作者：路邊野花不採白不採
我兒子是康奈爾畢業的。作為過來人，也說兩句作為家長對康奈爾的感受。
三年前兒子考大學，SAT英文和數學都是滿分，兩項SAT
II也是滿分。被耶魯掛在候補名單之後，也相繼被幾所大藤回絕，不得已才去了康奈爾。除了沒有到非洲種過樹之外，我們實在想不出兒子去不了大藤的其他原因。發榜的那幾天，老媽的心情尤其很壓抑，覺得這些年的種種努力都白費了。別的不說，連地理距離康奈爾在幾所藤校之中也是離紐約的家最遠的。
兒子雖然有點掃興，倒也沒看出情緒壞到哪去。我對他說：“If there must be some setback in your life, let
it be earlier. 中文有句話叫不蒸饅頭咱爭口氣。”
兒子就這樣去了康奈爾，很快就如魚得水，第一年拿了全A回來。老媽曾惦記讓他第二年轉校，兒子並不情願。我們也發現康奈爾有幾個與眾不同的優點。
首先是兒子所在的學院全額學費一年僅兩萬元，等於是繳了公立學校的錢上頂尖的私立學校。
康奈爾還據說是藤校中唯一可以提前畢業的學校。兒子從高中帶去不少AP學分，大學一年級後夏天又去法國上了暑期班，這樣三年就大學畢業了。按學分算，還可更早畢業，但有些專業課只在高年級時才開。所以兒子在第三年時除了上這些專業必修課之外，多出來的學分就選一些輕鬆有趣的課，譬如品酒、爵士樂歷史、電子音樂等。總之聰明學生在康奈爾足可以遊刃有餘。
康奈爾是山溝里的學校，外邊的人很少進來，相當安全，學生的成分也比較簡單。小鎮基本上是為大學而存在。學生出校門也沒什麼地方可去，可以心無旁騖地學習。康奈爾很有台灣傳統，台灣人把Ithaca稱之為“旖色佳”，秋天的確挺美的。冬天是冷點，但東部都彼此彼此。
我們對康奈爾尤為感激的是有關兒子的就業問題。
由於計劃三年畢業，兒子第二年就開始找實習的工作。當時正值美國經濟的最低潮，兒子沒找到什麼太滿意的工作。找到的公司也大都是想要不給錢的學生工卻無意第二年錄用他們的那種。兒子只好寄希望於下一年。這樣問題就來了。各公司一般是春天時到校園去面試三年級的學生做summer
intern，夏天干幾個月覺得他們好使，就給明年畢業後正式的job offer。但由於兒子夏天就要畢業了，就沒有做summer
intern的資格了。為此，康奈爾特意把兒子的身份將三年畢業改為四年畢業，待兒子找到工作之後又改回來，讓兒子如願提前畢業。
學校的名氣還是很重要的。好學校意味着更多的就業機會，各大公司比較喜歡到名牌大學去面試學生。這倒並不全是因為他們勢利眼，因為好大學畢竟好學生更多一些。兒子的第一個實習工作是在麻州的一家很大的保險公司。這家公司的旁邊就有一所當地的大學，但這家公司卻不錄用當地的學生，老遠地跑到康奈爾去招人。這家公司距離波士頓很近，不少員工開車從波士頓來上班。但沒有從距離更近的哈佛招聘來的學生。也許他們覺得留不住哈佛的學生吧。這樣說來，如康奈爾這樣的並非最頂尖的好學校還是有它自身的優勢的。最後在好幾個job
offers中兒子選擇了一個有國際聲譽的大公司。
由於提前畢業，在今年八月份工作前有一整年沒事幹。兒子提出還要在康奈爾再呆半年。他曾對我說，他的那些同學沒有一個提前畢業的，我能聽得出多少有點抱怨的意味。這小子在那山溝里還沒呆夠呢。這半年兒子在康奈爾做了不少自己想做的事。除了幫助系裡的幾個教授做研究之外，還在學校的音樂教室流連忘返。兒子的副專業是音樂，他尤其留戀學校一應俱全的電子配音設備。他還全身心地學習舞蹈，代表康奈爾到處去參加比賽，並在全國大學生舞蹈比賽中取得第一名。我在博客中曾寫過關於兒子參加舞蹈比賽的帖子。
後半年兒子開始週遊世界。他現在北京的爺爺奶奶家和姥姥家過春節之後，與同學走遍東南亞。先後去了韓國、印尼、新加坡、馬來西亞、泰國、老撾、柬埔寨、香港、澳門、深圳、廣州。越南因為落地簽證有困難，只得放棄。本來他最想去印度，但發現從中國到印度雖然地理直線距離比從美國到印度近，但飛行距離卻長得多，而且手續也複雜得多，只好作罷。下周一兒子就要返回美國了。他說回來的第一件事就是回康奈爾參加同學們的畢業典禮。
今年我女兒也要上大學了。她沒有申請康奈爾，我們對那每年幾次的山路倒也走煩了。女兒選擇了Rice
University，明擺着要離老爸老媽遠遠的嘛。我們倒是樂觀其成，還曾掏腰包買機票讓她到那這所謂的“南方哈佛”親眼看一眼。從此丫頭做夢都是那米飯大學，終於如願以償。我們最近把minivan做了一次徹底的保養，準備八月份帶上女兒的全部細軟，花兩天時間從紐約開到休斯敦去了。
從北開到南，順便還可以沿途逛逛美利堅，大概應該比送兒子去康奈爾好玩一些吧。回想起那幾年每學期接送兒子的經歷，實在是no
fun。從紐約到康奈爾開車要五個小時。也就是說天還不亮動身，回來大概到半夜了，中間還不能太耽擱。老婆從不敢讓我獨自去，怕我太疲倦半路會出事。有一次我們送兒子到校，回程時已經天黑了，沒多久狂風暴雨就席捲而來，山路上霧氣騰騰，只見一股股霧氣撲到車窗上。車燈只能照到白花花的霧氣上。我們也不敢停下，山上手機信號也沒有。後來我們靠着尾隨前面汽車的燈光才從山裡開出來。現在想起來還有點後怕呢。各位當爹當媽的，咱們大家都不容易啊。祝各位的孩兒早日成才。
