| 31 经过五六天的土法治疗，母亲终于在第七天眞正地醒过来了。在这六天当中，一切的照顾她的事情全部由那几个老太婆输流负责，我一点事情也没有，只能在旁边陪着，在那静寂的地窖里，在如豆的菜油灯心的火花下，靠着幻想和祈祷渡过漫长的日子，在这一段期间，日本军队陆续地经过两三次，幸而都没有停下来，我想这一点得感谢这个小村子的寒伧的外表，它使我们奇蹟地没有遭受到骚扰，从这些情形看来，当初我的紧张实在是多余的。敌人的目的根本就不会在于这些小村落，他们是向着前面推进的。可是我又听说在后面——，就是我们在庙里休息的地方，情形却不相同，那边据说几乎家家都给搜过了，杀了很多人，还有许多骇人听闻的事。这些都是那个彪形大汉出去打听回来说的。从这一点看来，我觉得我们眞是幸运极了。母亲对于这些情形是完全不知道的。她醒来以后，睁着无力的眼睛四面望望，脸上露出茫然的神态。似乎不知道身在何处，我想我可以体会得出来她当时的感觉，因为我也曾经有过刚从病中甦醒过来的经验。
她的目光在这狭小的地窖里的每一件东西上都停留一回儿，菜油灯的火光，稻草做的塾子，墙上挂的玉蜀黍干、菜干、干豆，然后是那个干瘪的老太婆的脸，然后是她自己的棉絮和稻草舖的塾子，最后看见了我，她的眼睛就停住了。她的形容枯藁得使她简直成了另外一个人，虽然我天天面对她，我这时候也会突然地发现她是多么地陌生。她的头发已经完全失去了往昔的乌黑光泽，变成了褐黄，而且也稀疏了许多，不知道是什么时候渐渐脱落了的，她的本来就稀少的眉毛这时候简直完全看不见了，她的两颊深陷，高热时候的那种红色已经悄失，变成了苍白，嘴唇干燥而长了像痂一般的干皮，颧骨突出，显得眼睛大而无神，我简直认不得她了。天天都守在她身边，除了老太婆们为她清洁的时间和实施她们的神秘治疗法之外，我很少离开过她，可是我没想到她醒来以后，形容会忽然地变成这样子。这也许是张开眼睛与未睁眼的区别吧？看见她这样子，我心中难过极了。我觉得心中有无限辛酸，我泪水几乎要夺眶而出。然而我忍住了。我怕我的哭泣会使她的心理受影响，她刚刚才醒过来呢，我为什么要使她难过？我觉得我这时候已经长成了，是一个大人了。——有时候我觉得自己是大人，但却又常常不忘记自己是个孩子。——我认为自己应该理智一点，设法装出事态毫不严重的样子，使母亲安心静养，于是我压下满腔的悲怀，装出一个微笑。我的笑意也许很不成功，因为我并不是一个善于掩饰的人，在学校的时候，每一次演话剧都没有我的份儿，纵然偶而被老师选上，到后来也因为表情呆滞而被淘汰，基于这一点瞭解，我自己就努力地使自己的微笑显得自然一些，我已经尽了最大努力，然而，求好心切反而收到相反的效果，我想我的努力是完全失败了。因为我看见母亲的失神的大眼睛中溢起了一片晶莹流转的泪光。
『妈妈！』我尽可能抑压着自己声音中的不自然成份，很温和地对她说：『您别焦思，您已经快完全好了！』
她的嘴唇有了反应，轻轻动了动，可是没有声音。我想她一定是想说什么，但是口太干了，讲不出声音来。发烧太久了是会口干涩得不能言语的，我自己就有过这种经验，我的经验也只是限于普通的感冒而巳，像她这末病重，发烧的温度这样高，她口干的情形也必然是很严重的。
『要喝水么？』我问她。
她似乎努力地企图点点头来表示心中的同意，不过并没有成功，她六七天来没有进食过，只靠别人灌她一点点米汤来维持，这时候已经软弱得连点头都有困难了。尤其是躺卧着，对于一个病人来说，更不容易做这样动作，虽然如此，从她的眼色中我已经明白她的表示了。我跑到外面去，去找一碗米汤。自从母亲住进这里以来，有几样东西全天不缺地供应的：开水、米汤、辣椒汤、姜汤，还有一样老太婆们不肯告诉我名称的什么草药煎的汤，那味道难闻得很，可是老太婆们却坚信这几样东西凑在一起就是救命的仙丹。这几样东西并不是什么贵重的东西，然而在这种粮食缺乏的情形之下，村人纷纷捐输他们的口粮来供给我们，这一份厚意的确是令人感激无限的。我深深知道这些东西得来不易，是人家饿着肚皮给我们的，我知道它得来不易，我唯恐会失打翻它。所以我小心翼翼地捧着碗，像从悬崖走下般地走下通到地窖去的阶梯。绝不让它淌倒出一滴来，那碗是很烫手的，我的两手烫得痛死了，可是不敢鬆开，一直咬牙忍耐着，送到母亲前面的一条板凳上，然后才安心地放手。
我不需要等待很久，那碗米杨的温度就降低至可以吃的程度了，因为天气是这末地寒冷，那一场大雪，一直在下着呢。
老太婆帮忙将母亲扶起，使她的身体略为倾斜一点。我就把我的毡子放在她的背后，让她靠着，然后就将米汤端过来，放在她的唇边。她这时候已经不需要人家餵或者灌了。她自己慢慢地喝，不久就喝下去大半碗，我想起我小时候她餵我吃东西的情形，谁料到现在就需要由我来餵她呢？
喝完了米汤，她靠在背后的毡子上，休息了好一回儿，气息才渐渐恢复正常。我一下子不敢问她什么话，怕她会觉得吃力问答。我只有沉默地看着她。她闭着眼睛在休息。我看见她的眼盖上有很多皱纹，像是无力地将眼球悬挂着，同时我也发现她颊边的几道深沟，露出了两重下巴，鼻梁上瘦得几乎可以看见皮下的骨头。我觉得母亲似乎已经开始衰老了，一向我不大注意到这一点，一向我都以为她是永远那末地充满活力的，可是现在我发现她已经不同了。我心中颇有隐忧，我怀疑，在未来的岁月中，她是否还能像过去那样坚强活跃呢？她是否从此就是这付样子？我现在已经不担心她的病，我知道她已经渡过了危险了，我担心的就是将来怎么办呢？像她这样病弱的身体，怎能够再长途跋涉？我们绝不能永远地在这小村子待下去，即使不是为了逃难，也要为我们的前途和生活而离开呀！我们不能永远地倚靠别人呀？前面的艰难险阻，将会更多了。母亲是否能够应付？即使勉强应付过一个关头，下一个又怎样对付呢？像她这样的健康情形，她还能够做事么？不能做事的话，我们母子两个人的生活怎么办呢？……我想得很多很多，我所想的问题多于我这种年龄所能想像的。逆境使人成熟得快，我觉得我好像每一分钟都在思想上成长着。我却不敢将自己的忧虑表现出来，免得使母亲忧心而影响她的复原。同时，我每增加一件忧虑，我心中就增加一分决心！『我从今以后，必须勇敢地应付一切，我必须尽力地照料母亲！』我的一切勇气都是起源自这个决心的，如果我没有母亲，也许我就产生不了责任心和勇气了。
正在我胡思乱想之时，母亲又慢慢地张开眼睛来看我了。
『妈妈肚子饿么？』我连忙问她，我向她展出一个具有信心的笑容，使她安心。
『不！』她也轻轻地微笑了，她的声音也可以听见了，她的微笑虽然还很勉强，可是在她张毫无血色的枯萎的脸上，现出了生命的力量，这一下对我是多大的安慰呀！
『还要喝一点稀饭汤么？』我又问母亲：『虎儿去拿。』
『不要！』她的声音虽然小得像蚊子叫，可是在我听来是多么地可喜呀！她能微笑，能讲话，我知道她已经平安了！
『再喝一点儿吧！』我说：『喝了有气力！』
『妈不饿！』她说：『不想吃！』
老太婆在旁边对我说：『她不想吃你就别强她，刚病好的人是没有胃口的。』
另一个老太婆也说：『多吃了会吃坏的。』
直到现在，多年以后，尽管我已经忘了这几个老太太的姓氏，她们讲的这几句却不会从我的记忆中溜走，回想起来，我不能不佩服她们。她们究竟是上了年纪的人，乡下人的身份却无损于她们的博闻广见，她们的医疗法虽然奇怪；却终于能治好病人，同时她们的护理观念却与现代的观念暗暗相符，眞是奇怪的事。不过，在当时我却不很瞭解，我当时只觉得，母亲太衰弱了，不多吃一点那来的气力呢？所以我心中非常希望她能多吃一点，好早日复原，幸而我也只是心中这样想而已，并没有勉强地要母亲多吃，我只是静静地看她
静静相对了一回儿，母亲忽然发问：『我在这儿睡了几天了？』
『六天了。』我回答地。
『六天了！』母亲喃喃地，像自语般地：『好长的时间啊！我昏昏沈沈，一点儿也不知道我是怎么到这儿来的？……是……』
『是这村子的几个叔叔揹您来的。』我说。
『啊！』她似乎在想什么，大概是企图追忆：『是的！怎么我一点也想不起来。』
『您不要讲太多话吧！』我说：『多休息吧！』
『我不要紧的，我已经好了！我要……』她的样子很兴奋，尽管讲下去：『我要知道谁是我们的恩人……不说能够报答，也要记在心中……这两位婆婆也是救我们命的恩人吧？』
『是的，这两位婆婆，还有一位，日夜都在照应妈妈的。』我说：『她们眞好心啊！餵您吃药，替您烧艾。』
『怪不得我看见脸好熟，好像在什么地方和什么时候见过似的。』母亲说：她向两位老太婆微笑点头，她的感激完全在眼光中流露了出来：『虎儿！你不替妈妈谢谢婆婆们么？』
『是的！谢谢婆婆！』我立刻向两位老太太这样地说。
『不要啦！』她们立刻显得怩忸了起来。
『就这样说一声就算了么？虎儿。』母亲说：『叩个头呀！』
我知道母亲并不是时兴叩头的人物，我有生以来，除了向我信仰的神祗下跪叩过头之外，还没有向任何人行过这么隆重的礼，我知道叩头是最隆重的最认眞的一种致敬的表示，母亲叫我叩头，是为了要向人家表示我们心中最眞挚的感激和敬意，所以我并不拒绝，我毫不犹豫地就在老太婆的面前跪下来，恭恭敬敬地叩了一个头！
『哎呀！』老太婆不安地叫了起来：『这要折寿的！不敢受！不敢受！』
她想拦阻我，可是我已经成功地叩完了，她连忙拉我起来，嘴里不停地说：『阿弥陀佛！阿弥陀佛，折杀我的老骨头呀！这怎么行！』
我站起来，向另一个老太婆走去，同样地在她面前跪下来向她恭敬地叩头。这一个老太婆就是说我连烧香许愿都不会的那一位。
『哎呀！你倒是蛮会多礼的呢！』她尖声地叫道，一面把身子闪开一边，使我向不着她的正面叩拜！『我老太婆本来可以活上一百八十的，这一下寿数都给折掉啦！』
凑巧那时候那几个大汉进来了，他们是来看看母亲怎样的，他们每天都来看望一次，我对母亲介绍他们。
『就是这几个叔叔揹您上来呀！妈妈！』
『叫伯伯！』母亲立刻纠正我：『这孩子没规矩！你还不向伯伯们也叩头谢谢呀！』
我已经开了例啦，多叩几个头有什么关系，看见母亲已经逐渐恢复正常，听她话讲得那末清楚，已径和平常差不多了，我早就开心得把什么忧虑都忘了啦！那会在乎再多叩几个头？何况我心中也的确感激这几个彪形的庄稼汉？我立刻就跪下来，向他们一连叩了几次头，我的动作来得这样突然，以致他们连躲都躲不及，等他们伸手拉我的时候，我已经叩完了啦。
『行这样大礼干什么呀？』那个个子最大的大汉说：『我们乡下人没有这许多礼数！』
这个人是全村最有膂力和胆量的人，他纠集了几个庄稼留守村子，每天还出去打听消息。在这六天当中，我从老爷子们那儿听到的。
『我们不知道该怎样谢谢你们呢！』母亲向他说：『多亏得你们好心救了我们母子两个人，要不然我们就……』
说到一半，母亲的眼泪滚下来了。我知道这并不是悲伤，而是最大的感激。我想起，那天我们在破车站里，要不是找到了他们，我们眞的不知道怎样渡过这场难关呢。纵然我有如虹的志气，尽管我有无畏的精神，我，一个不足十岁的孩子，又能做什么事呢？离开了人群，谁能生存下去？得不到他们的帮助，我们终不免在冰天雪地中灭亡，是的，语言无法表达出来我对这些妤心的淳朴村人的感激。当时我曾经发誓要永远地记得他们每一个人的名字与面貌，让我永远在心中为他们祝祷，可是，人毕竟是善忘的，我虽然无意去忘却他们的恩惠，但是，在这十多年中，我却没有履行自己昔日的誓言来常常为他们祝祷，时间一久，我竟连他们的面貌都记不住了，更不要说是他们的名字了，现在回想起来，我的心中总不免有些歉疚。这么多年了，他们是否还在人世呢？他们变成了什么样子呢？他们显然是基于人道而救助我们，但是他们并没有装起一付悲天悯人的样子，也没有唱什么高调，他们只是默默地做他们良心上认为对的事而已，我从那时候起，就深深地从他们的行为上获得了莫大的启示。我觉得，世上固然有不少坏人，像我们一路遇到的匪从之类，人也不时流露出自私的本性，可是坏人只是一小部份，自私也只是人性的一小部份而已，世上大部份的人都是好人，人性中也大部份都是崇高的光辉，从那些救助过我们的人可以获得证明。我从那时候开始，就下了决心自己一定要効法他们，做一个好人。『将来，』我当时心中在想：『我长大了以后，我也要尽量帮助他人！』 32 母亲刚好了一点，就不住要说要走，村里的人希望她多住几天，等身体好一点再走，他们的确是有诚意的，但是母亲已经看出来了他们为了我们节省他们的将近耗尽的粮食，而且她自己又认为已经可以走路了，她坚持地要走，而村人们对我们似乎日久生情，都不愿意我们那末快离开，彼此都坚持不下，结果我们还是在这种好意的坚持下又多留了两三天。有一天，那几个大汉带回来消息，说是什么维持会派了军队来挨村搜查，已经在前面的镇市村落查过了，抓了很多不是本地的外来难民，通通用车子押走了，不知道押到什么地方去。这一个消息很使我们吃惊。虽然我们自问并没有值得被敌伪一抓的资格，但是，我们也不知道他们要抓的都是些什么人，是不是凡是非本地人都抓呢？抓去怎么处置？母亲听到这个消息以后，认为我们是非走不可了。
然而，我们走到哪儿呢？四面都是敌人佔据了。根据村人的消息，目前只有江西的三南和广东江西边境一带是还没有沦陷的。要走除非就是向这一个方向走。可是，这一段路途相当远哪，怎么走法呢？母亲这样病弱，我又是个小孩子。
母亲似乎并不像我担忧那末多，最少她在外表上看不出来有什么忧虑，她对村人们重申要离开的决心，那时候她已经不需要别人扶持，自己走路已经走得像平常一样了。
『我们一定要走了！』她对他们说：『不能长久赖下呀！』
『走到外面走不动你怎么办呢？』老太婆问她：『如果不巧又遇到东洋鬼子怎么办呢？』
『到时再作打算了！』母亲说：『总不能怕到这样子，连出去都不敢。天无绝人之路，我们命不该绝的总会逢兇化吉，走一步，算一步！』
这一次他们不再坚持地留我们了，因为他们知道，无论再留多久，我们终是要和他们分别的。何况风声又紧了，若不是这个村子太小，恐怕敌伪早就已经来搜查过了。只要伪军一进来，这些地窖的木板门可掩藏不住。既然他们是看见非本地人就抓，我们也未见得能够倖免，大概是由于有了这种了解，所以村人们终于同意我们离开。他们几个庄稼汉和老头子会商的结果，替我们计划了应该走那一条路，大路是不能走的，只能走小路。他们建议我们走一条最偏僻的小路，越过几重大山，就可以到达江西的信丰境内，只要到了那边就是国军的地区了。他们并且还决定了找两个庄稼汉护送我们。
第二天大清早他们都在村口送别，两个强壮结实的庄稼汉领着我们，离开了村子，一直向村后的山脊走，我们爬到很高的位置，回头看看，仍然可以看见那些热心的村人在村口关心地望着我们，我心中免不了有些难过，和他们在一起住了八九天，他们曾经对我们这么好，现在我们就是说声谢谢就走了！那时候我有一种想法，适巧地弥补了我的难过。我在想，将来我一定要报答他们的，等我长大以后，我有能力的时候我一定要报答他们，我必定要记在心中，牢牢地记着。那时候我丝毫没想到世事会变迁，也没有预料到从此一别，我们直到现在，十多年了，还没有机会再回到这个地方。
那一天雪已经溶化了不少了。本来，如果能等待，我们应该等待完全溶化了才走，可是情势使我们不能等待。同时母亲的坚决意志是没有人能够改变的。所以我们只好忍受这氷雪的严寒了。那一天好像比以前都冷得多，我感觉到全身的皮肤都有疼痛的感觉，路又滑得要命，那些小路上的雪己经融化，成了潺潺的流水，我们也只有踩在这些寒澈骨肤的浅水中走，如果没有那根童军棍作为支撑，我想我们不知道会滑倒多少次了。我的脚浸在这些澈骨奇寒的冰水中，给冻得又痛又僵硬，全身也跟着震颤起来，牙齿也在打颤，呼吸所吸进的寒气，像一股冰泉般地灌进肺部，没有比这更清鲜的空气了，可惜清鲜得太过，使人无法消受，除了身上觉得冷得无法忍受之外，头上也极不好受，头皮上好像给用冰块在磨擦一般，耳朵简直就找不到了，鼻子也像是随时一碰就会脱落似的，眼睛呢，眼皮已经给冰冻得不能动了，我不明白为什么融雪会冷得这样厉害，和这一场奇寒相比，前几天我们在大风雪中所感受到的寒冷简直就不算一回事了，我是个向来以不怕冷自豪的人，尚且觉得吃不消，刚刚才病癒的母亲，力弱体衰，她的感觉如何呢？我很为她担忧，我怕她又会像前两次一样地在半途倒下来，可是她的步伐虽然是不稳的，她的精神却总是那末地不屈不挠，一路上她没有多说话，也丝毫没有妥协示弱的态度。
我们走得很慢，大概每走五里路就要停下来休息一次，到了靠近中午，我自觉已经走了很远了，但是回头看看，还几个几天以来看惯了的皑白的山峰仍在后面，只不过是方向略为不同而已。这一下使我很洩气，这样子我们要走到什么时候才离得开这儿？什么时候才能到达平安的地区呢？这冰天雪地的山岭何时才能走完？
那两个庄稼汉显然是看出了我内心的忧虑，他们告诉我，走到前面不远的地方，可能会找到『山佬』，他们更加熟悉山中的小路，而且可以请他们用竹兜子抬我们走，我母亲就不必走路了。这一点令我非常高兴，使我重新鼓舞起来，不过我又患得患失，生怕前面的山佬也逃难去了。庄稼汉说山佬是绝不会逃难去的，不论什么变乱，他们从来也不逃，因为变乱再也到不了深山里，听见我和我们的护送者谈这些话题，母亲就说：
『没有山佬，没有竹兜，我们也一样可以走呀！最要紧的是要有自信心。』
『可是您的体力不够呀！』我说。
『我有自信，信心给我力量！』母亲说：『我小时候在家乡，和几个一样大的小孩渡过一条河，河水越走越深，渐渐地大家都害怕起来了，但是我相信我们一定可以平安地走过去。后来大家就靠着信心壮了胆。镇静地找到比较浅的地方，都平安地走到对岸去了。又像我们经过许多的危险，因为我们有信心，沉着应付，还不是一一都渡过了吗？现在这一点路程算什么呢？』
我不知道母亲是否眞正地靠着她自己的信心获得力量，不过我的确地可以看得出来，她的勇气是惊人的，像她这样大病刚愈，身体虚弱的人，居然能够像常人一样，在这堆满冰雪的山岭上走了半天，眞是奇蹟。看见母亲如此，我怎能够洩气呢？我是个健康的人呀！而且我十岁了。
心中平静，自己增加了信心之后，我发觉这山岭上的冰天雪地也没有那末可怕了。同时，因为运动了数小时的绿故，身体渐渐温暖了起来，心情跟着也就好过了一些，我开始以安闲的心情来欣赏沿途的景物。那些苍松和巴杉树上堆积的雪，枝极上吊垂下来的石钟乳般的透明冰滴，在我眼中开始发挥它们的美丽魅力。那重重叠叠的峰头，在初晴的微弱阳光中露出它们的鲜明的轮廊，白雪上浅紫的阴影衬出了起伏的岗峦。这些景物都美极了。我一面走一面观赏，渐渐地不再觉得路程艰辛。
中午的时候，我们走到一个石峰的下面，停下来休息一回儿，两个护送者问我们肚子饿不饿。我本就有像有些饿，给他们那末一提，就更觉得饿了。母亲也说饿了。听见她说肚子饿，我心里高兴得不得了。这些日子以来，她一直没怎表示过饿，头几天她说过『想吃一点东西』，现在她正式表示很饿了，这表示她已经眞正地康复，我怎能不高兴呢。可惜在这个荒凉的山头上没有什么可吃的东西。
庄稼汉拿出他们身边带的干粮分一些给我们，那是一些番藷干，还有一些炒米粉。番诸干是明明净净黄色的，持向阳光看看，有些透明，可是眞硬，像石头一般，啃半天都啃不动，但是嚼在嘴里以后，它渐渐地就析出一种乳味来了，非常甘美。至于炒米粉，似乎是糯米粉和玉蜀黍粉的混合物，炒得很香，但是很干，不能就这样吃，必须要用水拌调才能吃。据说这两样东西都是最耐飢的干粮。在小村住的时候，我已经吃了不少了。但是母亲因为生病还没有吃过。她病好以后，村人为了她的健康着想，只给她吃稀饭，所以直到这一天，她才有机会尝一尝这两种干粮。我怕她很吃不来，但事实证明，她吃得很香，蕃藷干那是没有什么问题了，那的确是美味的东西，只要费点劲去啃嚼就行。她出乎我的意料之外，居然有这么大的牙劲，这一来我安心得多了，炒米粉可有些麻烦，平常我都是用开水调的，在这山头上，那来的开水呢？那两个庄稼汉倒还容易，他们捧些雪放在自带的木碗里，把米粉和雪拌一拌，大把地就抓到嘴里嚼起来了。我觉得我也可以这样做，于是我也照办。炒米粉是干的，雪进了口溶化了，靠着咀嚼的动作来使它你调匀，最后才嚥下去，这也眞是奇怪的吃法，多年后我更将冰棒和干奶粉放在嘴里嚼，觉得总比不上那时候的滋味。
母亲也一样地照着样子吃了，而且并未表示有什么困难。我想，她必定明知这些食物对于一个大病初癒的人并不适宜，也强迫自己吃下去。因为这些是我们唯一延续生命的东西，眞的，有这样好的干粮眞算是运气极了。如果不是有这些好心的村人的照顾，我们说不定会冻死饿死在山上啦。
吃过『饭』以后，我们继续前进，现在我们渐渐进入两座悬崖夹缝中间的一条小路。我抬头仰望，发觉灰色的天空越来越狭小，渐渐变成了一条曲折的河，两边的石崖像斧削般地峭陡，只有一些突出的小小面积上堆着白雪，小路上也有雪，崖上的石壁是黑色的，现出一种带着恐怖的意味。幸而有两个强壮的庄稼汉护送我们，否则我可眞不敢走这条路了。看这些峭壁，这条越走越狭的起，要走到什么时候才完呢？
事情往往是出乎我意料之外的，我以为永远会走不完的那一段狭谷，忽然就在我们眼前展开了。天空已经开濶，峭壁也没有那末陡直，现在我已经可以看见崖顶的积雪，它在阳光下闪耀着晶莹的光芒，阴暗的部份由浅紫色用不规定的笔法描写了出来，美丽极了，母亲似乎也被这些美丽的景色所迷住了，我看见她的步伐好像灵便了许多。
再向前面走不远，我们不知道怎样又到了另外一个世界来了，现在我们是沿着悬崖的边上走，另一边是一落数十尺深的深渊，下面斜坡的雪不时地滚落，扬起一阵薄薄的白尘，最深的地方有一道回旋蜿蜓的涧水潺潺地流着，由于白雪的比照，那流水是黑色的，但是却泛起蓝色的光彩，它正在急湍地奔流着，带走不少漂流的冰块和树枝，不知道奔流到什么地方。在我们的右方是那嶙峋参差的石壁，有许多多角的石头怪模怪样地突出在路上，这条小路本来就小，根本不可能容许这两个人并行，我们只能鱼贯地，一个跟一个走。一个庄稼汉在最前面领路，母亲跟在他后面，第三个是我，我后面是另一个护送者，我们小心翼翼地扶着路旁的石壁上的石头前进，碰到不讲理的横出路中的石头，我们就不能像平常一样走了，非要侧着身子，将胸贴在石壁上，慢慢地探着步子，才能走过去。那段石路因为有融雪的水，特别地滑，一不小心，人就会跌下深渊下面去了。幸而我们非常小心，除了脚下偶然滑过一两次，把一些石块踩落下去之外，并没有发生什么事故。母亲自己未能走得很稳，她还不时回头来照顾我叫我小心，事实上，那时候只要我们当中有一个人不幸失足掉下去，其余的人也免不了会一同落下，像那样的路，只要稍一分神就会滑倒的。很奇怪的是，这一段的雪景特别美，那些参差崎岖的山石上堆着奇形怪状的雪层，垂挂着像烛泪般的冰滴，在那些我们擧首可见的多角石块之间，有许多长形的，稜形的，三角形……星形的……奇形怪状的晶体，不知道究竟是氷抑或是水晶，看得我眼花缭乱，我不敢太恣意欣赏，以免失足堕下深渊。
这一程险路幸而也并不很长，只走了十五分钟左右就到了可容两人的路上来了。可是这十五分钟在我们的感觉上多么漫长啊，我当时觉得眞像有十五天那末长！现在我们到了比较宽的路上来了，大家都舒了一口气，在这边，掉下深渊可能的性已经减少得多了。
现在我已经有余暇来观看前面的奇景。在前面，迎面的悬顶上的积雪好像有许多层，重重昼叠，而且形成非常美观的斜面，看起来好像要倾泻而下似的。
『好美啊！』我失声地讚叹着。
『我们恐怕走不过呢！』母亲忧虑地向上面望：『这堆雪可能会随时倾泻下来把前面的路盖掉。』
『不会吧？』我说：『它并不像会塌下来的样子。』
『你母亲说的是对的。』我后面的庄稼汉说：『你看那些滚下来的雪流。』
母亲的忧虑也许是眞的有理由的。那雪堆下的确有很少量的雪流，像洒粉般地，断断续续地落下来。
『我们要赶快走过这一段路。』母亲说：『要快，这堆雪恐怕就要崩塌下来了！现在正是融云的时候啊！』
我不大相信有那么奏巧的事，可是这时候正是融雪的第二天，阳光照着这些雪，雪崩也并非不可能的。这里并不是寒冷的北国，雪是无法持久的，只要阳光一照就全部都溶解了。母亲也许以前也从未见过雪，但是她会从书本上得到这一类的常识，我信任她的观察。不过，难道就会那么巧，刚刚好崩坍在我们通过的那几分钟吗？可是无论如何，我必须听母亲的话，我们早一点越过这一般危险地带，总是对的。
我们尽力地赶，大约二十分钟以后，那座巨大的雪峰已经赫然就在目前，距离我们不过是一百尺左右了。再向前面走一点，我们就可以到了崖脚下面。可是这时候母亲忽然惊叫了起来。
『哎啊！雪要崩了，不能再往前走啦！』
现在我也可以看得出来了。那些零零碎碎地落下来的雪流越来越多，也比先前密得多了，那情形就像是一道峭壁上的千百条细小的流水，又像是一些飞絮。崖顶上的雪层很像即将溶解的冰淇淋，慢慢地倾斜下沉。看它的速度似乎并不快，然而它的形状的变化是惊人的，就像是天上给微风吹着的大云层般地，瞬息万变。它最顶上的部份，忽然高高地涌起，这一个突变是非常明显的一种警兆。任何人不需要有什么丰富的常识，都会知道雪就要崩了。
我们每一个人都知道我们不能从继续再向前走了，我们都不自觉地向后退。那像巨峰一般的雪层崩下来，也许会淹没这附近数百尺的地方，我觉得很遗憾，只要我们刚才能够走得快一点也许我们已经过去了，就只有三十分钟的差别，就只差半小时！多可恨哪！可是我没有余暇来后悔了。现在是撤退要紧。
『快退！快退！』庄稼汉不住地回头催促我，我发觉他的脸色变得非常惨白，没想到那末强健的一个大汉会有这样的惊惶。但是从那一点看来，我就知道事情的确是很严重了，他们是这附近的居民，熟知一切情形，必然有他们惊惶的理由。
我很愿意跑得快一点，可是这么狭窄崎岖的路，根本就不容许快跑，跑得太快了很容易失去平衡而失足落下深渊下面去，我光心里焦急，脚下却不敢大意，我扶着石壁，凸出的石头的稜角，以我的安全范围内的最大速度后退，一面我还要回头看母亲。
母亲像我一样地用两手抓着石头才能行走，像猫足一般地爬行，因为披盖着的毡子落下去了，她的散乱的头发露了出来，她的内陷的大眼睛，内陷的两颊，薄唇和毫无血色的脸使她看起来非常苍老衰弱。我很担心她会力竭而落下山谷下面去，我很想扶持她。可是这种地形无法容许任何人接受他人的助力，而且我也自顾不暇。我只有不时等待她，回头看她。我对她的关心却可能是一种负担，我并未能使她安心，相反地，她要时常鼓励我。
『妈妈不要紧的！』她说：『你顾你自己好了！要镇定一点，不要心慌！镇定就什么危险都可以渡过的！』
我记着她的话，我极力地使自己镇定，可是无论怎样也镇定不下来。我的手脚有些发软，这是刚刚来的时候所没有的。
『你就当是在学校里爬滑梯吧！』母亲在我后面说：『要冷静……你专心自己照顾自己，不要老是回头看妈妈。』
母亲的鼓励使我胆壮了许多，我虽然不能完全地做到冷静镇定，但最少也没有那末恐慌了。我听从母亲的话，不再那样地频频回头，专心地照顾自己。我深知我们必须快一点远离那雪崩的危险范围。
忽然地，我听见母亲在后面尖叫了一声，我吓了一大惊，忙不迭地回头。
母亲的身子整个地伏在石壁上，她后面的庄稼汉用他的强壮的臂膀支持着她的背部，她两脚己经悬空地突出在石径的外面，石块和雪珠索索地在她的身下流滚下去，我立刻就知道是怎末一回事，我吓得魂飞魄散，一分神，自己差一点儿也失手了。我连忙一面使自己平衡，一面伸手去拉母亲。
合我们两个人的力量，还有母亲自己的挣扎，她很快地就重新站稳了。当她抬头的时候，我看得很清楚，她的颚上已经给石头碰青了一块，手也破了皮，鲜红的血慢慢地渗了出来。
『啊！妈妈！』我失声地叫了起来：『您给碰出血了？』
她自己也看见了手上的伤痕。可是她并不惊惶。
『出一点点血，』她说：『不要紧的，立刻就凝固了！』
暂时她不走动了，我想是为了使血容易凝固之故，她是对的，血不到一回儿就干了。
『虎儿，』她在这等待的几秒钟里面对我说：『以后不能这样惊慌！就算是妈眞的失足掉了下去，就算是妈有什么不幸，你必须镇定自己，勇敢地争取你自己的生存！不要慌张，不要难过！』
『啊！妈妈！』多时以来我已经没流过泪，这时候我却忍不住了：『您不会的……菩萨会保祐您的！』
『是的，菩萨会保祐我们！妈只是告诉你，教你勇敢一点……教你无论在什么情形之下，都要勇敢地争取生存！』
『我知道了！』我的热泪流过了冰冻的面孔，我哽咽地答应着。
我们正要举步，那边崖顶上已经响起了一阵雷呜般的隆隆声音，我抬头一看，崖项的雪峰已经崩裂，在越来越大的声音中倾泻而下，像一道庞大无比的瀑布，激起了半空的白色浓雾，幸而我们已经脱离了它的威胁的范围之外，如果这时候远没有脱离，免不了会被这亿万斤的白雪的洪流所淹没埋葬了。虽然如此，它的。雪花所组成的浓雾仍然可以侵袭我们，我们都被迫地，一半是也本能地，伏贴在石壁上。
那座崖上的冰雪固然不是北极地带的冰山，我不敢想像北极地带的雪崩是什么情景，可是就这一次的经验已经足够我惊悸的了。那些雪层倒了一层又一层，剥落了一块又一块，好像整个断崖都在给那阵万马奔腾般的雷鸣震得一尺一尺地裂断了，起先只看见一些裂痕，原来的形状并未立即改变，过了一回儿，忽然地就全部瓦解了。雪层不停地下降，引起一连串的爆炸般的声音，震动了整个山谷。我觉得我的身体也随着石壁的震动而摇撼着。
那些白色的洪流翻翻滚滚地奔向崖下的山谷。下面的黑色水流已经给这流动的白色淹盖过去了。现在，那条白色的洪流以无比的威力挟一切与俱的声势，汹汹涌涌地奔腾而去。
我知道我们的危险已经不再存在了。我惊魂甫定，立刻就控制不了童稚的好奇心，以观赏的态度来看这些难得一见奇景。
母似乎也有同样的兴緻，她说：『虎儿，你看，假如不是逃难，我们怎能看见这样壮观的奇景呢？快乐一点吧！你是个男孩子，不要老是哭哭啼啼的！你看，这雪崩多好看啊！我们很苦，是不是？但是痛苦里面是有快乐的，不要老是想着痛苦，要在痛苦当中找寻你自己的快乐，你才能活下去呀！你看，这道白色的洪流多美呀！』
我的残余的忧虑和恐惧都因她这一番话一扫而空了。母亲的话永远记在我心头，十多年来，无论我遇到多大的痛苦与困难，我都会记得我们在危险中观赏雪崩的事。
崖顶上的积雪全部都崩塌下来了，现在露出了尖斜的石顶，那上面的嶙峋巖石之间还有一些残余的雪。我们的必经之道上面也积了一些雪，幸而因为石璧非常陡直，而且雪流太急，所以没有积得像一座小丘一般。否则我们就给阻挡着不能前进了。在这个地方，没有可以立足的地方，如果我们无法前进，又没有别的路，那可眞是一个大问题呢！
两个庄稼汉从继续护送我们前进，到了那段积有数尺白雪的路上，他们就牵着我们，踩在雪中走过去了。这一段路是更加难走的，可是并不太长，同时我们心中充满着希望，因为我们的向导者说：『再走三四里路就到有山佬的地方了。山佬可以用竹兜抬你们走出大庾巅！他们熟识路途，会找最平安的路走，僱到了山佬，一切就不用愁了。』 | 
