人類是極端脆弱的一群生物，進化至今只能生存在穩定有序的環境中。假如從明年開始，地球的年平均溫度升高或降低15度以上，或天外飛來一塊幾平方公里大小的隕石與地球相撞，就足以導致全人類的巨大災難，甚或絕種。同樣，人類生存也需要一個相對穩定有序的社會關係，事實上，西方現代政治學將社會的穩定和秩序放在第一位。

為躲避寒冷或高溫，人們修建了房屋，發明了空調；為保持經濟的健康發展，人們干預市場的供給和需求；為政治穩定，人們試圖限定個人與政府之間各自的權利。冷和熱，供給與需求，個人權利與政府的權利等等，形成一個相對穩定的平衡機制。

事件的可控性與人為平衡

假設明天有一顆如1/4月亮大小的天體與地球相撞，人類生存下來的機會微乎其微，高喊任何政治口號都沒有用。但新的地球一定會在太陽系中找到它的位置，並與其它星體建立起新的平衡，地球本身也許會進化出一套新的，與我們目前社會不一樣的生物平衡系統。

上面一段是杞人憂天式的胡侃。說它是胡侃，因為事件具有不可控性質，人類目前面對此類大天體相互撞擊毀滅事件無能為力。但是對某一類事件，如上面提到的冷和熱，供給與需求，尤其是一些社會問題，給定一個範圍，則是相對可控的，並有能力製造人為的平衡。

社會科學，在一定程度上，是解答和尋找一些最佳的平衡機制。

平衡原理

平衡就是穩定有序狀態的控制機制，它的原理是什麼？

任何一個看起來穩定有序的環境，它的內部實際藏有一些動盪或導致混亂的因素。經驗上看，這些動盪因素只有在成雙成對出現的情況下，如冷熱，美醜，高低，黑白，善惡等等，才是可控的。哲學上，有人把這種成對出現的關係之為對立。也許，稱之為互生會更恰當些，而對立關係只是互生關係中的一種特例。

這樣，我們看到平衡需要至少有兩個或兩個以上共生的變量。它們既可以被稱作穩定變量，也可以被稱作動盪變量，本質上沒有區別。假設兩個變量分別為X和Y，可表示如下：

X=Y

進一步講， X=Y可以有下列抽象解釋：

1. 從一定分析層面上看，X和Y本質上是同根共生的關係；
2. 平衡可以用等式（=）來表示;
3. 假設X=(x1+ x2+ x3,….+xi); Y=(y1+y2+y3,…..+yi)
4. 則X(x1+ x2+ x3,….+xi)=Y (y1+y2+y3,…..+yi)
5. X和Y有恆定的數量關係：
   • X1的數量增減，當Y值不變的情況下，為保持與Y的數量恆等，必導致X2的減或增，出現零和的平衡關係；
   • X1的數量增減，當X2等值不變的情況下，必導致方程式Y方的同步增減，可稱作增長式平衡。

平衡鏈

社會科學研究的極致是平衡-中國文化里叫中庸，而非自然科學中的重複。平衡機制如果只涉及到兩個變量，所謂的社會科學將變得異常簡單。現實中，這些成對的可控變量是以動態鏈的形式出現的，此一變量影響彼一變量，此一平衡影響彼一平衡，這樣，各種平衡機制之間形成一個彼此相互影響和牽制的平衡鏈。

平衡鏈的研究涉及變量之間的數量關係和傳動的時間延遲，某些非可控或系統因素對變量的干擾和扭曲等。關鍵是數量的確定，沒有數量的確定，任何平衡機制等於無解，無法製造暫時的人為平衡。