汪先恩：“病人”不能取代“患者”

據悉，在《中國實用外科雜誌》即將付印之時，20多位院士、專家贊同和支持把醫學教材及出版物中的“患者”一詞一律改為“病人”。理由是：“在我國早期醫學詞典、醫學教材、醫學出版物及漢語言辭典中並無患者一詞；九·一八事變後，日本侵占我國東北三省，患者一詞才在關外出現並傳入關內。因此，患者一詞與日本侵占我國東北的殖民時代有關。改稱，為純潔我國醫學教育，樹立正確的醫學觀、國家觀與民族觀，具有十分重大的現實意義和深遠的歷史意義。”而我認為，此事毫無意義。
有容乃大。胡琴如今是中華民族的代表樂器，而當初是胡人的琴。日本先於中國引入西方科技文化，率先把西文翻成相應的漢字。社會主義、共產主義、資本主義、共產黨、人民、共和、革命、經濟、法律等這些現代意義的社會詞彙都來自日本；科學、技術、師範、大學、校長、教育等這些科教詞彙也來自日本。1877年4月東京開成學校與東京醫學校合併時，把校字除掉了，取名東京大學，從此大學後面不帶校，大學成為高等學府的機構名稱，而古漢語中的“大學”是五經四書之一的書名。
醫學也不例外。由杉田玄白等人翻譯的德國醫學家J. Kulmus所著Anatomische Tabellen的荷蘭語本，以《解體新書》為書名於1774年出版，他們利用中醫學詞彙把荷蘭語解剖概念翻譯成漢字，也新創不少詞彙，如取“神氣”和“經絡”頭字，創造了“神經”一詞。日本漢字來自中國，現代漢語的很多詞彙都來自日本，“患者”只是無數日文詞彙之一，即便改了它，也阻擋不了文化的相互影響，恐怕也純潔不了我國的醫學教育。
病字頭本意是床，不為休息而躺在床上多是病態，輕的叫疾，重的叫病，輕重難以判斷時，統稱疾病。後來，即使不用躺在床上，凡身體出現問題也用病字頭，如癤、疓 、疔、 疕、疸、疹、疼、疽、痱 、痂 、症、癰等。患這個字比疾病的概念廣，如內憂外患，養虎遺患，不僅僅指疾病。
《山海經》中的“患”指一種“其狀如羊而無口”的怪獸。《搜神記》中說“患”這個怪物還能生叫“憂”的怪獸。“漢武帝東遊，至函谷關，有物當道，其身長數丈，其狀象牛。青眼而曜精，四足入土，動而不徙，百官驚懼,東方朔乃請酒灌之，灌之數十斛而消。帝問其故，答曰：此名憂，患之所生也，此必是秦之獄地。不然，罪人徙作地聚。夫酒忘憂，故能消之也。帝曰：博物之士，至於此乎?”東方朔講的患憂怪獸實際指民怨，乃國家之患。
關於患的本意解釋很多，我傾向於上面一串錢，下面一顆心的說法。一串錢，早先是貝殼，後來是銅錢，總之是錢。又費心又花錢就是患的本意。不希望出現這樣的事，所以要防患於未然。生病的人，又費心又費錢，叫“患者”非常貼切。
病人不等於患者。比如說你感冒發燒，如果只在家裡休息，不去治療，只能算是病人，而不是患者，只有接受醫療服務並付費，這時才叫患者。患者不一定有病，譬如你擔心有病，到醫院檢查後證明無病，這時你不是病人，但仍是患者，與醫療機關仍是醫患關係。可見患者與病人不是同等概念，不存在取代的問題。
醫學與其他科技一樣，日新月異，日本等國的醫學教材是每年更新，讓學生學到最新版本，而我國幾年才編寫一次教材，不少紙張薄劣，幾年過後許多觀念過時。如何把世界最新知識及時傳遞給學生或醫生，及時惠及病人，這才是正確的醫學觀。離題折騰，後患無窮。