提起古代女子，人們的腦海里浮現的多半是文弱纖纖的淑女形象，似乎完全和體育運動、競技比賽沾不上邊。其實不然，古代的女子也參與很多不同的體育活動，甚至有些還是非常激烈的項目。
蹴鞠
蹴鞠，是指以腳蹴、蹋、踢皮球的活動，是最早形式的足球，也是中國古代流傳久遠、影響較大的一項體育活動，流傳了兩千三百多年。它最早起源於春秋戰國時期的齊國故都臨淄，唐宋時期最為繁榮，經常出現“球終日不墜” “球不離足，足不離球，華庭觀賞，萬人瞻仰”的情景。
以為蹴鞠只是古代男子的玩意，那就大錯特錯了。蹴鞠最初的確只是男子的玩意，但時至唐代，蹴鞠就開始在女子之間流行，上至宮娥，下及民女，都會參與蹴鞠活動。“寒室內人長白打，庫中先散金與錢”（王建《宮詞》）、“內宮初賜清明火，上相閒分白打錢”（韋莊《長安清門》）這兩句詩所描述的就是宮娥在寒食清明節參加蹴鞠比賽並得到賞金的情景。而元代詩人薩都剌的《南呂•一枝花•妓女蹴鞠紅》一詩中也有描繪平民女子參與蹴鞠活動風情萬種的畫面。“畢罷了歌舞花前宴，習學成齊雲天下圓嚏。受用盡綠窗前飯飽茶餘，揀擇下粉牆內花陰日轉。”一位絕色美人推掉在花前唱歌跳舞的宴會，利用茶餘飯後的時間，在粉牆內選好場地練習在齊雲社、習成的蹴鞠絕技，直到花色漸陰，斜日西轉。可見古代的平民女子也十分熱衷於蹴鞠。
馬球
馬球，是指騎在馬上用球杖擊球的運動項目，在我國古代被叫做“擊鞠”。古代馬球所用的球狀小如拳，用質輕而又堅韌的木材製成，中間鏤空，外面塗上各種顏色，或加以雕飾，因而被稱為“彩球”、“七寶球”。而馬球所用球杖長數尺，端如偃月，杖身往往雕上精美紋彩，因而被稱為“畫杖”、“月杖”等。馬球始於漢代， “連騎擊鞠壤，巧捷惟萬端”描寫了當時人打馬球的情形。
馬球盛行於唐代，唐代打馬球風行一時，就連女子也十分喜愛打馬球。正如王建《又送裴相公上太原詩》中有詩曰“十隊紅妝伎打球”，描寫的正是女子打馬球的情形。 “廊下御廚分冷食，殿前香騎逐飛球”（ 張籍《寒食內宴二首》）、 “兩番供奉打球時，鸞鳳分廂錦繡衣” （和凝《宮詞百首》） 這兩句詩所描述的就是唐代宮女進行馬球比賽的情景。可見在古代上至宮廷貴族下至平民女子都十分熱衷於馬球。
角牴
角牴，是指一種類似摔跤、相撲一類的兩兩較力的活動，也稱為相撲、爭交、拍張。角牴活動歷史悠久，起源於上古時代，至秦漢時期，逐漸盛行起來。據古籍記載：“秦並天下，罷講武禮，為角牴。” 據傳由於秦始皇怕民眾起來造反，於是罷武禮、息兵事，把角牴變成一種帶有一定表演成分的活動。“角力戲，壯力裸袒相搏而角勝負。每群戲畢，左右軍擂大鼓而引之。” “前勁後敵，無非有力之人，左攫右拿近是用拳之手。”均是當時對角牴活動的描述。
至宋代以後，相撲在民間盛行起來，甚至出現了女子相撲。在北宋時，也有女子單獨表演相撲的。據史料記載，正月十八上元節，首都開封有“婦人裸體相撲”。女相撲手身穿無領、短袖的比賽服裝，進行相撲表演。引得觀者如堵，連皇帝都去觀賞。到南宋時，首都臨安舉行男子相撲，總是先由女子相撲手進行表演，以招攬觀眾，“先以女颭數對打套子，令人觀，然後以膂力者爭交”，這就是女子相撲表演的開場賽。然而，此事遭到大臣司馬光的反對，他上奏章給皇帝說：“臣竊聞今月二十八日，聖駕御宣德門，召諸色藝人備進技藝，賜與銀絹，內有婦人相撲者亦被賞費。上有天子之尊，下有萬民之眾。后妃侍旁，命婦縱觀，而使婦人裸戲於前，殆非所以隆禮法矛四方也。” 司馬光以禮教思想反對女子相撲，迎合了封建統治者的需要，女子相撲運動從此衰落，以至絕跡。
