父子嬉戏 　　
　　书山有路“趣”为径 昊儿对文、理、技（术）、艺（术）各科都很喜欢，成绩也都是全优。有些人奇怪，问我们：他理科好，似乎可以理解。文科的东西需要大量的社会经验，他小小的年纪，怎能深刻理解复杂而多变的生活现象呢？

昊儿9岁的时候，我们听说了华盛顿大学的少年班。我带他去拜访了华大超前儿童发展研究中心的主任南茜—罗宾逊教授。罗宾逊教授与她的丈夫20年前创办了这个中心与少年班，原因之一是，他们也有个超前发展的孩子。罗宾逊教授对我说，他们只收14岁左右的孩子。根据他们的经验，孩子太小进少年班，对孩子的心理发展会有不确定的影响。她建议我们在孩子到12岁的时候，再来看看。然后，她送给我们一个阅读书目，是少年班专用的。这个书目让我感到美国教育的特色。书目是世界古今虚构和写实作品的精选。昊儿从这个书单子上选出不少好书来读，有些甚至影响到他看问题的观点。从这个书单上，我看到了文化的作用。小的时候，昊儿对文学、历史并不是特别喜欢。在他看来，世界上最重要的是科学与技术的发明创造。如能在这些方面作出贡献，一个人何必要去操心那些过去发生的事以及听起来莫名其妙的文学作品。像他那个年龄和生活经历的人有这些想法并不奇怪。

从昊儿很小的时候，我与他便有饭后散步的习惯。散步时我们进入了一种悠闲自得的状态，种种压力、烦恼统统抛在一边，好像进入了精神上的世外桃源。我们有时谈论空泛，有时谈论具体。我们谈论技术、新计算机游戏，也谈生活中不断出现的改变；谈个人为什么烦恼，家庭里的种种纠纷，也谈社会上的犯罪以及人类不断面临的战争。我们逐渐弄明白了，对人类生活质量而言，人的观念、人的关系、人的感情这些“软”的东西，更为重要和根本。一方面，正是这些“软”的东西，影响甚至决定了科技的发展；另一方面，现代人舒适的生活条件，也带来了“现代病”以及现代人的孤独感和焦虑感，犯罪、战争的破坏力也更强大了。这种中文加英文的谈话让别人听起来一定非常可笑，可这种闲聊中贯穿着的思辨却使他形成了看问题不流于表面的“批判性”方式。他经常有意跟我唱反调，我也乐得跟他辩论。

进入少年班后，我建议他去学大学里开设的心理学。没想到他学得很来劲，要求再拿一个心理学学位，我没同意，但他却有机会从师于几位非常有名的心理学家教授。这些学习使他对人类行为有了相当广泛的了解。例如一位著名认知心理学家以她在法庭上的专家证词作为教学案例，不但生动，更为深刻。我不得不承认，美国有些大学的教授确实不是在“教书”，而是在“教思”。

当然我也没想到，从此以后，昊儿经常引经据典，为他的坏习惯找理论根据。他喜欢睡懒觉，便引证美国的一个研究，说少年时期的孩子为什么应当睡懒觉。尽管如此，这种不停留在表面、对问题进行具体研究的思维方式，不但让他对一些看上去枯燥的问题不再感到枯燥，更重要的是，他的看法基于自己的研究和独立思考上。

有一次，他有一篇学期论文要做，老师让自选题目。当时他正在读一本描写中国现代悲欢离合故事的小说，共产党、国民党、毛泽东、蒋介石、马克思主义这些词他整天挂在嘴上。他说他的老师曾经是马克思主义的忠实信徒，所以，他想写关于马克思主义与十月革命关系的论文。

为了研究这个题目，他从图书馆里找到了30几本书。由于当时我们住的离学校远，我和太太要用大旅行包帮他取书。这些书包括上世纪初俄国、德国、英国、美国以及欧洲其他国家出版的俄国十月革命前后俄国生活的描述、分析、统计，其中还包括《共产党宣言》，列宁的著作《怎么办》等等。令我大为惊奇的是，这些当年我在国内政治学习时勉强读了点的东西，他竟然读得津津有味。那些日子，他简直成了狂热的马克思主义信徒，在家经常大声朗诵英文版《共产党宣言》的著名句子：“一个幽灵，共产主义的幽灵，在欧洲上空徘徊。”他说《共产党宣言》是少有的政论杰作，非常富有煽动力。 他告诉我，俄国十月革命是列宁运用马克思主义创造性的活动，对当时的俄国是一种历史的进步。尽管当时俄国的孟什维克也是一个受马克思主义影响的政治派别，但是其缺乏布尔什维克以暴力夺取政权的坚定原则，以及布尔什维克在列宁强势领导下的组织性，所以孟什维克不可能使俄国摆脱当时的混乱，建造一个新的俄国。他对马克思主义对俄国十月革命的影响的分析让我开了不少眼界。
学海无涯“书”作舟 昊儿读书的爱好似乎并不仅限于学术方面，对待实际生活问题也一样收获不少。昊儿11岁那年，家里想买一辆面包车，看了几个月拿不定主意。有一次跟他聊天，说起此事。儿子说你把这个任务交给我好不好？我半信半疑。美国的卖车行在各行各业中是名声最坏的，让一个孩子去给家里买车，简直是不可思议，但我自己实在懒得再去看车、查资料等等，加上工作有点忙，我就欣然答应让他去试试。昊儿好像对此事颇有了解，几个星期后，他开始向我们讲述他的计划。

首先，昊儿认为，从经济划算的角度讲，我们应当去买一辆一年旧的二手车，尤其是被出租车公司换下来的车，因为租车公司一般都有良好的维修记录，而新车经过一年的磨合也会处于较佳的运行状态。听到他这个对车本应一窍不通的人这样头头是道，我和太太实在感到惊奇。接下来他又给我们讲了买车的具体方案，他说最近几个月新车的销售加快，汽车销售商往往存下了一些二手车，几个月之内必然举行所谓的大甩卖。他让我们在大甩卖的最后一天的下午4点多钟去买车。当然我们必须预先把要买的车物色好。车商把甩卖中卖不掉的车，都要拖回车场，雇人需花成本，然后还要不知等多少天才会再有人来买车。因此，在这种时候买车往往是个好机会。我们很奇怪他哪来这么多主意，他说他研究了他所能查到的所有书籍，以及相关的网站。

果然，几个星期后，在一个非常大的停车场上，一个竞相卖车的大甩卖开始了。我们按他所说，事先找好了几辆潜在的购买对象。等到甩卖结束的那天下午4时多，我们在车场找到一个看上去很想抓住最后时刻的推销员，开始了我很不愿意干的讨价还价过程。我从小到大基本活在凭票凭证、固定价格、按人分配的经济环境下，到了美国后最不喜欢做的事就是与人讨价还价，尤其是跟旧车商讨价还价。那些人的职业特点使他们像泥鳅一样油滑，他们会把你挤兑得浑身不自在。没想到昊儿却对讨价还价的过程一点也不紧张。他说他发现书上把旧车推销员的把戏、技巧讲得一清二楚。那推销员很惊奇，怎么是一个小孩子在控制局面。我和太太放心地坐在一边看他操纵一切。

儿子让我把现金支票本拿出来，俨然一副马上要买的样子。然后，我们听推销员介绍车的特性及状态。听完，儿子指出了他漏掉的几个情况。推销员不相信一个小孩子竟然对他卖的车比他知道的还多。昊儿趁机提醒他必须与我们合作，使交易成功，并开始历数车的毛病。这时离下班只有几十分钟了。

在我们的提议下，推销员急急忙忙地拿来一个供讨价还价的图表，昊儿开始在图表上划来算去，得出了一个价格。推销员说这价格根本不成，但在我们的说服下，还是拿去给他的销售主任批准。几个来回，推销员拿回来的价格已经接近，但还不是我们要求的，不过我们已经能感到车价的范围。这时下班铃响了，看到推销员满鼻子的汗，我跟昊儿使了个眼色。于是我们让了几百块钱，这个交易一下子就做成了。

我问昊儿，你从来没买过车，也没有在这种讨价还价的环境里生活过，怎么会做得这么有条理？他笑笑说，全都在网上和书上。对待什么样的推销员用什么样的方法，怎样一步一步地使推销员失掉信心，怎样让他在交易中下意识地站到你这边来，资料里都有清楚的描述。 “那你不紧张吗？”我问他。 “有什么可紧张的。你出钱，主动权在你手里。你今天买不了这辆车明天再去买。他今天卖不出去可是要少一份收入的。” 看到我惊奇的眼光，昊儿补充说，“这可是书里说的。” 我知道昊儿还是个孩子，他在许多方面的稚气常常让我们忍俊不禁。但在买车这件事上，他的阅读使他变得能够比我这个成人更了解作事的规则，从而达到自己的目的。我不得不佩服美国的信息丰富和许多写作者对生活现实的精确把握和清楚表达。

我忽然醒悟到：人是不是有智慧，其实在很大程度上要看脑子里装的是什么样的信息。有的人学东西很快，很聪明的样子，但如果学的是错误的信息，或是基于偏见的想法，那这种聪明真可能起南辕北辙的作用。我曾见过很聪明，看问题做事却非常偏颇的人，当时很不理解，现在想，所谓“读死书，死读书”，大概就是这个含义吧？

进入华盛顿大学少年班后，昊儿有机会学习了大量的不同科目，阅读了大量不同的书籍。由于他阅读的速度和专心程度，加上他有机会接触大量不同的、实际的、真实的资料内容，他看问题有时比我更清楚。当我们有争论时，经常都是他说服了我。尽管我有比昊儿超过3倍的年龄，自认为见多识广，在朋友圈子里也算是个明白人，我还是时常感到自己的偏颇，甚至狭隘。这让我感叹，学海无涯，能够不断选择优秀的书籍充实自己，应该是一生都不能停顿的事。 《人民日报海外版》 (2002年07月20日第三版)