英国牛津大学的新研究建立了营养与许多行为控制和学习障碍之间的关联

8岁的乔舒亚是个机灵的、守规矩和能干的男孩，但是，学校老师发现他在好些方面不能得心应手，而且估计他有诵读困难。为此，他一直排队等了4个月，才轮到去牛津大学生理学系的诵读困难门诊室会诊。

在牛津的一个特小的房间里，视觉生理学博士福勒用她简单的设备检测了乔舒亚的视觉状况，发现他的视觉确实有问题，他的两眼分开独立工作和产生双重复视。因此，他阅读时看小小的字母模糊不清有困难，但看杯子等大一点的东西就立即没有问题。福勒博士认为这是大脑视觉magnocellular 通道障碍，而科学家对此了解很有限，所以，要从神经科学出发来治疗乔舒亚的病症是复杂的课题。

牛津科学家估计，大约有三分之二的儿童的视觉在控制眼球运动和注视注意力方面有困难，这是由于人脑magnocellular通道引起的问题；而其余的三分之一儿童不存在这类问题，是因为他们从一种简单的干预——服用鱼油(鳕鱼肝油)——中获益。鱼油富含欧米伽3系列的必需脂肪酸对人脑构造和magnocellular通道的机能是必不可少的，而现在的大多数膳食中却常常缺少这些必需脂肪酸。

在这栋牛津大学实验室大楼里，生理学教授斯坦因博士聚集了多名科学家，组成一个团队一起从对上述概念挑战而着手研究大脑。

在一系列的实验中，牛津科学家发现诵读困难、行动不协调(共济失调)、注意力障碍和多动症（ADHD）能由简单的营养补充剂达到戏剧性的改善。他们的揭示性格和行为的生物学基础的研究成果意味着： 我们或许需要重写犯罪学和惩罚学的书本。他们揭示了，情绪、行为和成就确实为大脑有没有足够的、正常工作必需的、合适种类的营养素所影响的。他们进而提出了如此的疑问：每个捣蛋的儿童或者罪犯可以在何种程度上主动地控制他们的行为吗？

上星期，牛津的科学家、斯坦因的同事理查森博士发表了她的最新成果，她研究了Durham地方学校的117名具有正常能力的儿童，但他们有行动不协调疑似病症，有些还有破坏性。

科学家通过分析评测，将这117名儿童分成两组进行随机的双盲的试验。在3个月内，他们中间的一半服用富含欧米伽3必需脂肪酸的鱼油，其余一半服用安慰剂。结果有40%的服用鱼油的儿童在阅读和拼写方面取得了戏剧性的改进，平均来说，在这3个月内达到平常要9个多月才能取得的进步，而服用安慰剂的儿童只是正常的3个月的进步。

这些儿童虽然临床还没有确诊为多动征（ADHD），但其中三分之一儿童存在的问题被归属于多动症范畴。结果，他们中间的一半儿童服用鱼油得到了明显的改善，再也不能算入注意力失调，他们取得了与服用处方药“利他林”的多动症儿童相同的改进。

这些试验数据也掩饰不了接受治疗的儿童家长们的激动和宽心的经历。3个月后，安慰剂组的儿童也转入服用鱼油，同样得到了相同程度的改进。

膳食中缺乏必需脂肪酸会影响大脑工作的生理学机理正在越来越清晰。大脑的组成成分中，除了水以外，最多的是必需脂肪酸。 例如， 欧米伽3脂肪酸DHA就集中在神经元的突触连接处和大脑及视网膜的信号系统中，另一种欧米伽3脂肪酸EPA，同样是细胞信号传递必不可少的。

这些脂肪酸被称为“必需脂肪酸”，因为它们不能在人体内合成，而必须从人们的膳食中摄入。鱼是必需脂肪酸的最佳来源，果实、种籽和叶类蔬菜也能提供一些。生命必需的欧米伽3脂肪酸是不稳定的并容易被破坏的，因此现代食品工业处理会使我们膳食中的许多欧米伽3 脂肪酸消失。氢化脂肪也消除了欧米伽3脂肪酸。

从前，我们膳食中的欧米伽3和欧米伽6脂肪的比例是平衡的，可现在，我们消费的欧米伽6脂肪比欧米伽3脂肪要多10到20倍。

由于我们膳食已经发生了这些变化，一系列的失调和疾病已经令人惊慌地流行。最近的证据表明，总人口的20%可能受到诵读困难、行动不协调、注意力缺陷或者孤独自闭等的失调或者疾病的困扰。正如理查森博士指出的那样，这些状况实际上与一些严重失调的完全孤独自闭、精神分裂症和狂躁抑郁症的特征及表现无大差别。另外，多个对这三类病症的研究表明：服用必需脂肪酸补充剂对此类病人也是一种有效的治疗。

现在，我们对这许多疾病的征服还局限于药物和心理治疗。理查森博士说：食物影响行为，可是至今为止，营养被否定或者被忽视，甚至对于在教育系统中明显有这种营养需求的孩子也没有重视。但是，如果你认真注意到营养的重要性的话，你就可以真正做到改变。

牛津生理学系的另一位研究员格斯克的成果更令人吃惊。在一项随机双盲的试验中，他给英国一家监狱的犯人一个疗程的含有必需脂肪酸和关键维生素矿物质的营养补充剂。在英国，同住犯人间肇事是监狱头痛的暴力行为。服用营养补充剂后，包括暴力在内的严重违法行为的数目减少了近40%，但对没有服用营养补充剂的犯人却没有发生变化。对格斯克博士来说，情况是清清楚楚的：大脑是一座新陈代谢的发电厂，虽然它只占体重的2%，但是消费了人体所有能量的20%以上。代谢这些能量需要一系列的营养素、维生素、矿物质和必需脂肪酸，它们对大脑的正常功能是必需的，如果我们不从我们的膳食中获得足够的量，或许就会产生不好的后果。

荷兰政府对在本国监狱里开展营养补充剂研究项目的结果有深刻的印象。美国和法国监狱管理部门也表达了他们的兴趣，但是英国有关方面至今还没有被说动。

斯坦因教授发现，这是令人失望的：“我们思想的形式是针对社会问题的，我们不寻求生理学上的解释。大量的金钱用于犯罪学的认知途径，尽管它们从未显示出起作用过。”他推测青春发育期男孩的反社会行为与大多数犯罪并不是完全一致的，他们是由于大脑缺乏正常工作必需的营养素，因为他们的垃圾食品本来就没有足够的必需营养素，而同时青春发育期迅速成长的身体又尽力与大脑争夺去了这些有限的必需营养素。

青春发育期是个真正的严重时期。这是大脑发育（继在胎儿发育后）的第二大迅速成长期。

但是，牛津科学家的这些理论概念在其他领域也被热情采纳了。奥里佛在策划他的学校膳食系列节目时拜访了斯坦因教授，将儿童膳食与他们的行为相互联系起来而使儿童得益，这是生理学系的孜孜不倦的科学追求，也是奥里佛在他多次的电视节目里反复强调的。

普通民众极度渴望能更多地了解有关我们膳食影响我们精神状态的途径。但是，除非能寻找到新的基金，牛津生理学系的研究员们很难继续他们的工作。

如果要进一步了解这方面的情况，可以查阅下列网页：
食物与行为的研究: www.fabresearch.org
诵读困难的研究：www.dyslexic.org.uk
监狱中的研究：www.physiol.ax.ac.uk/natural.justice/index.html
(挪亚桥编译)