父子嬉戲 　　
　　書山有路“趣”為徑 昊兒對文、理、技（術）、藝（術）各科都很喜歡，成績也都是全優。有些人奇怪，問我們：他理科好，似乎可以理解。文科的東西需要大量的社會經驗，他小小的年紀，怎能深刻理解複雜而多變的生活現象呢？

昊兒9歲的時候，我們聽說了華盛頓大學的少年班。我帶他去拜訪了華大超前兒童發展研究中心的主任南茜—羅賓遜教授。羅賓遜教授與她的丈夫20年前創辦了這個中心與少年班，原因之一是，他們也有個超前發展的孩子。羅賓遜教授對我說，他們只收14歲左右的孩子。根據他們的經驗，孩子太小進少年班，對孩子的心理發展會有不確定的影響。她建議我們在孩子到12歲的時候，再來看看。然後，她送給我們一個閱讀書目，是少年班專用的。這個書目讓我感到美國教育的特色。書目是世界古今虛構和寫實作品的精選。昊兒從這個書單子上選出不少好書來讀，有些甚至影響到他看問題的觀點。從這個書單上，我看到了文化的作用。小的時候，昊兒對文學、歷史並不是特別喜歡。在他看來，世界上最重要的是科學與技術的發明創造。如能在這些方面作出貢獻，一個人何必要去操心那些過去發生的事以及聽起來莫名其妙的文學作品。像他那個年齡和生活經歷的人有這些想法並不奇怪。

從昊兒很小的時候，我與他便有飯後散步的習慣。散步時我們進入了一種悠閒自得的狀態，種種壓力、煩惱統統拋在一邊，好像進入了精神上的世外桃源。我們有時談論空泛，有時談論具體。我們談論技術、新計算機遊戲，也談生活中不斷出現的改變；談個人為什麼煩惱，家庭里的種種糾紛，也談社會上的犯罪以及人類不斷面臨的戰爭。我們逐漸弄明白了，對人類生活質量而言，人的觀念、人的關係、人的感情這些“軟”的東西，更為重要和根本。一方面，正是這些“軟”的東西，影響甚至決定了科技的發展；另一方面，現代人舒適的生活條件，也帶來了“現代病”以及現代人的孤獨感和焦慮感，犯罪、戰爭的破壞力也更強大了。這種中文加英文的談話讓別人聽起來一定非常可笑，可這種閒聊中貫穿着的思辨卻使他形成了看問題不流於表面的“批判性”方式。他經常有意跟我唱反調，我也樂得跟他辯論。

進入少年班後，我建議他去學大學裡開設的心理學。沒想到他學得很來勁，要求再拿一個心理學學位，我沒同意，但他卻有機會從師於幾位非常有名的心理學家教授。這些學習使他對人類行為有了相當廣泛的了解。例如一位著名認知心理學家以她在法庭上的專家證詞作為教學案例，不但生動，更為深刻。我不得不承認，美國有些大學的教授確實不是在“教書”，而是在“教思”。

當然我也沒想到，從此以後，昊兒經常引經據典，為他的壞習慣找理論根據。他喜歡睡懶覺，便引證美國的一個研究，說少年時期的孩子為什麼應當睡懶覺。儘管如此，這種不停留在表面、對問題進行具體研究的思維方式，不但讓他對一些看上去枯燥的問題不再感到枯燥，更重要的是，他的看法基於自己的研究和獨立思考上。

有一次，他有一篇學期論文要做，老師讓自選題目。當時他正在讀一本描寫中國現代悲歡離合故事的小說，共產黨、國民黨、毛澤東、蔣介石、馬克思主義這些詞他整天掛在嘴上。他說他的老師曾經是馬克思主義的忠實信徒，所以，他想寫關於馬克思主義與十月革命關係的論文。

為了研究這個題目，他從圖書館裡找到了30幾本書。由於當時我們住的離學校遠，我和太太要用大旅行包幫他取書。這些書包括上世紀初俄國、德國、英國、美國以及歐洲其他國家出版的俄國十月革命前後俄國生活的描述、分析、統計，其中還包括《共產黨宣言》，列寧的著作《怎麼辦》等等。令我大為驚奇的是，這些當年我在國內政治學習時勉強讀了點的東西，他竟然讀得津津有味。那些日子，他簡直成了狂熱的馬克思主義信徒，在家經常大聲朗誦英文版《共產黨宣言》的著名句子：“一個幽靈，共產主義的幽靈，在歐洲上空徘徊。”他說《共產黨宣言》是少有的政論傑作，非常富有煽動力。 他告訴我，俄國十月革命是列寧運用馬克思主義創造性的活動，對當時的俄國是一種歷史的進步。儘管當時俄國的孟什維克也是一個受馬克思主義影響的政治派別，但是其缺乏布爾什維克以暴力奪取政權的堅定原則，以及布爾什維克在列寧強勢領導下的組織性，所以孟什維克不可能使俄國擺脫當時的混亂，建造一個新的俄國。他對馬克思主義對俄國十月革命的影響的分析讓我開了不少眼界。
學海無涯“書”作舟 昊兒讀書的愛好似乎並不僅限於學術方面，對待實際生活問題也一樣收穫不少。昊兒11歲那年，家裡想買一輛麵包車，看了幾個月拿不定主意。有一次跟他聊天，說起此事。兒子說你把這個任務交給我好不好？我半信半疑。美國的賣車行在各行各業中是名聲最壞的，讓一個孩子去給家裡買車，簡直是不可思議，但我自己實在懶得再去看車、查資料等等，加上工作有點忙，我就欣然答應讓他去試試。昊兒好像對此事頗有了解，幾個星期後，他開始向我們講述他的計劃。

首先，昊兒認為，從經濟划算的角度講，我們應當去買一輛一年舊的二手車，尤其是被出租車公司換下來的車，因為租車公司一般都有良好的維修記錄，而新車經過一年的磨合也會處於較佳的運行狀態。聽到他這個對車本應一竅不通的人這樣頭頭是道，我和太太實在感到驚奇。接下來他又給我們講了買車的具體方案，他說最近幾個月新車的銷售加快，汽車銷售商往往存下了一些二手車，幾個月之內必然舉行所謂的大甩賣。他讓我們在大甩賣的最後一天的下午4點多鐘去買車。當然我們必須預先把要買的車物色好。車商把甩賣中賣不掉的車，都要拖回車場，僱人需花成本，然後還要不知等多少天才會再有人來買車。因此，在這種時候買車往往是個好機會。我們很奇怪他哪來這麼多主意，他說他研究了他所能查到的所有書籍，以及相關的網站。

果然，幾個星期後，在一個非常大的停車場上，一個競相賣車的大甩賣開始了。我們按他所說，事先找好了幾輛潛在的購買對象。等到甩賣結束的那天下午4時多，我們在車場找到一個看上去很想抓住最後時刻的推銷員，開始了我很不願意干的討價還價過程。我從小到大基本活在憑票憑證、固定價格、按人分配的經濟環境下，到了美國後最不喜歡做的事就是與人討價還價，尤其是跟舊車商討價還價。那些人的職業特點使他們像泥鰍一樣油滑，他們會把你擠兌得渾身不自在。沒想到昊兒卻對討價還價的過程一點也不緊張。他說他發現書上把舊車推銷員的把戲、技巧講得一清二楚。那推銷員很驚奇，怎麼是一個小孩子在控制局面。我和太太放心地坐在一邊看他操縱一切。

兒子讓我把現金支票本拿出來，儼然一副馬上要買的樣子。然後，我們聽推銷員介紹車的特性及狀態。聽完，兒子指出了他漏掉的幾個情況。推銷員不相信一個小孩子竟然對他賣的車比他知道的還多。昊兒趁機提醒他必須與我們合作，使交易成功，並開始歷數車的毛病。這時離下班只有幾十分鐘了。

在我們的提議下，推銷員急急忙忙地拿來一個供討價還價的圖表，昊兒開始在圖表上劃來算去，得出了一個價格。推銷員說這價格根本不成，但在我們的說服下，還是拿去給他的銷售主任批准。幾個來回，推銷員拿回來的價格已經接近，但還不是我們要求的，不過我們已經能感到車價的範圍。這時下班鈴響了，看到推銷員滿鼻子的汗，我跟昊兒使了個眼色。於是我們讓了幾百塊錢，這個交易一下子就做成了。

我問昊兒，你從來沒買過車，也沒有在這種討價還價的環境裡生活過，怎麼會做得這麼有條理？他笑笑說，全都在網上和書上。對待什麼樣的推銷員用什麼樣的方法，怎樣一步一步地使推銷員失掉信心，怎樣讓他在交易中下意識地站到你這邊來，資料里都有清楚的描述。 “那你不緊張嗎？”我問他。 “有什麼可緊張的。你出錢，主動權在你手裡。你今天買不了這輛車明天再去買。他今天賣不出去可是要少一份收入的。” 看到我驚奇的眼光，昊兒補充說，“這可是書裡說的。” 我知道昊兒還是個孩子，他在許多方面的稚氣常常讓我們忍俊不禁。但在買車這件事上，他的閱讀使他變得能夠比我這個成人更了解作事的規則，從而達到自己的目的。我不得不佩服美國的信息豐富和許多寫作者對生活現實的精確把握和清楚表達。

我忽然醒悟到：人是不是有智慧，其實在很大程度上要看腦子裡裝的是什麼樣的信息。有的人學東西很快，很聰明的樣子，但如果學的是錯誤的信息，或是基於偏見的想法，那這種聰明真可能起南轅北轍的作用。我曾見過很聰明，看問題做事卻非常偏頗的人，當時很不理解，現在想，所謂“讀死書，死讀書”，大概就是這個含義吧？

進入華盛頓大學少年班後，昊兒有機會學習了大量的不同科目，閱讀了大量不同的書籍。由於他閱讀的速度和專心程度，加上他有機會接觸大量不同的、實際的、真實的資料內容，他看問題有時比我更清楚。當我們有爭論時，經常都是他說服了我。儘管我有比昊兒超過3倍的年齡，自認為見多識廣，在朋友圈子裡也算是個明白人，我還是時常感到自己的偏頗，甚至狹隘。這讓我感嘆，學海無涯，能夠不斷選擇優秀的書籍充實自己，應該是一生都不能停頓的事。 《人民日報海外版》 (2002年07月20日第三版)