青楼和梅花糕，两个足以成全一段活色生香故事的词汇，凝聚着香艳的美食、消魂的女子、浪荡的情事、风尘男女间的争风吃醋……不过这里的青楼梅花糕却不是这么回事，至少看上去还不是这么回事。或许实际上也是一档子的货色；说起来人生不过如此，只是环境身份不同，便有了三教九流的称谓，就像不幸落草为寇，就最多只能安个寨主的名号，娶妻也只能屈尊叫压寨夫人；但若能爬上个九五至尊，寨子大到普天之下皆为王土了，别人就得尊称你为帝王，你的夫人自然也就荣生为母仪天下的皇后——其实，说到底，换汤没换药。就像清水城里的青楼点心铺一样，最初这家铺子是革命后一家南洋移民回来的华人开办的，大概中文学的不多，竟然给点心铺取名为青楼，卖的是祖传的梅花糕。说起来这种糕点其实是清水城的特产，用糯米豆沙猪油调和烘烤而成，喷香松软，实乃江南一绝。只是这家移民不知加了什么外国原料，把这原先的传统点心改良的越发温香软玉，真是捧在手里怕掉了，含在嘴里怕化了，大家都宝贝得不得了。整个小城无论达官显贵还是平头百姓都热衷到青楼买这糕点。后来大概也是入乡随俗，店子的主人终究还是改了店名，加了三点水，叫清楼，读法一样，看上去却冰清玉洁了不少。 有伤风化啊。吴先生一边吃着清楼梅花糕一边感慨，他倒不是指清楼，而是在教育儿子。吴先生是清水城为数不多留过洋、咸与维新式的人物。吴家是城里的大户，以前自然是足不出户一心科举的人家，后来吴先生在学堂里认识了几个当时和他一样的年轻人，于是和家里斗争了数次，最终成功的结伴到欧洲游历了一番，等他回来正好是革命之后，他立刻就成了小城上的偶像人物，娶妻生子，开始了他的小日子。他从西洋带回不少字画，自己也学了几手，在小城开了西洋画馆，偶尔收几个富贵子弟，其余的时间就是随手涂鸦然后待价而沽。可谓往来无白丁，吴先生的父亲看着看着原先一肚子的气也渐渐顺了，终于安然归西。一代还一代。现在轮到吴先生为儿女发愁了。吴先生的公子现在就读于附近一个大城市的教会学校，本事没有学会多少，就知道天天嚷嚷着自由啊公民权啊——这是吴先生的评价，他倒忘了自己年轻时也差不多是这样——儿子说现在是新时代了，要恋爱自由，他反对父母最近给姐姐忙活着挑选人家，那副精明的样子，真是市侩。姐姐大了，不是你们手里的崔莺莺，就算是，她也有权找自己的张君瑞吧。吴先生听着儿子大逆不道的话差点噎着一块香软的梅花糕。你听听这是什么话？吴先生气不打一处来，“如洋，你不要以为你就是现在的弄潮儿了，你爹我当年也是和你爷爷斗争过、留过洋的，可是怎么样，世事证明，日子还是要过的太平安生最要紧。你懂什么。”吴先生想想不说了，他自己是过来人，明白儿子现在想什么，一副见到父母就是封建家长的样子，你越教育，他越敌对——吴先生当初自己不也是这样吗？道理是要隔了十几年年轻人才能悟到的，现在他们横亘着这段时间，哪边都说不透哪边，一边是看明白了却说不明白，一边是说的明白却看不明白——这日子，还得自己过，经验有时候就是弄不来的。就像这清楼的糕怎么就是比其他铺子的好吃？其他铺子想学也学不来。没有办法。 吴先生叹叹气，继续回书房拨弄他的字画了，花布是粗糙的，这里不比西欧，找不到上好的麻布，只能用棉布凑合，颜料也是自己拨弄调制的，以前从西洋带回来的早就干透了，吴先生无奈的看着又叹了口气。这时吴夫人端着一碗莲心汤进来了，劈头盖脸就问“你想好送什么了没有？”——最近吴家已经为女儿如西物色好了人家，是城里的苏家。苏家先生先前是革命志士，然后激流勇退回到城里开了个新式私塾，教书育人，口碑极佳；而且据说苏先生当年的知己好友现在都是省城里的大官，于是小城里但凡家有小女的大户人家们都蠢蠢欲动。“其实也不是我势利，苏家要家底有家底，苏家公子又是留洋回来现在在上海洋行做事，知书达理、一表人才，不是那种纨绔子弟，如西若和他有缘，真是这丫头的造化。”吴先生心里暗想。他和吴夫人一盘算，虽然在诸多倾慕苏家的候选人中就他们家是最门当户对的，只是总得有个提醒的人，或许该捡个时候去拜会一下苏家暗示暗示。——只是这正式的第一次照面该送什么比较好？两人举棋不定了。 此时，吴家小姐如西正和丫头小云在看着沪上最新的画报，她自打女校毕业回家，就整天百无聊赖，看看画报，写写儿女情长的诗词。她自己也在盘算着自己的婚事，她是个明白人，不比她弟弟如洋那样冲动，她也锁定了苏家少爷，她在沪上读书的时候特地留意过苏家少爷的行踪，果然是个玉树临风有模有样的人物，她的心里自然也容不得别人了。这会她只等着父母暗示然后对方提亲了。为了塑造最完美的自己，她现在甚至舍弃最爱的清楼梅花糕，打算雕镂出最佳的身形好让对方惊艳。肠胃是不能解馋了，嘴上还能，她还是忍不住和小云说起清楼梅花糕，说着说着又说到清楼梅花糕的两个当家小姐，说来可怜，清楼的主人都过世的早，现在就两个大姑娘和先前的丫头厨人看店，其中的辛苦自不待言。如西总在想人和人怎么这么不同呢，别人和她差不多大，却得为了营生早起晚睡，抛头露面，为了这个，大概连嫁人都是麻烦事了。谁会娶她们呢。如西越想越替她们难过，时常垂泪，甚至还为两个姐妹写过不少诗词。没事的时候更是差小云或者如洋去多买几合糕点回来，这样才觉得心里好受些。清楼的两个姑娘，大的和如西一样，小的和如洋年纪相仿，长的十分乖巧可人，只可惜因为忙于生计，早起晚睡，皮肤略现粗糙，也可能是南洋移民的缘故，皮肤虽然粗糙些却健康黝黑，真是想不到这样的女子能做出那样粉雕玉琢的可人糕点来。如西时常感叹命运和造化的不公，她时常巴不得父母能把那对姐妹接到家中，好生养着，不要再这么辛苦劳作了……但是也就在想吃梅花糕的时候想想，然后又心安理得的吃甘甜香糯的梅花糕了。 大概也是这样的同情和爱，如西对弟弟如洋的小狗初恋是暗中支持的。如洋因为几次买糕点的交情居然和清楼二姑娘搭讪上了。十几岁的少男少女，除了在书本上读到过惊天动地的爱情以外，实际中却没遇到过；这下碰到一起，算是成心要来一次惊天动地不可了。只是碍于父母，如洋不敢声张。如西心里明白，一来同情二姑娘，二来帮着弟弟和他们也让她觉得自己是个了不起的人物，于是时常给如洋提供会面的机会，而她则是他们之间的掩护屏障。阻挡着父母锐利的眼睛。如西心想，这个年代了，男女平等，父母要是干涉就是封建古董；二丫头和她姐姐靠自己双手吃饭，值得敬佩，女中豪杰，可以和秋瑾相比。心下顿时有自愧弗如的意味，一狠心差点就想跑到清楼当学徒工了。 那边姐弟俩在和爹妈玩着躲猫猫的游戏。这边吴先生和吴夫人却是没这个闲心抓他们。他们一心研究着送礼的对策，既不能太贵重太张显了，那样好像显得自己太急吼吼；又不能太随便太普通了，那样又好像自己没有诚意没认真对待苏家。两个人想来想去，愁的团团转。这时如洋兴冲冲的跑进来，嚷道，“我又看见准姐夫啦。今天苏家少爷又到清楼买梅花糕，他每次回家都买梅花糕带给苏先生苏夫人吃。哈哈，孝顺的准姐夫啊。”说完一溜烟跑掉了。吴先生还没来得及说上几句，只能闭嘴；吴夫人眼前一亮，说道“送糕！梅花糕一定是苏家爱吃的糕点，不然苏公子每次回来都要买作甚。而且松糕显得亲切合理，又不贵重，恰到好处，糕又有高兴团圆的意思，多吉利！”吴先生一拍大腿，也不得不佩服夫人的智慧。两人商量着等苏公子回上海，过几天他们就去苏家送糕——暗示！ 这边如洋兴冲冲的对姐姐说，今天二丫头和他说了好多好多南洋的事情，他打算毕业了也去南洋发展，开个糕点公司。如西笑他，就你，爹妈会同意？别做梦了。如洋怀坏一笑，又无限英勇的说，如果不同意，我们就私奔。欧洲的故事里都是这样的。如西说，私奔，奔哪儿啊？如洋说，这个我早就计划了，这么伟大的英雄美人的故事中国还没有多少，我一定会实施！姐，惊心动魄啊，那才叫爱情。黄昏的天井里，打下一方斜斜天光，甜美的橙色，温暖却短暂。如西笑笑说，好，我等着你们大功告成的那天，看爹妈的脸色一定五光十色，呵呵。 吴先生和夫人松糕那天，特地起了个大早，穿上会贵客才上身的素缎褂子和披风，吴夫人特地怀揣一个袖珍的西洋手炉，想借着这个和苏家暗示两家相似的渊源。然后两人登上人力车像一朵素云一般飘到清楼糕点铺，买了新鲜出炉的梅花糕，兴冲冲的直奔苏家。 …… 下午，两口子从苏家回来，面色阴郁。如西在家焦急的等了一个上午，现在看见父母这般神色，心里登时凉了大半截。强打精神问了安。吴先生摆摆手说，别提了，真是见鬼了。今天苏家上下鸡犬不宁，苏先生苏太太都没和我们好好说上几句就匆匆摆了中饭吃了回来了。吴夫人说，也不知道苏夫人是怎么了，看见我们的梅花糕像是中了邪，一下子就哭的要死要活，一点体面也顾不得了。如西纳闷，怎么会这样。父母做事向来得体，怎会这样？ 数日后，清水城流传着苏家公子带着清楼大小姐私奔的绯闻，大家谈的不亦乐乎。吴家向来不关心市井流言，这次倒是听的仔细，联想到送糕当日清楼里只有二丫头，没见到大丫头；再想到苏夫人看到梅花糕就一下子哭的昏厥过去——吴夫人顿时明白了。她站在弄堂口，一阵眩晕，顿时泪如泉涌——一点体面也顾不得了。 回到家，只见吴先生正在大怒，儿子如洋留下书信说是要学习苏公子的自由独立之为爱奉献的精神，所以带着清楼二丫头也不知去向了。吴夫人目瞪口呆，一时间，一双儿女像冬日刚出炉的梅花糕，不多会就凉了，没味道了？！她不信，找如西。如西闭口不说，直到听说弟弟是学苏公子云云，她惊恐的睁大了美丽的双眼，保养的极好的小姐的粉颊玉手一起颤抖着，她嘴里生平第一次狠狠的骂道：“清楼，青楼出来的贱女人……”完全忘记了曾经的同情和关爱，那是什么时候，那时候她在高处，往下看，只觉得那女孩是芸芸众生中的一员，需要拯救；而眼下，她却成了被抛弃的人，那个需要拯救的女孩的确是被拯救了，而且还是她心里的王子拯救了那个灰姑娘——她清楼的大丫头是谁？她吴家的大小姐又是谁？——这个世界是彻底的混乱了。不成了。窗外的梅花有些已经开了，春天来了，如西看着外面，心里愤愤然，于是迁怒到弟弟和二丫头，她说“我知道他们会去哪……”于是指尖轻轻一挑说道，跟我走！ 吴家三人再次登上那朵如云的人力车上倏倏的飘向城外……一路上，如西没有哭，她想，输都输了，哭不是更加显得输的难看，她忍住，一心想抓住如洋和二丫头报仇，或许还能套出大丫头的下落－－她心里恨恨的，不知在恨谁，似乎更是恨自己。但是恨什么呢？自己也没错啊，那么大丫头二丫头错了吗？她不知道，这样一想，复杂了，她开始头痛，拿出小镜子理理头发，却见镜子理是个张牙舞爪的市井泼妇，她吓了一跳，心慢慢下沉。她是谁？她是吴家大小姐，她现在又在干什么，俨然一个气急败坏要去捉拿奸夫淫妇的中年妇人，俗不可耐，不可理喻。人家的感情关你什么事情？那是自由，那是惊心动魄，那是爱情！那是书上讲过、弟弟如洋说过、她也明白的。她要抓的是谁？她可爱的弟弟和可怜的二丫头，她想起她也曾经是他们的帮凶啊。她也曾在他们的激动中体验过戏剧般的爱情——如果那是爱情的话，她只是还没经历罢了。她小小的脑袋开始觉得混乱。心底的暴虐畏缩到一边，茫茫然的空白占据了她的周身。这时吴先生焦急的逼问她，“出了城到底向右还是向左？向右还是向左啊？”她茫然四顾，恍惚半天答道，向左，抬手指了指左面的小路，然后颓然垂落…… 人力车轻快的飘了过去，如西如释重负的倒在吴太太身上，她心想：我要是清楼丫头就好了，能够遇到惊天动地的爱情，和爱的人在一起，还能吃新鲜的梅花糕——甘甜香糯…… 想着想着，如西心里一阵甜蜜，昏昏然的入睡了。 人力车继续飞奔着，吴先生和吴太太焦急的张望，哪里有如洋的影子呢？
