乱弹东西(一)：中文和英文

草梅

中国人吃的肉虽然有猪肉、牛肉、羊肉等等之分，但统统是肉，而从BEEF、PORK你
看不到它们之间的联系；绿菜花和菜花很象，所以他们都属于菜花
这个大家庭，只是颜色不一样而已，而CALIFLOWER和BROCCOLI的联系，你从
字面意思一点也看不出来，不过当你逛超市时，从它们都在蔬菜区来看，你
可以知道它们都是蔬菜；桃和油桃长得很象，连味道也很类似，只是油桃的
皮光滑一些，而桃的皮有绒毛，所以也有人把桃叫“毛桃”。“毛桃”和
“油桃”多么象两姐妹，一个毛绒绒，一个油光水滑，是“桃氏家族的一对
“千金”。而单从桃的英文名称PEACH和油桃的英文名称NECTARINE来看，
你怎么能看出她们之间的联系，简直是风马牛不相及。似乎中国人总能从一
堆具体里抽离出事物的共性，中国人的思维是抽象的，而西方人的思维是具
体的。

中文有弹钢琴、拉小提琴、吹笛子、打篮球、踢足球等等，弹、拉、吹、打、
踢，多么形象而具体；而英文不论是那种乐器、那种运动，都是PLAY。又似乎
中国人的思维是具体的，而西方人的思维是抽象的。

中文的葡萄、葡萄干和葡萄酒，三个词清楚地说明了它们之间的联系和区别。葡萄
干和葡萄酒都来源于葡萄，前者是晾干的葡萄，后者是葡萄酿成的酒；而英文葡萄
是GRAPE，葡萄干是RAISIN，葡萄酒是WINE，你看不到它们之间的联系，从RAISIN和
WINE的名称也看不到一点GRAPE的影子，仿佛RAISIN和WINE反脸不认GRAPE，和GRAPE再
也没有一丝关联一样。是不是中国人对事物的认知是联系的，而西方人对事物的认
知是隔裂的？葡萄干和葡萄酒从葡萄而来，所以名字前要冠以葡萄，就如儿子从父
亲而来，所以要冠以父姓一样；而西方人的认知从它们对事物的命名大可做这样的
理解：葡萄干和葡萄酒虽然是从葡萄而来，毕竟它们已不是葡萄，其本质已发生质
的变化，所以要给他们完全独立的名字。这是不是也可以解释为什么中国人的名字
是姓在前、名在后，而西方人的名字是名在前、姓在后。你是我的孩子，从我而来，
所谓没有我那有你，所以我们的姓在前，姓是属于家族的，你叫王小平，你首先是
王家的，然后才是小平；而西方人的逻辑是虽然你是我的孩子，但你已经是独立的
另外一个人，有你独立的思想和意志。你叫比尔.盖茨，继承着盖茨家族的姓，但更
重要的一点是，你首先是比尔，因为比尔是放在最前面的。

再来看看毛毛虫。毛毛虫变成了蝴蝶，所以蝴蝶两个字都有虫字旁，清楚地表明了
蝴蝶从何而来以及蝴蝶的属性；BUTTERFLY虽然是由CATERPILLAR蜕变而成，但最重
要的一点是：它会飞(FLY)。从中文的蝴蝶有虫字旁来看，是不是可以有这样的潜台
词“别以为你长得花里胡哨的，还能飞，就以为自己是只鸟了，还是个虫子而已。”
而蝴蝶在BUTTERFLY里就可以骄傲地飞，没人搞得清它的底细，只知道它很美，很会
飞。

咱们自己掏钱出去玩叫旅游， 公家掏钱出去玩或工作叫出差，而国家领导人到外国
访问叫国事访问，而古时皇帝穿便服出去叫微服私访。同样一件事，做的人不同，
名称就不一样。而英语也就是个TRIP，自己出去玩--TRIP， 出差-- BUSINESS TRIP，
而总统到六个国家进行为期七天的国事访问也就是 6 NATIONS AND 7 DAYS TRIP。
不管是谁去、去干什么都是TRIP。颇有一点语言面前人人平等的意思。

中文和英文就象两条不同的河。它们各自流经不同的地方，也映射出一些不同的景
致来。