為什麼中國人有虛歲?

過年又長一歲，

　　有人突然問你今年多少歲了？

　　你真能一下說准嗎？

　　中國人說到年齡時常常使用一個詞叫作“虛歲”。

　　在全世界，或許只有中國人有兩個年齡，一個周歲，一個虛歲。

　　“周歲”是咋回事，可能一般人還能說得清楚，而虛歲如何“虛”，卻是件讓人容易迷惑的事情。

　　什麼是虛歲？虛歲是與實歲(現在統稱作周歲)相對的一種記歲方法。顧名思義，“虛”是虛假之意，“實”則是真實之意。

　　虛歲是中國傳統計算年齡的方法，是以過年為標準，是一種舍小求大的概算方法。

　　按照中國古人的觀念，女子受孕結胎之時，便已經算作生命之開始，所以在經過十月懷胎之後，嬰兒落地之時，便算作一歲，而年齡的遞增並不像我們今天這樣，要過了確定的生日之後才算作長了一歲，而是從新的一年開始(陰曆大年初一)就算長了一歲。

　　在古代，虛歲是唯一的記歲方法。

　　舉例來說，某人生於陰曆五月，那麼出生之時，就是一歲，然後到了第二年春節，就算作兩歲，以後以此類推。這樣的話，出生於年末的人，虛歲就會比較大。極端的例子就是生於除夕(年三十)的嬰兒，出生那天是一歲，第二天是大年初一，就變成兩歲，所以這種人的虛歲往往比實際年齡大兩歲。

　　周歲和虛歲的關係

　　虛歲只和過年有關，周歲只和生日有關

　　在過年到生日期間 虛歲-周歲＝2(即虛兩歲)

　　在生日到過年期間 虛歲-周歲＝1(即虛一歲)

　　虛歲的計算方式：

　　虛歲從一算起，逢新年長一歲，遵農曆(陰曆)。

　　周歲的計算方式：

　　周歲從零算起，逢生日長一歲，遵洋歷(陽曆)。