孩子十岁时，夏令营的老师给他的评语是这样的："You are more than a model camper, but a great human being, smart yet humble, active yet subduced. Please don't ever lose those qualities." (你不仅是个模范夏令营队员，而且是有高尚人格的人，聪明而谦虚，活跃而克制。希望永远不要失去这些品质。）。我很感动。这篇话使我认识到一点，中国人所提倡的美德，西方人也是赞赏的。我们很多人以为，必须培养孩子aggressive （想不出对应的中文词）。其实，太锋芒毕露的人在西方也是不受欢迎的。我认识一个念MD.PhD. 的中国女孩，初中时移民到美国，是个才女，但过于aggressive，而且为人刻薄，大家都不喜欢她。因为对病人不好，实习不及格。后来因和导师磨擦，Ph.D. 也没有拿下来，搞得很沮丧。其实这个孩子人不坏，她告诉我，他父亲说一个女孩到外面闯，必须aggressive才行。我很替这个孩子惋惜，她父母是有责任的。后来没有了音信，但愿她吸取了教训学会了如何做人。

我们做家长的要让孩子分清楚什么时候应当谦让，什么时候不能退缩，什么时候必须力争。我和儿子喜欢讨论待人处事的点点滴滴。不讲大道理，就讲具体的事情。有一件事，印象很深。孩子十二岁的时候我们搬进了一个公寓，公寓的暖气是由房主控制的。冬天房间的温度很低，不到华氏六十度。和房主讲了几次都没用。我给儿子讲了我的方案：先找到保护房客的机构的电话号码，然后警告房主，如不解决问题我就要告状了。我按打听到的法律规定把温度计吊在房间中心里地面若干英尺的地方，告诉儿子我们做好准备要跟房主理论一番。果然房主来了，气势凶凶地说温度明明很高，为什么别的房客没有抱怨偏你们有事。正当我和房主争的不可开交，儿子说了句话，说得房主顿时哑口无言。儿子说，Are you going to give us heat（你到底给不给我们暖气）？第二天，我们的房间就变成华氏八十度了。这次的胜利是儿子很得意的一件事。

孩子上高中一年级时告诉我，以前的朋友都转学了，感到很孤独，不合群。他告诉我，同学们聊天时他插不上话，有压力。我告诉他，有压力是因为你太在意别人怎么看你。我劝他不要强迫自己一定要合群（fit in)，要积极找到志趣相投的朋友。我还告诉儿子一个诀窍，就是要注意别人。如果你的注意力在别人而不是在自己身上，就会轻松自如。后来他参加了学校的chess team, 果然交到一帮朋友。当他的话题的重心开始放在对他人的关切的时候，我知道这个孩子成熟起来了。

如何使孩子既保持中国人的传统美德，又能成功地融入美国的社会，是对我们这些移民父母的挑战。