本課講述第二次世界大戰之後，美國人口、經濟、文化各方面所發生的巨大變化。
 
1941—1945年，美國參加世界大戰
1945年，美國重建
1946年，發明第一台計算機，ENICA
1947年，傑凱.羅賓遜成為美國棒球聯賽的第一位黑人主投手
1950年，電視機走入大多數美國家庭
1959—1953年，美國參與朝鮮戰爭
1954年，美國最高法院裁定，公立學校中的黑白分離教育非法。
                 喬納斯.薩爾科博士研究出小兒麻痹症疫苗。
1955年，馬丁.路德.金開始發起非暴力民權運動。
                 加利福尼亞，安納海姆迪斯尼樂園開始接待遊客。
1959年，阿拉斯加成為美國第49個州。
 
1940年代到1950年代，隨着人口的快速增長和經濟的迅速繁榮，美國面臨一
系列國內、國際的挑戰。
 
一、第二次世界大戰
 
當美國加入二戰時，經濟蕭條時期結束。開始，美國並不願意加入1939年爆發
於歐洲的戰爭。但是在1941年，美國確確實實地加入了戰爭，美國人民，像
第一次世界大戰一樣，全國一致，舉國上下為戰爭的後果擔憂，轉而支持美國
政府參展。更多的美國婦女從未這樣，既堅守崗位、做好自己的工作，又必須
干好以前男人才能做的工作。美國迅速加入戰爭並成為二戰的主要力量。
 
第二次世界大戰分為兩個陣營；資本主義陣營由美國主導：共產主義陣營由蘇聯
主導。兩個陣營之間的激烈競爭，最終導致核戰爭威脅。
 
二、嬰兒潮和馬歇爾繁榮
 
二戰結束後，男人返回家園，很多婦女辭去工作回家做家庭主婦。年輕夫妻，
更願意搬到城市的郊區，那裡空間開闊、房屋暫新、配套教育先進，學校眾多。
這一時期，嬰兒出生率驟增，被稱為“嬰兒潮”（baby boom）。由於數量巨大，
“嬰兒潮”幾乎影響到伴隨嬰兒出生以後，美國社會的每一個發展階段。
 
馬歇爾繁榮指這樣一個時期，在此期間內，美國白人驟富。這些富人熱衷於購買
那些在大蕭條和戰爭時期他們買不起的東西。很多新的節省勞動力的日用產品。
洗衣機、洗碗機供不應求。1950年代，大眾文化也發生了戲劇性的變化：看電視
成為大多數家庭的家庭娛樂活動；年輕人開始追求更時尚的音樂形式，滾石樂、
搖滾樂是那一時期的年輕人的文化符號。
 
三、民權運動
 
在成百萬美國人走向富裕的同時，許多人依然貧困。黑人仍然艱苦、艱辛地掙扎
在痛苦的邊緣。因為事業、住房、投票權、教育權等等不公平的問題，黑人犯罪
數量激增。例如：有些州規定，黑人和白人不能再同一家餐館用餐，不能在同一
家澡堂洗澡，不能上同樣的學校……自然而然，民權運動因此而起。數百萬美國
黑人，要求取消種族隔離、種族歧視的社會制度和法律。民權運動的宗旨：黑人
要取得所有憲法賦予的公民權利。
 
面對國內、國際的雙重挑戰，在1940—1950年代，美國帶着更偉大的期望與
希望進入二十世紀後半葉。