約翰韋爾奇科技中心(John Welch Technology Centre)坐落於一個風景秀麗的高科技園區，瀕臨班加羅爾，遠離印度城市的喧囂。美國通用電氣(GE)公司在此設立出色的企業研究中心，4年來，這裡的2400名科學家和工程師已提出240項美國專利申請，其中25項獲得了批准。其技術進展涉及眾多領域，如更高效率的航空發動機設計、GE金融(GE Capital)用來預測企業拖欠貸款的系統、在最高時速40公里汽車的撞擊下讓行人免受傷害的“行人安全”汽車保險槓等。

而在北京郊外一個同樣出色的生物科技園內，博奧公司(CapitalBio)正崛起為生物芯片新技術的全球領導者。生物芯片是結合了生物科技和電子技術，用於生物測試和醫療診斷的設備。這家成立4年的企業已開始向美國製藥公司出售設備，並在上月與全球最大的生物芯片製造商、加利福尼亞的昂飛公司 (Affymetrix)結成了戰略夥伴關係。

亞洲科研實力

“昂飛絕對想不到中國居然在生物芯片方面展開了如此大規模的研究工作，並且達到了如此高的水準，”博奧公司首席執行官程京說。

類似的例子在亞洲的各個科技中心還有很多。它們印證了近期的媒體頭條新聞報道，即該地區的幾個國家正在成為繼日本之後的世界一流研發中心，其中一個例子就是近期新聞中報道的韓國在治療性克隆方面所取得的突破。

儘管統計數據尚不完善，但它們還是顯示出，亞洲的研發投入和科研成果均有迅猛增長。比如，研究分析公司Thomson ISI說，來自中國的“高衝擊力”研究論文數量已從1994年的僅21篇增加到2003年的223篇(判斷一篇論文衝擊力的依據是該論文被其他研究人員引用的頻率)。更遠一點看，中國人給世界級科學期刊的投稿比例已從1981年的0.4%上升到2003年的5.1%(4萬篇論文)。

瑞士商學院瑞士國際管理發展學院(IMD)的科技管理教授喬治郝爾(Georges Haour)表示，在1998年至2003年間，中國的研發支出大概增加了2倍。還有更大的增長空間，中國用於研發的支出仍只占國內生產總值(GDP)的 1.2%，而相比之下，最成功的工業化國家一般都在2.5%到3%之間，韓國和新加坡均已達到後一比例。印度政府則計劃將該國的研發投入從不足GDP的 1%提高到至少2%。

西方擔憂

一些西方人士擔心，亞洲日益增長的科技實力將成為新的競爭威脅。迄今，中國和印度等國基本上一直都是廉價、高效率的生產中心和工廠，其技術含量來自其它地方。如果它們能夠以科學為工具，向價值鏈上方攀登，並高效創新，那麼西方經濟體將失去它們最後的主要競爭優勢。

亞洲決策者對此類觀點不屑一顧。“西方對亞洲科學崛起的擔心被嚴重誇大了，”印度政府首席科學家R馬肖爾卡 (R. A. Mashelkar)說，“尤其在美國，人們熱衷於談論‘威脅’以保持警覺，但事實上什麼威脅也沒有。”

很多見識過亞洲科學的西方權威人士都贊同這一觀點。英國科技部部長盛伯里勳爵(Lord Sainsbury)表示，“有人聲稱，中國正取得令人難以置信的成就，不久將擁有世界上最大的高科技企業”，這些人應當記得80年代對日本高科技產業崛起的恐慌。“當時我們認為，日本有着我們所沒有的某種神奇配方，”盛伯里勳爵說，“但事實證明那種神奇配方並不存在。”

亞洲最大的總體優勢在於，它有着龐大的科學家和工程師隊伍，尤其是在中國和印度，而當今西方的學生正遠離科學和工程學科。歐美公司發現在本土招募最優秀的研究人員非常困難，但它們可以通過在亞洲建立自己的研發中心，或與亞洲本土公司和大學合作，來利用亞洲訓練有素的人力儲備。

GVK Bio的董事長達溫德布拉爾(Davinder Brar)表示，僅歐盟一地，要實現其將3%的GDP投入研發的目標，科學家和工程師的缺口就達70萬。GVK Bio是一家發展迅速的研究服務公司，位於印度城市海德拉巴。“面對這樣的短缺，歐洲可能嘗試進口人才。但當本國的生活條件在迅速改善時，印度人和中國人為什麼要移居歐洲呢？或者西方國家可以把研究工作外包到印度和中國這樣的地方，”他說道。

成本因素

亞洲的另一大優勢是成本。西方企業從來不會承認，它們在該地區做研發是因為那裡的成本更低廉。它們總是說，亞洲提供了本土所沒有的智力資源，但較低的成本也有所助益。馬肖爾卡博士表示：“我們的優勢在於，相比世界其它地方，我們能以更小的成本換取更大的智力成果。”

然而，根據不同的情況，在亞洲做研究的相對成本存在極大差異。印度最大的製藥公司Ranbaxy藥品研發部門的負責人維賈伊巴特拉 (Vijay Batra)說，一種化合物為期三個月的臨床前毒理學研究，在美國可能要花費85萬美元，印度則只要10萬美元。臨床開發在印度的成本，可能只是西方國家的五分之一。

在電子產品和軟件的開發方面，成本差異要小一些。戈帕爾克里希納(Gopal Krishna)表示，過去印度的總體成本是美國的三分之一，“但它們正在快速上升，現在可能是美國的二分之一”。克里希納是美國微處理器公司AMD近期在班加羅爾設立的工程中心的總經理。

在印度和中國，剛畢業的研究人員薪酬通常只及美國水平的四分之一左右。對於資歷較深的員工，薪酬至少是美國的二分之一，而在特殊情況下，甚至可能會超過美國的水平。在北京，程先生表示，博奧公司“一開始就下大力氣從海外吸引(從中國移居海外的)人員，提供豐厚的薪水和股票期權。我們提供的薪水至少與資深科學家(在美國)所獲得的相當，我們付出的最高年薪是12萬美元。我們以後不會再這麼做了，但我們仍然有着一套非常靈活的薪酬政策來激勵員工。”