名詞的帽子—冠詞

翟崇生

冠詞是漢語中沒有的詞類。英語冠詞是虛詞，本身不能單獨使用，絕大多數情況下用在名詞的前面，幫助指明名詞的含義。英語中的冠詞雖然只有a/an（不定冠詞）和the（定冠詞）兩個，但其作用和用法卻值得我們重視。首先，冠詞是英語各詞類中使用率最高的詞。美國第十六屆總統亞伯拉罕·林肯1863年11月19日在賓夕法尼亞州葛底斯堡在紀念陣亡將士公墓落成典禮上的演說，一共只有十句話，冠詞卻用了十五次之多。十句話里，只有一句沒有用到冠詞。

一般來說，有名詞出現的地方都有冠詞。冠詞就像是給名詞戴上了一頂帽子，表示這個名詞可數不可數；是單數還是複數；是某個特定的人或物，還是泛指其中的任何一個等。冠詞的用法很多，不少語法書有很詳細的講解，在此不加贅述。

這裡提供幾個比較有意思的例句，供大家參考。請看A boy can do it，The boy can do it和One boy can do it。這三句話，除了開頭的A, the和one之外，其它的句子結腹及所用詞彙一模一樣。它們之間到底有什厶不同呢？

先看第一句話A boy can do it，我們知道不定冠詞泛指某類人或物，因此這句話的意思是“男孩子可以幹這件事”，其含義是“男孩子，不是女孩子，或成年男子等，可以幹這件事”。

第二句The boy can do it是以定冠詞開頭，the表示某個特定的人或物，因此這句話是說“這個男孩子可以幹這件事”，其含義是“是這個男孩子，而不是其他的男孩，可以幹這件事”。

至於第三句話One boy can do it，則是說一個男孩子就可以幹這件事，而用不着幾個男孩子去做這件事。

通過這三個例句，希望讀者能體會到不定冠詞和定冠詞最為基本的用法，以及與不定冠詞同源的數詞one之間的差異。

雖然說，冠詞是名詞的帽子，但有時不一定就直接戴在名詞的頭上。請看例句This policy is good for the poor（這項政策對窮人有好處），這裡定冠詞用在形容詞前；We heard a knocking at the door（我們聽到了敲門聲），這裡不定冠詞用在動名詞前；Could you come now? We need a fourth in the mahjong game（你現在能過來嗎？我們玩麻將牌正三缺一呢），這裡不定冠詞用在了序數詞前。其實這裡的形容詞、動名詞以及序數詞已經名詞化了。

此外定冠詞the還有三個比較特殊的用法，提請讀者注意。一是the用在比較級的形容詞或副詞前，表示某人或某物的特定狀態的變多或變少。請看例句She doesn’t seem to be any the worse for her bad experience（看起來她並沒有因悲慘的經歷而沮喪）。二是the可用於對某人或某物強烈的評價，如He has got a new job, the lucky devil（他找到了新工作，這個幸運的傢伙）。三是the有時表示其所限制的名詞具有某種特殊意義，帶有最著名、最理想、最重要的意思。如Einstein is not only a scientist, but the scientist（愛因斯坦不僅僅是個科學家，而且是最有名的科學家）。