美國國家經濟研究局創立於1920年，是一個民間的、非盈利性、非黨派性研究機構，其宗旨是促進對經濟運作更深的理解。該局致力於在公共政策頒布者、商業人員和學術界發展和傳播公正的經濟研究。
美國國家經濟研究局以往的研究囊括了社會所面臨的許多問題。該局的早期研究主要集中在宏觀經濟上，即詳細地研究商業周期和長期經濟增長。Simon Kuznets對國民收入會計的前衛研究，Wesley Mitchell對商業周期的有影響力的研究，以及Milton Friedman對貨幣需求和消費支出決定因素的研究都屬於該局的早期研究範疇。
歷史上，美國國家經濟研究局曾有四人獲得諾貝爾獎，三人擔任美國經濟顧問委員會主席。今天，該局已經成為美國最主要的經濟研究機構。目前，美國國家經濟研究局擁有逾300名副研究員和150名研究員，他們都是美國或其他國家知名大學的經濟學或商學教授。這些研究人員主要進行四方面的實證研究：開發新統計指標，推測經濟行為的數量模型，評估公共政策對美國經濟的影響，以及設想其他政策建議的影響。
美國國家經濟研究局由來自美國第一流大學和主要國民經濟機構的代表所組成的主任委員會管理。該局委員會中也有來自商界、貿易工會和學術界的傑出經濟學家。Martin Feldstein是該局的主席和行政主管。除了副研究員和研究員外，該局還雇用了45名員工。該局的總辦公室設在麻薩諸塞州的坎布里奇(Cambridge)，在加里福尼亞的帕洛阿爾托(Palo Alto)和紐約分別設有分辦公室。
