不敢受！』
她想攔阻我，可是我已經成功地叩完了，她連忙拉我起來，嘴裡不停地說：『阿彌陀佛！阿彌陀佛，折殺我的老骨頭呀！這怎麼行！』
我站起來，向另一個老太婆走去，同樣地在她面前跪下來向她恭敬地叩頭。這一個老太婆就是說我連燒香許願都不會的那一位。
『哎呀！你倒是蠻會多禮的呢！』她尖聲地叫道，一面把身子閃開一邊，使我向不着她的正面叩拜！『我老太婆本來可以活上一百八十的，這一下壽數都給折掉啦！』
湊巧那時候那幾個大漢進來了，他們是來看看母親怎樣的，他們每天都來看望一次，我對母親介紹他們。
『就是這幾個叔叔揹您上來呀！媽媽！』
『叫伯伯！』母親立刻糾正我：『這孩子沒規矩！你還不向伯伯們也叩頭謝謝呀！』
我已經開了例啦，多叩幾個頭有什麼關係，看見母親已經逐漸恢復正常，聽她話講得那末清楚，已徑和平常差不多了，我早就開心得把什麼憂慮都忘了啦！那會在乎再多叩幾個頭？何況我心中也的確感激這幾個彪形的莊稼漢？我立刻就跪下來，向他們一連叩了幾次頭，我的動作來得這樣突然，以致他們連躲都躲不及，等他們伸手拉我的時候，我已經叩完了啦。
『行這樣大禮幹什麼呀？』那個個子最大的大漢說：『我們鄉下人沒有這許多禮數！』
這個人是全村最有膂力和膽量的人，他糾集了幾個莊稼留守村子，每天還出去打聽消息。在這六天當中，我從老爺子們那兒聽到的。
『我們不知道該怎樣謝謝你們呢！』母親向他說：『多虧得你們好心救了我們母子兩個人，要不然我們就……』
說到一半，母親的眼淚滾下來了。我知道這並不是悲傷，而是最大的感激。我想起，那天我們在破車站裡，要不是找到了他們，我們眞的不知道怎樣渡過這場難關呢。縱然我有如虹的志氣，儘管我有無畏的精神，我，一個不足十歲的孩子，又能做什麼事呢？離開了人群，誰能生存下去？得不到他們的幫助，我們終不免在冰天雪地中滅亡，是的，語言無法表達出來我對這些妤心的淳樸村人的感激。當時我曾經發誓要永遠地記得他們每一個人的名字與面貌，讓我永遠在心中為他們祝禱，可是，人畢竟是善忘的，我雖然無意去忘卻他們的恩惠，但是，在這十多年中，我卻沒有履行自己昔日的誓言來常常為他們祝禱，時間一久，我竟連他們的面貌都記不住了，更不要說是他們的名字了，現在回想起來，我的心中總不免有些歉疚。這麼多年了，他們是否還在人世呢？他們變成了什麼樣子呢？他們顯然是基於人道而救助我們，但是他們並沒有裝起一付悲天憫人的樣子，也沒有唱什麼高調，他們只是默默地做他們良心上認為對的事而已，我從那時候起，就深深地從他們的行為上獲得了莫大的啟示。我覺得，世上固然有不少壞人，像我們一路遇到的匪從之類，人也不時流露出自私的本性，可是壞人只是一小部份，自私也只是人性的一小部份而已，世上大部份的人都是好人，人性中也大部份都是崇高的光輝，從那些救助過我們的人可以獲得證明。我從那時候開始，就下了決心自己一定要効法他們，做一個好人。『將來，』我當時心中在想：『我長大了以後，我也要儘量幫助他人！』

32

母親剛好了一點，就不住要說要走，村裡的人希望她多住幾天，等身體好一點再走，他們的確是有誠意的，但是母親已經看出來了他們為了我們節省他們的將近耗盡的糧食，而且她自己又認為已經可以走路了，她堅持地要走，而村人們對我們似乎日久生情，都不願意我們那末快離開，彼此都堅持不下，結果我們還是在這種好意的堅持下又多留了兩三天。有一天，那幾個大漢帶回來消息，說是什麼維持會派了軍隊來挨村搜查，已經在前面的鎮市村落查過了，抓了很多不是本地的外來難民，通通用車子押走了，不知道押到什麼地方去。這一個消息很使我們吃驚。雖然我們自問並沒有值得被敵偽一抓的資格，但是，我們也不知道他們要抓的都是些什麼人，是不是凡是非本地人都抓呢？抓去怎麼處置？母親聽到這個消息以後，認為我們是非走不可了。
然而，我們走到哪兒呢？四面都是敵人佔據了。根據村人的消息，目前只有江西的三南和廣東江西邊境一帶是還沒有淪陷的。要走除非就是向這一個方向走。可是，這一段路途相當遠哪，怎麼走法呢？母親這樣病弱，我又是個小孩子。
母親似乎並不像我擔憂那末多，最少她在外表上看不出來有什麼憂慮，她對村人們重申要離開的決心，那時候她已經不需要別人扶持，自己走路已經走得像平常一樣了。
『我們一定要走了！』她對他們說：『不能長久賴下呀！』
『走到外面走不動你怎麼辦呢？』老太婆問她：『如果不巧又遇到東洋鬼子怎麼辦呢？』
『到時再作打算了！』母親說：『總不能怕到這樣子，連出去都不敢。天無絕人之路，我們命不該絕的總會逢兇化吉，走一步，算一步！』
這一次他們不再堅持地留我們了，因為他們知道，無論再留多久，我們終是要和他們分別的。何況風聲又緊了，若不是這個村子太小，恐怕敵偽早就已經來搜查過了。只要偽軍一進來，這些地窖的木板門可掩藏不住。既然他們是看見非本地人就抓，我們也未見得能夠倖免，大概是由於有了這種了解，所以村人們終於同意我們離開。他們幾個莊稼漢和老頭子會商的結果，替我們計劃了應該走那一條路，大路是不能走的，只能走小路。他們建議我們走一條最偏僻的小路，越過幾重大山，就可以到達江西的信豐境內，只要到了那邊就是國軍的地區了。他們並且還決定了找兩個莊稼漢護送我們。
第二天大清早他們都在村口送別，兩個強壯結實的莊稼漢領着我們，離開了村子，一直向村後的山脊走，我們爬到很高的位置，回頭看看，仍然可以看見那些熱心的村人在村口關心地望着我們，我心中免不了有些難過，和他們在一起住了八九天，他們曾經對我們這麼好，現在我們就是說聲謝謝就走了！那時候我有一種想法，適巧地彌補了我的難過。我在想，將來我一定要報答他們的，等我長大以後，我有能力的時候我一定要報答他們，我必定要記在心中，牢牢地記着。那時候我絲毫沒想到世事會變遷，也沒有預料到從此一別，我們直到現在，十多年了，還沒有機會再回到這個地方。
那一天雪已經溶化了不少了。本來，如果能等待，我們應該等待完全溶化了才走，可是情勢使我們不能等待。同時母親的堅決意志是沒有人能夠改變的。所以我們只好忍受這氷雪的嚴寒了。那一天好像比以前都冷得多，我感覺到全身的皮膚都有疼痛的感覺，路又滑得要命，那些小路上的雪己經融化，成了潺潺的流水，我們也只有踩在這些寒澈骨膚的淺水中走，如果沒有那根童軍棍作為支撐，我想我們不知道會滑倒多少次了。我的腳浸在這些澈骨奇寒的冰水中，給凍得又痛又僵硬，全身也跟着震顫起來，牙齒也在打顫，呼吸所吸進的寒氣，像一股冰泉般地灌進肺部，沒有比這更清鮮的空氣了，可惜清鮮得太過，使人無法消受，除了身上覺得冷得無法忍受之外，頭上也極不好受，頭皮上好像給用冰塊在磨擦一般，耳朵簡直就找不到了，鼻子也像是隨時一碰就會脫落似的，眼睛呢，眼皮已經給冰凍得不能動了，我不明白為什麼融雪會冷得這樣厲害，和這一場奇寒相比，前幾天我們在大風雪中所感受到的寒冷簡直就不算一回事了，我是個向來以不怕冷自豪的人，尚且覺得吃不消，剛剛才病癒的母親，力弱體衰，她的感覺如何呢？我很為她擔憂，我怕她又會像前兩次一樣地在半途倒下來，可是她的步伐雖然是不穩的，她的精神卻總是那末地不屈不撓，一路上她沒有多說話，也絲毫沒有妥協示弱的態度。
我們走得很慢，大概每走五里路就要停下來休息一次，到了靠近中午，我自覺已經走了很遠了，但是回頭看看，還幾個幾天以來看慣了的皚白的山峰仍在後面，只不過是方向略為不同而已。這一下使我很洩氣，這樣子我們要走到什麼時候才離得開這兒？什麼時候才能到達平安的地區呢？這冰天雪地的山嶺何時才能走完？
那兩個莊稼漢顯然是看出了我內心的憂慮，他們告訴我，走到前面不遠的地方，可能會找到『山佬』，他們更加熟悉山中的小路，而且可以請他們用竹兜子抬我們走，我母親就不必走路了。這一點令我非常高興，使我重新鼓舞起來，不過我又患得患失，生怕前面的山佬也逃難去了。莊稼漢說山佬是絕不會逃難去的，不論什麼變亂，他們從來也不逃，因為變亂再也到不了深山裡，聽見我和我們的護送者談這些話題，母親就說：
『沒有山佬，沒有竹兜，我們也一樣可以走呀！最要緊的是要有自信心。』
『可是您的體力不夠呀！』我說。
『我有自信，信心給我力量！』母親說：『我小時候在家鄉，和幾個一樣大的小孩渡過一條河，河水越走越深，漸漸地大家都害怕起來了，但是我相信我們一定可以平安地走過去。後來大家就靠着信心壯了膽。鎮靜地找到比較淺的地方，都平安地走到對岸去了。又像我們經過許多的危險，因為我們有信心，沉着應付，還不是一一都渡過了嗎？現在這一點路程算什麼呢？』
我不知道母親是否眞正地靠着她自己的信心獲得力量，不過我的確地可以看得出來，她的勇氣是驚人的，像她這樣大病剛愈，身體虛弱的人，居然能夠像常人一樣，在這堆滿冰雪的山嶺上走了半天，眞是奇蹟。看見母親如此，我怎能夠洩氣呢？我是個健康的人呀！而且我十歲了。
心中平靜，自己增加了信心之後，我發覺這山嶺上的冰天雪地也沒有那末可怕了。同時，因為運動了數小時的綠故，身體漸漸溫暖了起來，心情跟着也就好過了一些，我開始以安閒的心情來欣賞沿途的景物。那些蒼松和巴杉樹上堆積的雪，枝極上吊垂下來的石鐘乳般的透明冰滴，在我眼中開始發揮它們的美麗魅力。那重重疊疊的峰頭，在初晴的微弱陽光中露出它們的鮮明的輪廊，白雪上淺紫的陰影襯出了起伏的崗巒。這些景物都美極了。我一面走一面觀賞，漸漸地不再覺得路程艱辛。
中午的時候，我們走到一個石峰的下面，停下來休息一回兒，兩個護送者問我們肚子餓不餓。我本就有像有些餓，給他們那末一提，就更覺得餓了。母親也說餓了。聽見她說肚子餓，我心裡高興得不得了。這些日子以來，她一直沒怎表示過餓，頭幾天她說過『想吃一點東西』，現在她正式表示很餓了，這表示她已經眞正地康復，我怎能不高興呢。可惜在這個荒涼的山頭上沒有什麼可吃的東西。
莊稼漢拿出他們身邊帶的乾糧分一些給我們，那是一些番藷干，還有一些炒米粉。番諸干是明明淨淨黃色的，持向陽光看看，有些透明，可是眞硬，像石頭一般，啃半天都啃不動，但是嚼在嘴裡以後，它漸漸地就析出一種乳味來了，非常甘美。至於炒米粉，似乎是糯米粉和玉蜀黍粉的混合物，炒得很香，但是很乾，不能就這樣吃，必須要用水拌調才能吃。據說這兩樣東西都是最耐飢的乾糧。在小村住的時候，我已經吃了不少了。但是母親因為生病還沒有吃過。她病好以後，村人為了她的健康着想，只給她吃稀飯，所以直到這一天，她才有機會嘗一嘗這兩種乾糧。我怕她很吃不來，但事實證明，她吃得很香，蕃藷干那是沒有什麼問題了，那的確是美味的東西，只要費點勁去啃嚼就行。她出乎我的意料之外，居然有這麼大的牙勁，這一來我安心得多了，炒米粉可有些麻煩，平常我都是用開水調的，在這山頭上，那來的開水呢？那兩個莊稼漢倒還容易，他們捧些雪放在自帶的木碗裡，把米粉和雪拌一拌，大把地就抓到嘴裡嚼起來了。我覺得我也可以這樣做，於是我也照辦。炒米粉是干的，雪進了口溶化了，靠着咀嚼的動作來使它你調勻，最後才嚥下去，這也眞是奇怪的吃法，多年後我更將冰棒和干奶粉放在嘴裡嚼，覺得總比不上那時候的滋味。
母親也一樣地照着樣子吃了，而且並未表示有什麼困難。我想，她必定明知這些食物對於一個大病初癒的人並不適宜，也強迫自己吃下去。因為這些是我們唯一延續生命的東西，眞的，有這樣好的乾糧眞算是運氣極了。如果不是有這些好心的村人的照顧，我們說不定會凍死餓死在山上啦。
吃過『飯』以後，我們繼續前進，現在我們漸漸進入兩座懸崖夾縫中間的一條小路。我抬頭仰望，發覺灰色的天空越來越狹小，漸漸變成了一條曲折的河，兩邊的石崖像斧削般地峭陡，只有一些突出的小小面積上堆着白雪，小路上也有雪，崖上的石壁是黑色的，現出一種帶着恐怖的意味。幸而有兩個強壯的莊稼漢護送我們，否則我可眞不敢走這條路了。看這些峭壁，這條越走越狹的起，要走到什麼時候才完呢？
事情往往是出乎我意料之外的，我以為永遠會走不完的那一段狹谷，忽然就在我們眼前展開了。天空已經開濶，峭壁也沒有那末陡直，現在我已經可以看見崖頂的積雪，它在陽光下閃耀着晶瑩的光芒，陰暗的部份由淺紫色用不規定的筆法描寫了出來，美麗極了，母親似乎也被這些美麗的景色所迷住了，我看見她的步伐好像靈便了許多。
再向前面走不遠，我們不知道怎樣又到了另外一個世界來了，現在我們是沿着懸崖的邊上走，另一邊是一落數十尺深的深淵，下面斜坡的雪不時地滾落，揚起一陣薄薄的白塵，最深的地方有一道迴旋蜿蜓的澗水潺潺地流着，由於白雪的比照，那流水是黑色的，但是卻泛起藍色的光彩，它正在急湍地奔流着，帶走不少漂流的冰塊和樹枝，不知道奔流到什麼地方。在我們的右方是那嶙峋參差的石壁，有許多多角的石頭怪模怪樣地突出在路上，這條小路本來就小，根本不可能容許這兩個人並行，我們只能魚貫地，一個跟一個走。一個莊稼漢在最前面領路，母親跟在他後面，第三個是我，我後面是另一個護送者，我們小心翼翼地扶着路旁的石壁上的石頭前進，碰到不講理的橫出路中的石頭，我們就不能像平常一樣走了，非要側着身子，將胸貼在石壁上，慢慢地探着步子，才能走過去。那段石路因為有融雪的水，特別地滑，一不小心，人就會跌下深淵下面去了。幸而我們非常小心，除了腳下偶然滑過一兩次，把一些石塊踩落下去之外，並沒有發生什麼事故。母親自己未能走得很穩，她還不時回頭來照顧我叫我小心，事實上，那時候只要我們當中有一個人不幸失足掉下去，其餘的人也免不了會一同落下，像那樣的路，只要稍一分神就會滑倒的。很奇怪的是，這一段的雪景特別美，那些參差崎嶇的山石上堆着奇形怪狀的雪層，垂掛着像燭淚般的冰滴，在那些我們擧首可見的多角石塊之間，有許多長形的，稜形的，三角形……星形的……奇形怪狀的晶體，不知道究竟是氷抑或是水晶，看得我眼花繚亂，我不敢太恣意欣賞，以免失足墮下深淵。
這一程險路幸而也並不很長，只走了十五分鐘左右就到了可容兩人的路上來了。可是這十五分鐘在我們的感覺上多麼漫長啊，我當時覺得眞像有十五天那末長！現在我們到了比較寬的路上來了，大家都舒了一口氣，在這邊，掉下深淵可能的性已經減少得多了。
現在我已經有餘暇來觀看前面的奇景。在前面，迎面的懸頂上的積雪好像有許多層，重重晝疊，而且形成非常美觀的斜面，看起來好像要傾瀉而下似的。
『好美啊！』我失聲地讚嘆着。
『我們恐怕走不過呢！』母親憂慮地向上面望：『這堆雪可能會隨時傾瀉下來把前面的路蓋掉。』
『不會吧？』我說：『它並不像會塌下來的樣子。』
『你母親說的是對的。』我後面的莊稼漢說：『你看那些滾下來的雪流。』
母親的憂慮也許是眞的有理由的。那雪堆下的確有很少量的雪流，像灑粉般地，斷斷續續地落下來。
『我們要趕快走過這一段路。』母親說：『要快，這堆雪恐怕就要崩塌下來了！現在正是融雲的時候啊！』
我不大相信有那麼奏巧的事，可是這時候正是融雪的第二天，陽光照着這些雪，雪崩也並非不可能的。這裡並不是寒冷的北國，雪是無法持久的，只要陽光一照就全部都溶解了。母親也許以前也從未見過雪，但是她會從書本上得到這一類的常識，我信任她的觀察。不過，難道就會那麼巧，剛剛好崩坍在我們通過的那幾分鐘嗎？可是無論如何，我必須聽母親的話，我們早一點越過這一般危險地帶，總是對的。
我們盡力地趕，大約二十分鐘以後，那座巨大的雪峰已經赫然就在目前，距離我們不過是一百尺左右了。再向前面走一點，我們就可以到了崖腳下面。可是這時候母親忽然驚叫了起來。
『哎啊！雪要崩了，不能再往前走啦！』
現在我也可以看得出來了。那些零零碎碎地落下來的雪流越來越多，也比先前密得多了，那情形就像是一道峭壁上的千百條細小的流水，又像是一些飛絮。崖頂上的雪層很像即將溶解的冰淇淋，慢慢地傾斜下沉。看它的速度似乎並不快，然而它的形狀的變化是驚人的，就像是天上給微風吹着的大雲層般地，瞬息萬變。它最頂上的部份，忽然高高地湧起，這一個突變是非常明顯的一種警兆。任何人不需要有什麼豐富的常識，都會知道雪就要崩了。
我們每一個人都知道我們不能從繼續再向前走了，我們都不自覺地向後退。那像巨峰一般的雪層崩下來，也許會淹沒這附近數百尺的地方，我覺得很遺憾，只要我們剛才能夠走得快一點也許我們已經過去了，就只有三十分鐘的差別，就只差半小時！多可恨哪！可是我沒有餘暇來後悔了。現在是撤退要緊。
『快退！快退！』莊稼漢不住地回頭催促我，我發覺他的臉色變得非常慘白，沒想到那末強健的一個大漢會有這樣的驚惶。但是從那一點看來，我就知道事情的確是很嚴重了，他們是這附近的居民，熟知一切情形，必然有他們驚惶的理由。
我很願意跑得快一點，可是這麼狹窄崎嶇的路，根本就不容許快跑，跑得太快了很容易失去平衡而失足落下深淵下面去，我光心裡焦急，腳下卻不敢大意，我扶着石壁，凸出的石頭的稜角，以我的安全範圍內的最大速度後退，一面我還要回頭看母親。
母親像我一樣地用兩手抓着石頭才能行走，像貓足一般地爬行，因為披蓋着的氈子落下去了，她的散亂的頭髮露了出來，她的內陷的大眼睛，內陷的兩頰，薄唇和毫無血色的臉使她看起來非常蒼老衰弱。我很擔心她會力竭而落下山谷下面去，我很想扶持她。可是這種地形無法容許任何人接受他人的助力，而且我也自顧不暇。我只有不時等待她，回頭看她。我對她的關心卻可能是一種負擔，我並未能使她安心，相反地，她要時常鼓勵我。
『媽媽不要緊的！』她說：『你顧你自己好了！要鎮定一點，不要心慌！鎮定就什麼危險都可以渡過的！』
我記着她的話，我極力地使自己鎮定，可是無論怎樣也鎮定不下來。我的手腳有些發軟，這是剛剛來的時候所沒有的。
『你就當是在學校里爬滑梯吧！』母親在我後面說：『要冷靜……你專心自己照顧自己，不要老是回頭看媽媽。』
母親的鼓勵使我膽壯了許多，我雖然不能完全地做到冷靜鎮定，但最少也沒有那末恐慌了。我聽從母親的話，不再那樣地頻頻回頭，專心地照顧自己。我深知我們必須快一點遠離那雪崩的危險範圍。
忽然地，我聽見母親在後面尖叫了一聲，我嚇了一大驚，忙不迭地回頭。
母親的身子整個地伏在石壁上，她後面的莊稼漢用他的強壯的臂膀支持着她的背部，她兩腳己經懸空地突出在石徑的外面，石塊和雪珠索索地在她的身下流滾下去，我立刻就知道是怎末一回事，我嚇得魂飛魄散，一分神，自己差一點兒也失手了。我連忙一面使自己平衡，一面伸手去拉母親。
合我們兩個人的力量，還有母親自己的掙扎，她很快地就重新站穩了。當她抬頭的時候，我看得很清楚，她的顎上已經給石頭碰青了一塊，手也破了皮，鮮紅的血慢慢地滲了出來。
『啊！媽媽！』我失聲地叫了起來：『您給碰出血了？』
她自己也看見了手上的傷痕。可是她並不驚惶。
『出一點點血，』她說：『不要緊的，立刻就凝固了！』
暫時她不走動了，我想是為了使血容易凝固之故，她是對的，血不到一回兒就幹了。
『虎兒，』她在這等待的幾秒鐘裡面對我說：『以後不能這樣驚慌！就算是媽眞的失足掉了下去，就算是媽有什麼不幸，你必須鎮定自己，勇敢地爭取你自己的生存！不要慌張，不要難過！』
『啊！媽媽！』多時以來我已經沒流過淚，這時候我卻忍不住了：『您不會的……菩薩會保祐您的！』
『是的，菩薩會保祐我們！媽只是告訴你，教你勇敢一點……教你無論在什麼情形之下，都要勇敢地爭取生存！』
『我知道了！』我的熱淚流過了冰凍的面孔，我哽咽地答應着。
我們正要舉步，那邊崖頂上已經響起了一陣雷嗚般的隆隆聲音，我抬頭一看，崖項的雪峰已經崩裂，在越來越大的聲音中傾瀉而下，像一道龐大無比的瀑布，激起了半空的白色濃霧，幸而我們已經脫離了它的威脅的範圍之外，如果這時候遠沒有脫離，免不了會被這億萬斤的白雪的洪流所淹沒埋葬了。雖然如此，它的。雪花所組成的濃霧仍然可以侵襲我們，我們都被迫地，一半是也本能地，伏貼在石壁上。
那座崖上的冰雪固然不是北極地帶的冰山，我不敢想像北極地帶的雪崩是什麼情景，可是就這一次的經驗已經足夠我驚悸的了。那些雪層倒了一層又一層，剝落了一塊又一塊，好像整個斷崖都在給那陣萬馬奔騰般的雷鳴震得一尺一尺地裂斷了，起先只看見一些裂痕，原來的形狀並未立即改變，過了一回兒，忽然地就全部瓦解了。雪層不停地下降，引起一連串的爆炸般的聲音，震動了整個山谷。我覺得我的身體也隨着石壁的震動而搖撼着。
那些白色的洪流翻翻滾滾地奔向崖下的山谷。下面的黑色水流已經給這流動的白色淹蓋過去了。現在，那條白色的洪流以無比的威力挾一切與俱的聲勢，洶洶湧涌地奔騰而去。
我知道我們的危險已經不再存在了。我驚魂甫定，立刻就控制不了童稚的好奇心，以觀賞的態度來看這些難得一見奇景。
母似乎也有同樣的興緻，她說：『虎兒，你看，假如不是逃難，我們怎能看見這樣壯觀的奇景呢？快樂一點吧！你是個男孩子，不要老是哭哭啼啼的！你看，這雪崩多好看啊！我們很苦，是不是？但是痛苦裡面是有快樂的，不要老是想着痛苦，要在痛苦當中找尋你自己的快樂，你才能活下去呀！你看，這道白色的洪流多美呀！』
我的殘餘的憂慮和恐懼都因她這一番話一掃而空了。母親的話永遠記在我心頭，十多年來，無論我遇到多大的痛苦與困難，我都會記得我們在危險中觀賞雪崩的事。
崖頂上的積雪全部都崩塌下來了，現在露出了尖斜的石頂，那上面的嶙峋巖石之間還有一些殘餘的雪。我們的必經之道上面也積了一些雪，幸而因為石璧非常陡直，而且雪流太急，所以沒有積得像一座小丘一般。否則我們就給阻擋着不能前進了。在這個地方，沒有可以立足的地方，如果我們無法前進，又沒有別的路，那可眞是一個大問題呢！
兩個莊稼漢從繼續護送我們前進，到了那段積有數尺白雪的路上，他們就牽着我們，踩在雪中走過去了。這一段路是更加難走的，可是並不太長，同時我們心中充滿着希望，因為我們的嚮導者說：『再走三四里路就到有山佬的地方了。山佬可以用竹兜抬你們走出大庾巔！他們熟識路途，會找最平安的路走，僱到了山佬，一切就不用愁了。』