在美国，公开考试称为SAT，只有英语和数学等一般性科目，而没有历史、物理、附加数学等较专门性的科目。所以，在大学招生时，便需要校内成绩。很不幸，不同学校所用的考试皆有出入，甚至同一学校、同科目由不同教师教授时，所用书籍、考试的难度，亦会有所出入。于是，录取主要只能看学生在该科所拿的成绩级别，如A、B等。虽然不同老师所判的成绩级别可能有所出入，但大致上，学生主要是与同班同学比较，而与有的国家学生主要是通过公开考试同其他学校的学生作出比较，截然不同。　　

究竟哪一种制度比较好？康奈尔大学的约翰比索教授对美国学生的成绩做了深入的研究。 　　

首先，美国中学生的毕业率比很多国家低（只有3／4左右）。其次，在一些国际性认可的考试中，美国中学生的成绩明显比很多国家差，但美国经济却表现强劲，所以教育的“成败”可能不足为惧。 　　

但比索教授指出，我们要明白，美国，尤其在大学及研究院，吸引大量外国学生，亦吸收大量移民，因此，可弥补一部分经济损失，美国的成功，主要依靠一些科研天才，不断革新，保持在生产力上的国际领导地位。比索教授预测，到2010年，美国每年因教育而带来的经济损失，将超过2000亿美元。

美国的教育何以失败？原因之一是美国学生花在电视上的时间比很多先进国家多一倍以上，而美国父母对子女的满意程度又偏偏较其他国家高。这是怎么回事呢？因为很多学生在校内成绩都不错。美国大学录取学生，除了一般性科目可以依赖SAT之外，很多都依赖学生的校内成绩。于是，校长们便给老师压力，要减低不及格率，增“甲等”比例。美国校内人人成绩“优异”，但在国际性大赛中，却有很多人不及格。 　　

比索教授还发现，由于学生将来入大学，颇受校内成绩影响，刻苦读书的人，将会被同学排挤。这种现象，是因为失去了公开考试，改用校内成绩而产生的。 　　

总括而言，美国因为取消“压力巨大”的公开考试，而在教育和经济上，付出了沉重的代价。而这个经验，或者很值得我们借鉴。 　　

摘自《香港明报》