美国是个相对自由的国度，这种自由在教育上也有所体现。比方说美国各地学校并没有统一的教材，用什么教材，可以由各自学区自己决定。再比如说，美国高考 (SAT)并不是一年只有一次，在某个高考日那天，并不是全国的高中生都在同一天挤在羊肠小径上赛跑。究竟在哪天参加高考，美国高中生可以根据自己的情况有所选择。关于美国公立学校的小升初考试，不同地区肯定也各具特色。比方说在我们原来居住的圣路易斯，我们所在学区的公立学校根本就没有任何小升初考试。五年级毕业生按照自己家庭所在地的学区分配，除了极少数的留级生，所有学生直接升入初中。这种升学方式，简单直接，学生和家长都没有什么压力。

自从我们搬家到美国东部的马里兰州以后，情况就大不一样了。在这个州，美国教育的严格程度并不比中国差。无论是数学语文，还是绘画音乐，各种各样的尖子班在这里非常普遍。为了让孩子能挤进这里不同分类的尖子班，中外家长们一般会提前动手，在孩子还很小的时候，就把他们送到各种补习提高班或者私人老师那里，分别提高数学语文和艺术水平。尽管这里的学习抓得很紧，但在小升初考试时，学生和家长的压力并不大。这到底又是为什么呢?

首先需要简单介绍一下这里的小升初考试。五年级上半年，大约在圣诞节前后吧，我们这个学区会举行小升初考试。这种考试有如下几个特点：

一，考试没有复习资料和大纲，学生不需要复习准备这种小升初的考试。这种考试主要考学生的数学，英文和空间思维水平。考卷中的考题难度不一，有的简单，有的复杂，有一些考题老师从来就没教过。这种考试没有任何复习资料，全靠学生现场发挥。

二，考试分数是相对的，并不是绝对分数。比方说， 52道数学题，如果学生答对了44道，这个学生的成绩不是86，而是98。这种计分标准综合了所有考生的成绩，并把考题的难度指数也考虑进去了。

三，考试结果出来后，学校会根据每个学生的考试成绩，把他们推荐到初中不同难度水平的数学，英文，科学和社会科学班里。比如同样是同一年级的数学课，就有三个不同水平的班：普通数学班，荣誉数学班，尖子班。

只要了解了这种小升初考试的特点，你就会明白为什么美国公立学校小升初时学生和家长都没有太多的压力了。

首先，没有复习资料，应考的小学生们就不会在考试前陷入大量的题海战术之中。应付这种考试，学校对应考生和家长的唯一要求是，在考试的前一天晚上，要保证考生有足够的睡眠。考试当天的早晨，要保证考生吃好早饭。呵，吃饭睡觉，太简单了，这种要求简直就不是什么要求，所以考前大人和孩子都没有什么压力。

其次，因为计分标准是相对的，只要孩子能在同龄的孩子中鹤立鸡群，即使有不会做的题或者做错的题，都不影响孩子的成绩。另外，进尖子班所要求的成绩，并不是绝对的硬性指标，而是一个分数范围。比如，进英文尖子班的要求是，考试成绩在 92-99之间。假如有两个孩子得分不一样，一个92，一个98。按照这个标准，考92和考98的孩子就没什么区别，两个孩子都能进尖子班。换句话说，即使玛丽比琳达少考了几分，玛丽也不会有什么压力，因为她们两人都能进尖子班嘛。

即使学校已经分好了尖子班，如果家长对分班结果不满意，家长可以拿相关材料为自己的孩子申辩，学校会推翻原来的决定，重新推荐孩子进相应的尖子班。这也就是说，如果孩子考试失常，只要家长觉得孩子是尖子班的料，就可以把孩子弄倒尖子班里去。你看看，只要有这条政策做保证，这种美国的小升初考试还会有什么压力吗?

美国学校比较讲究实事求是。如果孩子没考进尖子班，虽然美国学校会给家长的申述开绿灯，但学校也同时会提醒家长，尖子班的课程比实际年级的课程要超前两年，尖子班的功课繁重，家长想给孩子拔苗助长时，一定要慎重，免得孩子进了尖子班以后跟不上。瞧，美国学校即给你自由，同时又给你打预防针，家长给孩子做决策时就比较客观和轻松。

中国的考试排榜，总是根据分数的绝对值。比如说只差几分，就能把一个本来很有潜力的孩子归入差等生里去了。一旦孩子进入差等生的队伍，中国家长只能叹息，孩子也很容易自暴自弃了。据我所知，中国的小升初考试肯定没有美国小升初这么轻松。如果我们能把美国的小升初考试方式借鉴一下，比如说用相对分数代替绝对分数，是否会减少些中国孩子和家长的心理压力呢?