沧海遗珠，邢冕之先生序

——“外公的书，背后那穿越百年的往事”拾遗 2023/4/20

      今年清明节，我写了一篇“外公的书，背后那穿越百年的往事”。文中提到民国初期，先外公么文荃著、曾外公么立祥校订、盛兰学社出版发行之《华英成语格言合璧二千句，Chinese---English Idioms and Proverbs》。历经80年后，这本书又被北京新星出版社“挖掘出土”，整理再版，并于2015年面世。先外公的这本书，于是有了两个版本，即“民国版”和“新版”。

      新版比民国版在排版、装帧、印刷与纸张质量各个方面都有很大改进，新的中文书名《成语格言里的中国智慧》也极富时代气息。但从内容上说，唯一的区别是新版割舍了邢端先生为原书所作的“邢冕之先生序”。本书的整理加工乃至出版发行，我完全没有参与。新星出版社联系到我的时候，新版已经即将上市发行了。因此我不知道出版社何以割舍邢老先生的序言，但我想人家必有合理的原因。或许是因为先外公也为此书做了中英文的“序例”。如果两序言同时存在，可能出版社认为有重复之感吧？

图片：邢冕之先生序

注：邢老先生所撰序言之全文，我以简体字恭录于本文结尾，供雅者赏析。

      遗珠之憾

新星出版社颇为欣赏先外公亲自写的双语自序，不仅在本书新版的四个分册里，重复刊印四次，而且为外公的中文自序，几乎逐句加上了必要的注解。因为自序是古香古色的文言文，没有这些注解，今人阅读会有困难。新星出版社上下同仁齐心协力，高效率地再版先外公著作，我心怀敬佩与感激。

      然而，割舍邢老先生之原序，令我颇有遗珠之憾。因此，我想稍微谈谈这篇序言。先外公何以邀请邢端先生为他的书作序，一定事出有因。我先说几句题外的话。

一本书的序言重要与否，似乎见仁见智。我想这既因人而异，也因“文”而异。以我自己为例。我的专业是数学，我读的书只分两类：“书”与“闲书”，不是数学书，对我都是闲书。我读闲书的时间，大致有三段：中、小学年间；“大革文化命”不务正业时期；第三就是退休后，我赶紧补习文化的现阶段。读数学书，我就从来不看序，因为这些书的序言大多是作者自序，写得枯燥无味不说，而且千篇一律，无外乎是本书适合什么人读，本书成书经过以及向某人致谢，等等。但是“闲书”的序言，就不能一概而论，其高下可有天壤之别，这取决于作序人的修养、学识和责任心。请人作序，我有一点儿切身体会。

我写过一本散文集《走近大师，12位科学家的美丽人生》。我知道，一本书的序言与后记，都是为了加强该书拟传送给读者的信息。前言重在引导介绍，后记则是归纳总结。

因为《走近大师》这本书，讲的都是我敬佩与熟悉的大师们之成才之路，所以这是一本有关教育的书。于是我请丁石孙和刘秀莹二位先生为本书作序。这二位先生，均是我的师长，是两位著名的教育家，分别担任过北京大学和北京四中的校长。我希望他们写的前言，可以提高我这本书的品质。果然，丁、刘二位写的超出了我的预想，为我这本书增添色彩。

至于我这本散文集的后记，则选用我的另一篇散文“我家的五代孩子王”代用。这篇故事讲的是我的曾外公、外公、父母辈、妻子和我、直到女儿们这一辈，前后五代从事教育的故事。我想，这篇文章“代后记”是恰当的。

以我的亲身体验，著书者请何人作序必定三思而后行。事实上，先外公邀请邢老先生作序，是非常自然的。

邢端先生与先辈三代之缘

首先，邢老先生何许人？在维基百科或百度百科，均有关于他的条目。摘录如下；

邢端，字冕之，贵州贵阳人，生于1883 年。1901 年辛丑科举人；1904 年甲辰科进士。毕业于日本大阪高等工业学校及东京法政大学。历任翰林院检讨、奉天八旗工厂总办、天津工业学堂监督、北洋政府工商部佥事、图书馆主任、农商部技监。 1917年起历任农商部矿政司司长、工商司司长、普通文官惩戒会委员、善后会议代表、井陉矿务局总办。 1951年任中央文史研究馆馆员。 1959 年病故。

    图片：邢端先生

图片：先外公么文荃

第二，邢老先生与先外公什么交情？事实上，邢老先生与先曾外公，先外公，以及先母这一辈，共三代人有缘。

第一代交谊。老先生在他的序言中说：“君之尊人与余同年举乡荐”。这说的是，邢老先生与先曾祖父么立祥，同是前清辛丑科的举人，二人有同年中举之谊。３年后，邢老先生赴京城参加殿试，再高中进士。

先曾外公眼见西洋人船坚炮利，在西风东渐之大势下，已经无意功名，反在家乡兴办新式学校，就叫“学堂”。兴办学堂、造福乡梓，却致使曾外公典房卖地，几近破产。有几句民谣流传下来：“东亭镇，长又长，出了个举人么立祥；拆大庙，办学堂，满城都赞么立祥。”

第二代交谊。老先生在他的序言中又说：“忽有扣门来见者，则三十年前工校旧学友么君若兰也”。 么君若兰，正是先外公么文荃，号若兰。这句话说的是，邢老先生和先外公，同期东渡日本留学，在大阪高等工业学校的这段同窗之谊。工业学校进修之后，邢老先生考进东京法政大学并完成学业；先外公则考入并且毕业于早稻田大学。

第三代交谊。老先生在他的序言中还说：“君之子女皆卒业京师，绩列异等，代有作述”。这说的是我的先母，姨母和舅父，均从京城北平之大学完成学业，成绩优异。这一代新人又著书立说，指的是外公的“盛兰学社”及其出版物。

“盛兰”这个名字，就是取自于先外公（号若兰）以及先母（号次兰）、二位姨母（号少兰与幼兰）与舅父（号筱兰）各位长辈的名号，雅致而吉祥。

母亲毕业于天津女子师范大学英文系，是出版社的后勤总管。

二姨毕业于北平国立艺专（今中央美术学院前身）国画系，然后留校当助教。她是出版社的美编。

舅父毕业于北平师范大学英文系，是外公的助理，也是出版社的作者。2016年，新星出版社整理再版了另一本盛兰学社的旧作《民国老试卷》，是舅父和三姨共同编著的。

天才三姨没有读过小学，9岁直接读初中，15岁考进北京大学数学系。她数学读得轻松愉快，于是业余写作。她的文章发表在北大校刊，引起胡适先生注意。胡适先生当时是北大文学院院长，把三姨请到办公室，第一句话：＂你姓么，这个姓可不常见。但是我认识么某某和么某某。＂后来，日本人占领北平，北大被迫南迁。三姨仅17岁，外公不舍三姨远走高飞，三姨只得辍学。她是盛兰学社最主要的作者，既给中学生写数学书，又撰写中、短篇小说。关于盛兰学社，我在“外公的书，背后那穿越百年的往事”中已有介绍，此地不再赘述。

图片：外公和外婆，携母亲、二位姨母和舅父

图片：母亲和二位姨母

图片：齐白石先生和他的弟子们。白石先生的右手边是二姨，时任北平国立艺专助教。

外公、外婆和母亲、姨母、舅父，在家里招待过邢老先生。外公也收藏有他的的书法墨宝，但在文革中都消失了。想必是在红卫兵抄家造反时，被那一把大火烧得灰飞烟灭了。

先母说：“邢老先生与我爷和我爹，两代人有“同年”之谊，和我爹亦师亦友。所以我们跟他不好论辈分，于是我姐妹兄弟就称呼他老夫子”。如此称呼他，还有个缘故，先母说：“他在我爷办的学堂教过书。”

民国时代的人，讲究礼数。称呼得体，邢老先生欣然受之。我随母亲，本文也就如此称呼他。

顺便说一句，邢老夫子在留日回国后，在前清、民国和北洋政府时代，曾涉足政界。日本侵华后，北平沦陷，他和先外公一样，均闭门不出。两位虽然都是日本留学生，却都不为占领北平的日本人做事。

外公在日本人占据北平前，曾是北平国立艺专的英文教授，兼任训导主任。北平沦陷，外公失业，为稻粱谋，外公卖“文”为生。他写作并兴办了“盛兰学社”。

邢老夫子则卖“字”为生。他的楷书，行草都别有风格，独树一帜，何况他是前清进士。先母说老夫子的书法“一字难求”。

以上是注释邢老夫子序言里说的、他与我家三代人的渊源。除此，“邢冕之先生序”还写了些什么？

邢端先生的序文

老夫子科举出身，国学功底还用说吗？这篇序言五百余字，使用典雅之文言文，凝练概括。若是以现代白话文翻译，非五千字不能达其意。

此序开宗明义，写的是国共内战、外邦入侵，又加旱涝天灾，全国百姓备受折磨，困苦不堪：“比四郊多垒，烽燧告惊。京畿南北，迭苦旱潦。”

值此国难当头，北平沦陷，邢老先生自己状况如何？他闭门隐居，虽贫穷凄惨，也不随机应变，趋炎附势：“穷居键户，惨戚无权。”仅八个字，一位清高知识分子形象，跃然纸上。

兵荒马乱之际，先外公带着自己的书稿，拜访邢端先生，邀请他为自己的书作序。两位昔日同窗老友，在日寇占领下之北平再次会面：“执手忻然，各道苦辛；语及前尘，恍若隔世。”这说的是，两位老朋友见面总是喜悦的，互相拉着手，嘘寒问暖；但谈及往事，恍若隔世。

然后　序言进入正题。老夫子概述此书，是作者精选出来的、我国成语格言之精华，并将其译为英语而成。老夫子这样概括，“展卷读之，盖撷吾国格言之精华，而译以英伦文字者也”。然后他评价著书人治学数十年，英文之功力深厚，其表述之清晰、准确、精细、恰当，无须乎我多说。老夫子的原话是：“君治斯学数十载，其明碻精当，固无俟论。”

外公的这本书，当时就引发了老夫子一番忧国忧民的感慨：“而予重有感者，夫吾国设学校，治英文，迄今已数十寒暑；而迻译之学，要以侯官严又陵，林琴南，仁和魏冲叔诸君为巨擘。当其脱稿时，几于家弦户诵，人手一编。”

让我稍稍解释一下上面这段话。学贯中西的邢老夫子，此时回忆起十数年前，国家首次开办“语言学校”，开展研习和推广英文教育，并且成就了一时之盛况。他举例说，在英译汉这一领域就出现了:

“侯官严又陵”，正是翻译了英国赫胥黎（Thomas H. Huxley）之《天演论(Evolution and Ethics and Other Essays)》的严复先生;

“林琴南”，就是从英文翻译了法国小仲马(Alexandre Dumas, fils)原著之《茶花女(The  Lady of the Camellias)》的林纾先生;

“仁和魏冲叔”，乃是翻译了美国斯托（Harriet Beecher Stowe）之小说《黑奴吁天录，（Uncle Tom’s Cabin, 又译为：汤姆叔叔的小屋）》的魏易先生。

老夫子称以上三位为翻译界之“巨擘”，并形容他们几位的作品一旦上市，就深受喜爱，争相购买，几乎家家吟唱，户户诵读。这是何其难得的中西文化交流之盛况！

接着，老夫子口气一转，谈到当下之不景气。“积至今日，宜有方驾严林诸贤者出，而与世界文人抗。”他这里感慨说：英文教育积累至今，本应当出现更多的可与严复、林纾比肩的人才，去在世界上争得中华文化的一席之地。但如今，英汉互译水平每况愈下，时常见到那些生硬蹩脚的翻译，非但不能传达出原话的要旨与趣味，竟然翻译得荒谬离谱，引来报刊杂志天天讥笑讽刺：“乃近今所译述者，匪惟鉤辀格磔，莫解其旨趣；而支离荒诞，腾笑于报章，靡日无之。老夫子不由得长叹：“嗟乎！以历年惨淡经营之教育，即此区区异邦文字，其成就乃日趋卑下若此；尚冀其出厥所学，以造福人群哉？！”他几乎在呐喊：惨淡经营了数十年的教育成果何在？就连这么个外邦文字的研习，都每况愈下，还能指望教育出人才、以其所学造福国民吗？

说到底，谁的错？老夫子怎能不明白。当然是国家遭受内忧外患，教育随之衰败：“国事之蜩螗，学术之废坠，固其所也！”

尽管大势如此，知识分子无力回天，老夫子仍不失学者本色，继续诲人不倦，向社会推举外公的这本书。他如此说：先外公“独能本其所习，以古人之嘉言懿训，慎思明辨，一一以英文译之。既资中西文学思想之沟通，复树青年立身之楷则。”老夫子告诉读者：先外公擅长汉英互译，并以批判性思维，在美好的汉语成语格言中、精心挑选，再把这些汉语名言译为英文。如此不仅实现了中西文化的交流，而且这些筛选出来的格言本身，就是青年人立足于社会，为人处世的准则。

老夫子写的序言，最令我感动的是结尾几句话。他写道：兵荒马乱，民不聊生，沦陷区的老友“戎马仓惶之际”，依然故我，恪守道德，孜孜不倦，著述立说直至“终古”。最后一句话是直接写给我外公的：“然则读君书者，必有重其文行，而嗟其遭遇者也！”意思是，读者必定会敬重您这位写书人的道德文章，并悲叹您写书时的境遇！

最后是老夫子署名：己卯七月既望，贵阳，邢端

邢冕之老先生的这篇500字序言，言简意赅，感情充沛。从国难说起，谈到教育，特别是英文的教育。字里行间流露忧国忧民，寄望未来和青年一代。教育救国，是民国那一代善良知识分子们的共同理念。这篇序言的立意与文采俱佳，在序言类文字中极为罕见。毫无疑问，能写出如此宏大格局，忧国忧民，声情并茂的序言，乃邢老夫子之学养，阅历和品德使然。

邢冕之先生序

比四郊多垒，烽燧告惊。京畿南北，迭苦旱潦。穷居键户，惨戚无权。忽有扣门来见者，则三十年前工校旧学友么君若兰也。执手忻然，各道苦辛；语及前尘，恍若隔世。语次，出一册相示。展卷读之，盖撷吾国格言之精华，而译以英伦文字者也。予于佉卢文字，仅识之无。君治斯学数十载，其明碻精当，固无俟论。而予则重有感者，夫吾国设学校，治英文，迄今已数十寒暑；而迻译之学，要以侯官严又陵，林琴南，仁和魏冲叔诸君为巨擘。当其脱稿时，几于家弦户诵，人手一编。积至今日，宜有方驾严林诸贤者出，而与世界文人抗。乃近今所译述者，匪惟鉤辀格磔，莫解其旨趣；而支离荒诞，腾笑于报章，靡日无之。嗟乎！以历年惨淡经营之教育，即此区区异邦文字，其成就乃日趋卑下若此；尚冀其出厥所学，以造福人群哉？！国事之蜩螗，学术之废坠，固其所也！

君今独能本其所习，以古人之嘉言懿训，慎思明辨，一一以英文译之。既资中西文学思想之沟通，复树青年立身之楷则；以视彼稗贩为名高者，其度量相越，为何如也、君之尊人与余同年举乡荐：君之子女皆卒业京师，绩列异等，代有作述：故虽于戎马仓惶之际，犹矻矻穷年而不已。尽君之思力，讵忍以兹舌人之业，而终古哉？然则读君书者，必有重其文行，而嗟其遭遇者也！

己卯七月既望，贵阳，邢端