八月底从中国返美，孩子尚未开学。小儿在中国时即求我带他去海里钓鱼。可一个夏天积累起来的工作太多，实在找不出整块的时间出海去钓鱼。盘算一下，大鱼大蟹不能去捉，仍可去河边看看小鱼儿，让他望梅止渴。便择一下午，带他到伯克利校园里的小溪旁。　　我们首先来到大桉树林下。光线幽暗，小河由于整个旱季都未下雨，仅剩潺潺细流。加上平时冲积的树枝落叶，隔段距离就形成一道小坝，积满水便成一个小水池。这样，小溪便由一个个小浅水池连成。稍深一点的池中可见小鱼，可人走近立刻惊恐地四散游离。其中，大点的鱼儿也不过食指长短。小儿见鱼，立即来了精神，上窜下跳，找来枯枝，沿着河边东探西刺，步步向上游走去。溪旁时有灌木和杂藤生长，所以我们不得不绕来绕去。　　看着他兴致极高，我就索性带他到生物图书馆外一段经过修葺的溪边。那里水稍深些，有砖石堆砌的河堤，掩盖在垂柳和一些其它针叶和阔叶混杂的树下。突然，我们在一个大点儿的水池里，看见一条红色的鱼儿缓缓游动。若在中国的公园里这也不足为奇，因为那里常养些鲤鱼，有不少是红色的。而在美国的大学校园里却让我感到十分新鲜。于是对儿子断言这里一定有稀有颜色之鱼。儿子听得如此一说，更加兴奋，小脑袋瓜里想到这里还不知有何等奇珍异宝，恨不能就跳到水中，一试身手。可惜他是城里长大，又受我研究水中寄生虫的熏陶，对一般河流不敢轻易涉足。他不断地问我，水里有无寄生虫。我自然以有来威胁，他当然没敢下水。突然，只见对岸长满青草的浅水处，一股泥烟从水中腾起。我俩驻足趴下，向水中望去，不禁喜出望外。只见尺许深水底的泥石之上，趴着大大小小的数只小龙虾，大的呈暗红色，一指多长；小的呈灰白色，或有中等大小的呈紫红色，它们行动都很缓慢。这下可把小儿高兴坏了，他拿着枯枝轻轻去撩拨离岸近处的小龙虾。怎奈小枝未到，小的龙虾便缩缩尾巴向后退逃，大的有时伸开长钳，似要等到枝头挨近便加以回击，可大多不等枝头近身就跃开了。姿势千篇一律，缩缩尾巴迅速向后退却，有的藏在石下；有的藏到枯叶之下；似乎只要见不到我们它就安全了。　　小龙虾又名螯虾，美国南部和墨西哥北部是它的原产地。我最早认识它是上世纪八十年代在南京读书时，人们常从市面上买回家蒸煮或油炒，是一道当地的美食。现在，或许是因为受到北美大西洋的海龙虾和澳洲大龙虾的影响，小龙虾在中国已是到处可见的餐馆佳肴，多以油炒加麻辣的四川烹法面世。近年来，已被包到月饼里，行销祖国各地。后来才知，在美国墨西哥湾，密西西比河入海口处的新奥尔良，小龙虾也是一道盘中珍膳美馔，当地人称它“Crayfish”。近年来，研究生物入侵，才知小龙虾是世界各国颇受争议的外来物种。它有较强的适应能力，所到之处，常反客为主，以当地鱼虾为食，在自然中竞先，减少当地的生物多样性。它的一双力钳，又称鳌足，打洞能力极强，故对堤坝等破坏严重。在中国，二十世纪三十年代，它随侵华日军进入中国。据说，当时东洋人用它做为生物吸收重金属污染，或做生物试验。现在，它是人们喜爱的美食，又是农业和水利工程部门头痛的危害物种。伯克利地处加州中部，也算小龙虾天然栖息地的北端，所以我们的校园也可算它的原产地。　　起初，我们父子俩还只是观赏逗乐，也还守着爱护自然的规矩，不带来一土一石，也不拿走一草一木。可是小龙虾着实可爱，儿子慢慢提出希望捉得一只方可回家。想着自己平时没时间讨好小儿，也就管不了那么许多了。看看没有标牌明示不可捉鱼，就起了邪念，真的伸手到浅水里，慢慢向近处的小龙虾逼进。所幸它们大都未等手到就东躲西藏，不断向深处逃逸，也就只得罢手。但在稍微下水处，儿子又看到了几只小龙虾，欢呼雀跃，呼唤我去捉拿。等到我过去后，发现那边水浅，小龙虾们由于受到惊吓，已躲藏起来。经过在水中仔细搜寻，突然发现一只个头挺大的小龙虾在那里挺起双钳，无所畏惧地向我示威。我一时兴起，顺手用原来装纸的塑料袋，向小龙虾扑头盖去。手一抓，不偏不倚，逮个正着。我把它捏住，将袋子一翻，再到浅水处盛点水，一只可爱的小龙虾就这样成了我们的囊中之物。　　小儿此时欢天喜地。初时想让他看看就放掉它，儿子哪里肯干，只得将它带回家来养。至此，这个小龙虾由于强做出头虾，不幸被擒。儿子回到家还在欢呼雀跃，把捉拿的全过程如数家珍地告诉哥哥和妈妈。虽然，他们没多大兴趣，却也不减小儿半点兴致。他给小龙虾取名“小龙”，自此我们便这样称呼它。　　我们给小龙找了一个半尺方园的玻璃碗。小龙进到碗中，惊恐万分，不断地收缩着身子迅速向后退缩。可惜碗底是圆的，它只能在水里打转，像小船的螺旋桨弄得水波涟涟，我们戏称小龙这一手为“凌波微步”。初时，只要我们一挨近玻璃碗，小龙一改在河中相遇时的勇敢，不断地凌波微步。　　开始，我们试着给它一块小面包吃。小龙见了，立即用两个巨钳拽去，拽到口下边又用小手抱住，撕扯着吃了起来，颇有狼吞虎咽之势。想小龙在河里只能吃到些树上落下来的枯叶和野果，或是死后落在水里的蜻蜓等昆虫，也许费尽心机能逮着只小鱼，来到家中，应让他着实享受一番。在这里小龙有吃有住，又无需惊风避雨，还不知有多自在呢！这么一想，感到自己颇有点成了小龙的大恩人，沾沾自喜起来。原来置它于自然的想法也就抛到脑后。　　小龙着实给小儿和我带来很多乐趣。我下班回来，小儿放学回家，必先去看一眼小龙。就像老朋友几天不见，便想得慌一样。儿子还把小龙的照片带到学校，告诉老师和同学，小龙是他的宠物。让大家对他羡慕不已。　　不过，小龙似乎在吃上面很喜新厌旧，昨日给它的面包今天再给它，便不吃了。我们坚持一个原则，尽量给它自然食物。试着给它一点西瓜瓤，小片桃子之类。首次给它，它都津津有味地品尝，不过不吃第二次，甚至第一次尝尝也就不吃了。慢慢地，我们就又要寻思其它花样。为此，小儿真是费尽心思，还从后院里逮来小蛾、苍蝇之类供小龙享用。投给它的小蛾尚活，扑打着翅膀，震动着在水面打转，掀起层层波纹。我们想看看小龙是否喜食，它却缩在水里一动不动，偶尔把长长的触须缓缓移动一下，似是对所投之物无甚兴趣。次日清晨，小儿再去看时，突然欢呼，小龙把小蛾吃了。待我去看，果然只剩下水面上漂着的双翅。于是小儿找来小盒、小沙网，放学回来趁着院子里太阳光亮，就在院中搜捕小蛾以喂小龙。　　小龙一天就能把水弄脏，为了使它有清洁自然的水，我们到离家不远的小溪中取水一桶，可用一周。取水时，顺便想捕捉小鱼，以备小龙食源。几番努力，果然捉得两条肚子乌黑肥大的小鱼。我说这鱼腹中有卵，小儿见它们都携卵待产，所以就放弃用它们去喂小龙，而在水桶中试养起小鱼，只是每天从水桶里取些水给小龙换换，偶尔给小鱼儿们点面包渣。由于是深绿色水桶，水又深，加上平时都在傍晚换水，所以很少留意这两只见人就躲到底部的小鱼。　　如此养小鱼有一周许，忽一下午，在办公室接到小儿电话，不胜激动地告诉我：“爸爸，咱家的小鱼生小鱼了，好多好多，黑的白的都有，快回家看呀。”我说这不太可能，鱼是需要产卵的，可是儿子看得真切，确认无疑，并称两条鱼的肚子都消下去了。等下班回家，小儿引领去看，果然水中无数的星星点点的黑白小点，没有身形，只有两只大眼和一个小尾，在水中不断游动，也不怕人。两条老鱼果然肚子消了。我也兴奋不已，小儿调皮，舀到一条刚出生的小鱼放到小龙的玻璃碗中，几日下来，小黑点在里面活得甚好。连日忙碌，几天后再去看水桶中的小鱼时，水中少了不少。原以为它们可能在水底休息，并没在意，还把小龙处的小黑鱼放回水桶，以免其孤单。 第二日下午，收拾房间，将水桶放到院子里，再借着阳光仔细一看，坏了，一条小鱼都不见了。小儿和我得此发现，十分遗憾，想是两条大鱼产后营养不良，将自己的后代吃掉了。常言道：“虎毒不食子”。只叹这等鱼辈确是低等动物。后来想想，不禁恍然大悟，高等动物，如狮类，在饥荒年间也会将弱小狮子食之。据说在大跃进时代，人们无以为继，也有易子相食的。每思至此就后悔未能将婴鱼与成鱼分养，以至于使它们幼小生命生而即死，如此短暂。小儿和我不免伤感一番。　　后事不忘，前事之师，越发对小龙小心饲养。为给小龙增加自然之感，多些嘻耍，我们到后园取了几块鹌鹑蛋大小的石子，把水垫浅，可使小龙爬到石上，露出水面直呼空气。小龙似乎早就盼望这些石头的来临，尽情地在上面戏耍，又喜欢地把石子前推后移，在碗底做个空处，以便让自己待在中间休息。再过段时间去看它，他又动一动石子，弄出许多花样。它掀起石子，落底有声。言其有力，略见一斑。有次去看，吓了一跳，小龙侧身漂浮水面，尾巴弯曲，两个大钳搭拉在水中，竟以为它死了。等走近，小龙立即沉入水中，翘起两个长触须，显出一幅很神奇的样子，让人好不喜欢。 小儿发现小龙不再害怕我们。看着它东倒西歪的姿态着实让人开心。小龙似乎也能分辨敌友，生人靠近还会竖起两钳示威，只是凌波微步慢慢少了。唯一让我们放心不下的是它的饮食。　　小龙获擒三周时，父母来访。父亲是个昆虫专家，也喜爱鱼虾。加上我工作很忙，照顾小龙的事，开始不如以前上心了，由着老父和小儿去拨弄。只是去溪边打水，捉小鱼之事还是我同小儿去，而且收获不少。小儿终于将半个小指大的鱼儿弄到小龙的玻璃碗中，他激动地告诉我，亲眼所见小龙如何用力钳夹住了小鱼儿取食。有小鱼可食，小儿又高兴起来，因为此前数日小龙未曾进食。有了这一发现，我们就将水桶里养的小鱼置于后院门外，以备小龙食用。　　忽一日凌晨下起大雨，我被拍窗的雨滴打醒，想起那鱼在后院，怕落雨满桶，让小鱼儿们趁溢水之机逃游桶外。又一想一场秋雨，不可能下得多深，不至于使鱼溢逃，便懒得起来。清晨开后门看水桶，水未溢，小儿和老父均说鱼的数目少了。我未在意，对儿道，有本事的鱼儿可以沿雨滴向天上游去，再从天上找到河湾落下去。小儿将信将疑。此后不几日，听小儿说，鱼儿全没了，也不知何故。大概是野狸或者邻居家的猫儿们夜里捕捞做了美餐。　　给小龙换的水又没了，傍晚与小儿去小溪取水，不知是几日前落雨的原因还是上游工程，水浑浊浊地，本不想打了，后想或许只是些悬浮泥土，打水回去在桶中沉淀一夜，或许可用。天渐渐冷起来，蛾儿也不见了，小儿为了喂小龙着急起来。一日，老父去鱼店买来新鲜鱼，想起小龙食肉，就投喂了些给小龙。此后我出差了两日，回到家中已是傍晚时分，去看小龙，水浊浊的，水中似散发些臭味，细看小龙，无反应地趴着，尾巴向身下卷缩着，用食指去触它，再无反应。 呜呼！赶紧唤过小儿，通报小龙死讯，小儿近前时，我已捞小龙出水，全身和两个巨钳搭拉着，无半点生气。小儿几欲哭起来。这个给他和我带来多少欢乐的小生物，就这样静静地离去了。　　小龙之死实怪我的大意和自信，各物自有其生存之理，若是不捕来伺养，或许小龙不至于这么快就死去。又想若擒它时，它若不勇敢挑战，却快快逃跑，也可躲过被俘一劫。