飯桌笑譚:奧巴馬一酒泯怨仇
2009年7月16日,哈佛大學著名黑人教授蓋茨出遠門回家時忘帶鑰匙,請黑人司機幫忙一起破門而入,這個情況被過路的看見了,以為是生人破門入戶,打電話報警。麻州劍橋警察克勞里迅速趕了過來。在盤問過程中,蓋茨出示了哈佛大學教授證件,並告訴警察,我就是這房子的主人。但克勞里很較真,要求蓋茨出示有住址的證件,引起蓋茨不滿,向警察咆哮,克勞里幾次警告後,將他銬上手銬,帶回警局處理,4小時後才放人。
此事引起眾多非裔民眾的不滿,認為這個白人警察存在種族歧視;輿論界也有人認為如果蓋茨不是黑人,或者來的警察不是白人,這事就不會發生。總統奧巴馬在接受記者採訪時,也稱警方處理此事“行為愚蠢”,並為非洲裔美國人抱屈,說黑人被超出比例地盤查由來已久,這件事反映出種族歧視依然存在,警察必須優化執勤心態,掃除歧見與偏見。
奧巴爾的這番講話,遭致多個警察團體的強烈抗議,要求奧巴馬必須為此進行道歉。奧巴馬的失言也使他的民望大跌。皮尤研究中心公布的民調結果顯示,41%的美國人不滿奧巴馬處理事件的手法,支持者不足3成。奧巴馬在白人社群的民望從53%急跌至46%,而少數族裔當中的民望則從63%升至74%,使得本已存在的種族矛盾進一步明顯加劇。
為了緩和矛盾,化解白人警官逮捕黑人教授而引發的種族歧視風波,奧巴馬親自打電話向那位執勤的警官致意,對自己用辭不當表示遺憾。白宮發言人也出面解釋,奧巴馬絕非批評執勤警官愚蠢。 接着,奧巴馬按照警官克勞里的提議,邀請雙當事人到白宮做客,暢飲啤酒,化解矛盾。蓋茨的孩子、未婚妻和父親,克勞里的太太和孩子等家人則在白宮工作人員安排下,到處參觀。
奧巴馬在啤酒聚會開始前接受訪問時說,啤酒會的目的是讓大家降火消氣,互相傾聽對方的意見,這“有助於自我反省”。克勞里表示,啤酒會上沒有任何一方道歉,但“我們同意向前看……兩位男士同意在某些事上和而不同。 ”
啤酒會在玫瑰園舉行。參加酒會的有總統奧巴馬、副總統拜登、白人警察克勞里及黑裔教授蓋茨。酒會根據與會者的愛好分別提供了‘紅條紋’、‘藍月亮”等不同牌子的啤酒。與會者把酒言歡,經過約一小時的交流融合,使得三方“劍拔弩張”的緊張關係獲得化解,由白人警官逮捕黑人教授引發的全國性新的
民族矛盾風波也逐漸平息下來。
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