第四章：道沖，而用之或不盈。淵兮，似萬物之宗；挫其銳，解其紛，和其光，同其塵，湛兮，似或存。吾不知誰之子，象帝之先。

上面第二第三章講世俗諦，緣起的有為法，這裡主要講勝義諦無為之“道”，講本性空。

道，是虛的（無為法），但這樣的無為法卻是有作用的。龍樹中論：以有空義故，一切法得成； 若無空義故， 一切則不成。虛空中一切顯現才有可能。如同一個屋子，裡面有空間才可以放家具，住人。道，就是那樣子的虛空。含攝一切。它很深（淵） -- 契合龍樹甚深空性法。似萬物之宗 -- 說的是“似”，沒說是 “是”，這裡有一個小埋伏。從“道”本身，到萬物之宗，其間有一個小轉換：如來藏和阿賴耶識的轉換。

挫其銳，解其紛，和其光，同其塵：無為寂靜虛空之道，能令有為的形色世間安靜下來。有形、紛擾、有色觸之有為法的稅（形），紛（搖動），光（細微的色），塵（粗大的色）等等都能被“道”所沉澱，而變得安寧。湛然，常寂。好像有有好像沒有。說它有吧，它沒有形象顏色聲音等等，看不見摸不着；說它沒有吧，它具足功用，能顯現世間萬法，而且能安靜世間萬法。

老子說他不知道“道”是哪裡來的（誰之子），只說看着是天帝之前便有了。不知道這個帝，是不是真的天帝。佛經裡面帝釋天是天界之主，一說是玉皇大帝。老子是不是已經了悟到這一層了。佛經里有大梵天認為自己是天下的創作者那樣的故事。天帝，或者帝釋天，在佛經屬於天界，六道輪迴之中。雖然享用和壽命都非常好非常長，但他們終究仍在輪迴三有之中。可見，這個道，如果停留在帝，那麼尚未出離三界。好在老子說了，象帝之先。