老年人受虐待是一个世界性的社会问题。在中国，我们还缺乏有关老年人受虐待的具体调查数据和专题研究。受“家丑不可外扬”的传统观念束缚，有些老人在家被打挨骂受虐待，却不敢声张；一些司法部门对涉老案件也重视不够，执行乏力，有些受虐老人虽然得到了司法保护和支持，却只能望着正义的判决而兴叹；有的基层干部对虐待老人行为，认为是“家内事”而采取听之任之态度。

(1)精神虐待：通过威胁、恐吓、侮辱、孤立等语言的或非语言的虐待行为，造成老人精神上和感情上的创伤、痛苦、恐惧的行为。

《家庭》杂志报道一个丧夫的妇女在晚年欲寻求伴侣却遭儿子反对，其子有时对母亲咆哮道：“你要结婚今后叫我把脸往哪里放？你对不起我爸爸！”有时则跑去威胁母亲的意中人，挥着拳头叫嚷“我要打你”种种干涉、歧视老年人再婚的行为，甚至使老年人遭到虐待、迫害以及精神折磨，造成有情老人不能如愿成为眷属。更有甚者，有些老人再婚后遭到子女及各方面的粗暴干涉和精神折磨而被迫分离，给渴求再婚或已再婚的老年人带来极大的精神痛苦和思想压力。

(2)经济虐待：不承担或克扣对老年人的经济赡养责任。构成了经济虐待的主要形式，如未经认可使用老年人的资金、财产及其他资源，以及盗窃、诈骗、抢夺、勒索和故意毁坏老年人的财物等；有些地方和单位的离退休老人的养老金被拖欠发放，也是不可忽视的经济虐待行为。

中央电视台的《焦点访谈》节目里，曾播出过浙江省天台市一个刘姓老农民状告儿子不赡养老父的报道。

这个70多岁的孤独老人已丧失劳动能力，栖居在一间极为简陋的草棚子里，晚年生活十分艰难。他有三个儿女，都在上海工作，却都互相推诿承担赡养老父的责任。

此外，以老年人为对象的经济或物质剥削问题也构成了从经济上对老年人的虐待，如推销商假借关心老年人健康的名义，推销和出售万灵妙药和所谓滋补食品，从中牟利等。

(3)肉体虐待：故意使用器物或暴力致老年人的身体受到损害、创伤、痛苦的行为，更为极端的是对被虐待老人生命的剥夺。

虐待老人如同其他形式的家庭暴力一样，有许多不同的原因，美国的有关法律、老人援助方案、福利计划及研究项目中，对虐待老人的原因进行了讨论，其中最有影响的分析涉及以下四个方面：

压力论：照顾老年人是一项困难和充满压力的工作，在老年人的精神或身体有病状时，如果照顾老人者对所承担的责任和义务缺乏必要的知识和心理准备，更是如此。

学者们因此认为，随着承担照顾老人者的压力加重，会导致老年人在家庭里或社会上频频受到身体虐待或供养怠慢的对待。

暴力循环论：某些家庭存在较明显和较严重的暴力行为倾向，这些家庭都有虐待老人或向老人施暴的家族史。

究其原因，由于暴力是一种学习行为，很容易一代又一代地传承下去，所以在有暴力倾向的家庭里，当家庭里出现人际关系紧张时，承担照顾老人责任的成员往往习惯性地产生虐待老人的行为。

个人行为论：在虐待老人者中，以成年子女人数为最多。研究人员发现，较之没有虐待行为的成年人，虐待老人者多数有酗酒、吸毒、精神或心理不健康等这样那样的个人行为问题，这些有行为越轨倾向的成年子女平时对其父母有一定的依赖性，一旦年老的父母不能向他们提供支持，或不能满足他们的要求时，以老年父母为施暴对象的虐待行为就会频繁发生。

老人无能论：老年人退休后，一般被置于社会的次要位置，甚至被认为是社会上的负担而被视为“依赖者”。在社会上，诸如傻瓜、干瘪老太婆、老保守、讨厌的饶舌者、失败者、纯消费者和一无是处的人之类的贬义话语通常是与形容老年人相联系的。一些老人也无意识地受到这种看法的影响，而自认为是失败者，过着与社会隔绝的生活；另一些老人则不承认自己的老年状态，而拒绝与其他老人相处和交往，从而使自己事实上处于另一种孤立境地。

研究人员认为，老年人因年迈体衰而逐渐失去自理能力，他们的衰弱身体和精神面临枯竭状态，导致在生活起居方面对他人的依赖性越强，他们被虐待的可能性较之那些尚有自理能力的老人就越大。

在中国，为什么虐待老人的事件时有发生呢？除了上述因素外，究其原因恐怕不外乎以下几点：

家庭原因：一是有的父母对子女从小过分溺爱，造成这些孩子成人后对父母的叛逆，进而转为不义不孝，贪图个人或小家庭私利，忘恩负义，把与父母之间的亲情关系演变成金钱关系，有钱是爹娘，无钱便是累赘；二是不少老人存有“家丑不可外扬”的心理，许多老年人在遭受虐待之后，往往一忍再忍，委曲求全，这是不少老年人在家庭中受到虐待的主要原因。

据一份资料表明：某市60位受子女虐待的老人中，有80%的人宁肯“打碎门牙往肚里咽”，也不愿迈出家门，依靠组织或诉诸法律求得公正的解决，尽管有的已到了难以生存的地步。也有些被虐待老年人要么在感情和精神都绝望和崩溃之际走上绝路，要么是在走投无路之时向法律求助。

社会原因：我国的社会保障制度还很不完善。我国是在经济实力不强的背景下，迎来了老龄化的巨大浪潮，因此尚不具备向全体老年人提供完善社会保障的条件，还无力承担老年人的全部社会福利和社会保险项目，特别是农村老年人基本上还没有纳入国家的社会保障体系，他们的养老主要还依靠家庭和子女。在这种社会条件下，由于一部分人传统家庭道德和尊老风尚趋向弱化，老年人很可能处于被虐待的境地。

代际关系：我国社会转型时期出现了浮躁的心理氛围，青年人和老年人之间的隔阂与代际矛盾无论在家庭里还是在社会上都日趋加深；一部分老年人把自己的交往圈封闭在老年群体而极少和青年与中年人接触，从而加剧了日益强化的“孤寂感”，青老之间的隔阂和矛盾又进一步导致了家庭中与子女关系的恶化。有些人不仅在精神上抛弃了老人，没有对上一辈人的贡献和父母的养育之恩深怀感激，相反抱怨老年人没有为自己留下可供继承的财富，埋怨老年人占了下一代人的“便宜”，从而导致对老年人需求的忽略，甚至发展为对老年人的虐待。摘自《中国弱势群体研究》长春出版社出版张敏杰/文