（参见https://cn.nytimes.com/business/20201120/covid-misinformation-china/）
闫丽梦博士曾想保持匿名。早在今年1月中旬，在香港做研究的闫丽梦就已经听到传言，称中国大陆出现了一种危险的新病毒，政府正在将其淡化处理。出于对个人安全和事业的担忧，她向她最喜欢的中文YouTube主持人表示愿意提供帮助，这名主持人以批评中国政府而闻名。
几天后，该主持人就对他的10万名追随者说，中国共产党故意释放出来一种新型冠状病毒。他说，他不会给出信源的名字，因为中共官员可以将这个人“消失”。
到今年9月时，闫丽梦已不再这么谨慎。她在美国福克斯新闻频道(Fox News)露面，向数百万人宣布一个未经证实的说法：新冠病毒是中国制造的生物武器。
一夜之间，闫丽梦成了右翼媒体的轰动人物，特朗普总统的高级顾问和保守派权威们都把她赞为英雄。同样迅速的是，社交媒体把她的采访贴上了含有“虚假信息”的标签，科学家拒绝接受她的研究，称那是用行话装扮起来的诡辩。
闫丽梦从研究者到吹哨人的演变，是两个不相关但越来越联合起来散布虚假信息的团体合作的产物：一个是规模较小但很活跃的海外华人团体，另一个是在美国有高度影响力的极右翼团体。
这两个团体都在新冠病毒大流行中看到了推动自己议程的机会。对海外华人来说，闫丽梦及其毫无根据的说法，为那些意图推翻中国政府的人提供了一件利器。对美国保守派来说，这让他们能迎合西方日益高涨的反华情绪，分散人们对特朗普政府应对疫情失败的关注。
他们都利用了中国不愿提供信息的问题。中国政府拒绝分享病毒样本，一直阻止对病毒来源进行透明、独立的调查。它最初对疫情的掩盖，进一步加深了人们对病毒来源的猜疑。
大量证据表明，几乎可以肯定新冠病毒起源于动物，最有可能是某种蝙蝠，然后演化成能感染人类的病原体。虽然美国情报机构一直没有排除实验室泄露的可能性，但到目前为止，他们尚未发现任何支持这一看法的证据。
闫丽梦的演变过程是由逃亡国外的中国亿万富翁郭文贵和特朗普的前顾问斯蒂芬·K·班农(Stephen K. Bannon)精心设计。
他们将闫丽梦送上了飞往美国的飞机，为她提供了住宿，指导她如何在媒体上露面，还帮助她联系了塔克·卡尔森(Tucker Carlson)和卢·多布斯(Lou Dobbs)等人气保守派电视节目主持人的采访。他们助长了她认为病毒是基因工程产物的根深蒂固信念，对她提供的证据不论对错一概接受。
“我从第一天起就说，这里没有阴谋，”班农在接受采访时说。“但也没有巧合。”
班农指出，与闫丽梦不同，他不认为这是中国政府“故意释放的”。但他一直在推动一个看法，即病毒是高风险的实验室研究意外泄露出来的，他有意制造一场关于新冠病毒起源的辩论。