1988年的5月28日 第一屆海伊文學節拉開序幕

直到二十世紀末，英國的文學節多為本地教區活動，通常在教堂里舉行。到了世紀之交，文學節成了大事件，規模大的有一百五十到兩百場大活動，能吸引數以萬計的觀眾，有商業贊助，成為圖書業的興趣點。

1949年切爾登漢姆文學節（Cheltenham Literary Festival）登場，作為溫泉療養勝地，切爾登漢姆的文學遺產也足以傲人，以兩位桂冠詩人丁尼生和塞西爾·戴-劉易斯（演員丹尼爾·戴-劉易斯的父親）最為耀眼。

海伊文學節（Hay Festival）的規模一開始要小得多。海伊鎮位於英格蘭與威爾士交界處，與文學中心倫敦離得十萬八千里。海伊鎮在1963年還斷了鐵路交通，簡直成為化外之境，居民不到兩千人。

不過1970年代初，海伊鎮成了世界第一個“書鎮”。這要感謝藏書家理查德·布斯（Richard Booth），他1961年退休後住在海伊鎮，開了一間二手書店——其實說白了就是他的倉庫。布斯的書店號稱當時世界最大二手書店，吸引了川流不息的愛書人。布斯的座右銘是：“你從全世界買書，你的顧客來自全世界。”由於顧客太多，鎮上又開了四十多家書店才勉強能應付客流（相當於每三十多個居民就有一家書店呢）。

1977年4月1日，布斯宣布海伊鎮成為“獨立王國”，自命為國王，封愛馬為首相。如他所願，這一炒作手法異常成功，一時新聞無數。1988年當地居民諾曼·弗洛倫斯和彼得·弗洛倫斯父子倆創立了“海伊文學節”。啟動資金是諾曼打撲克贏來的兩萬三千英鎊。（轉自凱風網）