留學美國的高中生 (二)交換學生和主人之家
每期前言：

亦琳和泰樂分別是高中一年級和二年級的學生，1998年夏天，他們從中國鄭州市來
到美國新澤西州就讀高中十年級和十一年級。他們和我們吃住一起。我想用自己的
筆記錄下他們在美國最初一年的生活和學習經歷。一來讓他們在中國的父母親朋和
中學老師同學們了解到他們初入美國的掙扎，適應和成功；二來也讓有興趣的讀者
在這個層次上了解美國的一面。

(二)交換學生和主人之家

收到電話時，我們幾乎沒有猶豫就點頭答應下來。我們一次接收兩位中國交換學
生，成為他們的主人之家(Host Family)。

其實中學生的交換項目很早就有，有美國學生到世界各地去的，也有世界各地的學
生到美國來。因為許多原因，中國的交換項目開始得較晚。我們常常在美國當地的
報紙上看到廣告，號召更多的美國家庭志願成為主人之家。做主人之家是沒有報酬
的，大多數都是為了文化交流和感情交流。我看到的廣告大部分是為日本和韓國或
歐洲的中學生做的, 從沒有看到為中國中學生而做的廣告。

我們多年前來美國，同大多數的中國留學生一樣，在美國的研究生院讀了一個學
位，然後在公司里找到工作，開始做事。雖然三兩年中就搬家一次，但工作生活還
算穩定。再加上我們天性喜歡與人交往，更喜歡孩子。這樣的情況下，成為主人之
家也是比較自然的事。

初次得知接待家庭這個詞是我剛到美國時。到學校報到後，國際學生協調辦公室便
告訴我，我有一個主人之家。他們雙雙是在校的博士生，丈夫是歐裔美國人，太太
是亞裔美國人。對於舉目無親的我來說，他們和藹的笑容無疑讓我安定了許多。他
們說有事可以找他們，有困難要講。初到美國，最大的困難無疑是語言交流朋友交
往。他們就帶我一起活動，結識其它的朋友，鍛練我的語言。記得我們第一次的活
動是到北卡的一家植物園。那是我到美國來的第二個星期六，我英文不好也不知該
怎麼與他們相處，就老說THANK YOU(謝謝)。他們在聽了我說的第十幾個THANK
YOU之後，對我說：“不要這麼客氣，時間長了，你也可以幫助別人。”這句話，
我一直牢記在心。他們是虔誠的教徒，相信上帝真的創造了人。他們在我之前在我
之後一直在做主人之家，不知幫助了多少外國學生。在我們人生地不熟的最初日子
里，他們給我們兩雙溫暖的手，讓我們覺得異鄉絲絲的溫情。

半年前，收到親朋的信，說他們打算讓他們的孩子到美國一年，才知中國也有了與
美國交換中學生的項目。參加這種項目一般有幾個條件：第一，年齡必須在十五至
十七歲中間。第二，英文比較好，在校成績也比較好。第三，家庭經濟狀況比較
好。

能讓國內的孩子們出來見見世面是很好的事，但也有許多的問題。主要的問題就是
這一年的學業。上了初中以後，國內的教育可以形容是“高壓式”的。每天的功課
都耽誤不得，不說一年的功課了。美國的課程與中國很不一樣，所以在美一年主要
是學習美國的文化和英語。這樣一年後回國，雖然交換學生的一些方面將大有長進
但他們是否能趕上同學們的功課並對付高考便是個問號。

我們詢問美國的一家主辦公司，他們的業務涉及世界各地，已經長有年頭。而中國
的業務今年剛開始，他們相信會繼續辦下去。國內許多學生家長確實認為讓孩子們
走出來開眼界見世面比什麼都重要，所以越來越多的孩子會加入到交換學生中來。