學院式新聞教育，自1908年世界第一所新聞學院在美國密蘇里大學開始，該院以及1912年創立的哥倫比亞大學新聞研究院，創設了以語言文字等人文學科為基礎，強調采寫編評方面的技能課程，開始了重視人文學科基礎和專業技能訓練的傳統。中國的新聞教育就是沿襲了這種傳統。這種職業訓練模式，使學生一出校門就能較快在新聞實務中“上手”，因此歷史上這兩所著名學院曾經培養過成批的優秀新聞工作者。

　　●兩種課程體系的較量

　　1920年以後，威斯康星大學新聞系開始挑戰傳統的職業訓練模式，重視培養學生廣博的知識背景和部分新聞方面的技能訓練。在四年制新聞本科的課程中，新聞學的課程只占四分之一，其餘四分之三是人文和社科知識如經濟學、政治學、法律、歷史和語言等內容。這種課程設計不久成為全美大多數新聞學院的基本藍本。到50年代，一些學科相對獨立，比如原來隸屬於新聞學的廣告，在不少新聞學院已經成為一個獨立的專業。當時多所新聞學院都以分專業為模式，包括廣告專業、廣告管理專業、農業新聞專業、家政新聞專業、管理專業、社區新聞專業、雜誌專業、期刊新聞專業、廣播新聞專業、新聞編輯專業等。新聞教育的核心是專業和綜合課程、實踐技能訓練、專業性倫理道德教育。新聞教育主流，從傳統的培養報紙記者的職業性方向，轉向更廣闊的空間，傳播教育的內容包括整個人類傳播，目標是培養能在複雜的社會情境中任職於報刊、廣播、電視、廣告和公共關係等方面的人才。大多數“新聞學院” 傾向於淡化新聞學，紛紛改稱“傳播學院”或“新聞與傳播學院”。

　　為了適應社會的變遷，美國教育的各種領域也都在擴大與融合，美國大學生修讀多專業成為潮流，很多修讀兩個、三個專業，甚至有修讀四、五個專業的。不少學生在中學就已修讀了多種學科的高級課程。

　　為此，一些新聞院系開始調整課程體系。比如威斯康星大學麥迪遜分校新聞與大眾傳播學院前兩年有意識淡化專業式教育，調整課程設置，重視所謂“大學科”內容，在廣告、公關、媒介管理等方面打通界限，重構專業課。三分之二左右的課程是專業以外的概論類和高級類課程，包括人類學、經濟學、地理學、哲學、政治學、心理學、社會學等。課程目的是保證學習的廣度和深度，希望學生懂得大眾傳播的運作、功能和效果，並能夠適應政治、經濟、社會和文化的大環境。

　　新聞教育幾乎包括了傳播的所有領域，一些維護傳統的人抱怨說，“新聞學院”一詞簡直就失去了意義，新聞學的地位也逐漸降低。密蘇里新聞學院院長密爾斯教授曾說：從60年代開始，傳統新聞教育時常被肆意抨擊。哥倫比亞大學新聞學院教授詹姆斯·W·卡瑞呼籲：“新聞學必須得到保護，專業生涯和學術生涯的互動是必不可少的。”傳播學的其他部分不能替代新聞學。加州大學新聞學院院長奧維爾·謝爾不能接受新聞學院設置公共關係和廣告系，認為它們與新聞學培養目的完全不同，用傳播這一大帽子將他們罩在一起是個過分玩笑。

　　由此，兩種課程體系也成了爭論焦點：一種體系以採編基本技巧為教育目的；一種體系擴展了教育領域，除了進行技巧教育外，還學習其他領域的知識。

　　●哥倫比亞大學新聞學院的改革方向

　　美國關於新聞教育的爭論，在前兩年哥倫比亞大學新聞學院的院長選聘風波中可以說達到了高潮。有90餘年歷史的哥倫比亞大學新聞學院，被公認為全美最好的新聞學院。它頒授全美最權威的新聞獎：普利策新聞獎、阿爾佛雷德·杜邦獎（廣電）、國家雜誌獎（雜誌）、庫爾特·霍克獎（國際新聞）、安東尼·盧卡斯圖書獎、網絡新聞獎等等，其一舉一動頗受關注。

　　2002年新聞學院院長湯姆·古爾德斯特恩辭去了院長職務。在確定新院長人選的過程中，哥倫比亞大學新校長、原密歇根大學校長柏林格卻中止了新聞學院新院長任命委員會的工作，原因在於“辦成什麼樣的新聞學院問題未達成共識”,並成立了一個特別工作組來尋求“共識”，由此引發了美國席捲美國新聞教育界和實務界“當今世界需要什麼樣的新聞學院”的大討論。這次討論直到2003年9月新任院長勒曼正式上任後才漸趨平息。

　　柏林格提出這個問題並不是偶然的，包括卸任院長在內的新聞學院老師以及美國的其他新聞學院都有同樣的疑惑：一個優秀的現代新聞學院究竟該建設成什麼樣子？傳統的新聞學院如何跟上變革紛繁的時代？新聞行業的技術性教育是有價值的，但如何適應新的社會環境？為此，在過去5年裡，前任院長湯姆·古爾德斯特恩已經領導哥倫比亞大學新聞學院進行了自1935年以來最大的課程體系改革，如非全日制碩士生規模的擴大、學制的延長、多學科博士學位的開辦等等。然而，如何進一步改革，新聞學院如何定位，這樣的重大問題尚不明確，所以校長柏林格認為必須組織一場討論來廓清思路，消除分歧，達成共識，以明確新世紀新聞學院的使命和地位。

　　2002年9月探討這一問題的特別工作組正式成立，小組共有35位成員，包括9位哥倫比亞大學新聞學院的教授、1位馬里蘭大學新聞學院的教授、1位學生代表、4位哥倫比亞大學法學院和歷史學院的教授、還有包括美聯社執行總裁和時代雜誌執行總編在內的新聞界的頂級人士20人。組長即校長。經過數月的工作於2003年4月公布了一份報告。

　　報告認為：新聞行業的重要性在持續增長，然而它卻漸漸被商業和其他利益的支配，應付這種現狀的一個最好的方法是：讓新聞業具有更堅定的標準和價值觀，以便使新聞工作者有一種天生的抵抗力。大學在這過程中應起到關鍵性作用，必須擔負起更多的責任，通過更好的新聞教育課程體系、發展研究能力，去履行服務公眾利益的責任。

　　報告對新聞學院的教師提出了要求，認為：一個偉大的大學的偉大的新聞學院，應該總是與它的行業本身保持一定的距離，新聞學院的教師，應該像學校的其他教師一樣，由行業的頂尖從業者組成。他們在教學和專業研究上，或是在他們所從事的本職工作中，都應當是拔尖的。新聞學院的教師應該引導人們關注熱點問題，必須對新聞業和世界有自己獨立的觀點，應有反思的習慣。要善於把他們的研究成果推向學生、業界和社會大眾。理想中的新聞學院應該使得大學的教學科研使命成為一個完整的整體。

　　報告對人才培養目標也提出了明確的要求：1.學生必須學會寫作和報道的基本技巧和框架，包括寫各種新聞及深度報道時分析和整合信息的技巧；2.學生應該具備應付新形勢的智力能力，必須學會怎樣去像一個記者一樣思考；3.學生應該熟悉新聞行業的變動情況。誰是最傑出的？他們有什麼貢獻？新聞業現狀與趨勢怎樣？誰、哪裡在引領着行業的發展？4.學生了解和認同職業道德標準。

　　●提升新聞專業地位的努力

　　捲入這場討論的有新聞界從業人員，也有知名新聞教育者。他們對哥倫比亞大學的舉動或褒或貶，或反思或冷語，都表達了他們對當今美國新聞教育的見解。

　　紐約大學新聞系主任傑伊·羅森認為，哥倫比亞新聞學院提出“現代新聞學院如何在兩種課程體系之間尋找平衡”這個問題，很有必要。加州大學新聞學院院長奧維爾·謝爾認為新聞學院拓展課程體系是至關重要的。奧斯汀大學新聞學院主任斯蒂芬·里斯敦促新聞教育者不能只是幫助學生跨入新聞行業的門檻，更重要的是應該培養未來新聞行業的領導人。西北大學新聞學院院長羅瑞·吉格雷恩認為，學生必須明白，只有把某日發生的重大事件放到歷史、技術、文化和經濟的大環境中去，他們才能把報道做好。要使新聞教育走入正軌，新聞學院必須面對經濟、技術和社會的挑戰。

　　美國《報業時代》雜誌將哥倫比亞大學新聞學院的改革作為其2004年第9期的封面文章。文章認為，哥倫比亞大學的這次變革以及各新聞學院的聲援，是美國的常春藤高校試圖提升新聞教育地位的體現，他們想要使新聞教育如同法學教育和其他專業教育一樣，更加專業化。

　　變革究竟走向何方？變革後的課程體系怎麼樣？圍繞這個問題出現了不少異議，因為在美國新聞業界和新聞教育界堅持傳統及反對改革教學體系和課程的人士也不少，他們認為，新聞學院應該讓學生從事新聞實務，應該鼓勵學生發表作品。一些老教授和校友特別關注的是，那些堅持數十年的基礎技能教育可能讓位於《傳播理論》這類他們覺得“不知所云”的課程。他們擔心，如果那些未來的記者不受到技能訓練，那麼當突發性新聞出現時（比如在截稿時限前5分鐘出現新聞線索），他們將如何應對？

　　為了消除這種擔心，代理院長克拉托作出承諾：任何課程的改變，都不會侵害到新聞傳統技能課程。他們保證哥倫比亞新聞學院的學生，將一如既往每學期花費很多時間在各個街區採訪活生生的人和活生生的故事。學院助理院長、資深報人摩根也辯解道，這次改革是新聞教育自然演進的結果，是時代的要求。

　　另外，哥倫比亞大學這次關於招生、課程體系、財政支持、學院定位方面的改革，集中體現於學制的延長上。前任院長時期已經延長了學制，只是校長認為學生還需要更長的時間學習專業技能以外的內容和相關的基礎知識，比如政治學、統計學、經濟學、哲學、自然科學等等。因此，他們制訂了一個學制2年 (之前為10個月) 的課程計劃，於2005年開始實施。學生可以用更多的時間獲得其他領域的專業知識和經驗，比如科技、經濟、環境、管理工程以及藝術。他們也可以專攻一些領域如城市社會學和國際事務等，並可以獲得雙學位。

　　新院長勒曼說，改革後哥倫比亞大學新聞學院所有的課程重在加強學生對報道對象的理解。第一年學院讓學生出去熟悉所要報道的領域，成為一個涉獵廣泛的實習記者。第二年學院則主要提供智力訓練，培養學生的思維方法。他認為，這些思維方法的培養雖然在步入新聞單位之初不一定能夠用得上，但在未來會顯現出重要作用。

　　調整中的哥倫比亞大學新聞學院已經開始實踐新的教學理念。2003至2004學年有205位全日制研究生，其中來自美國、加拿大的學生有180人，平均年齡28歲；外國留學生25人，平均年齡30歲。另有96位非全日制學生。這些學生包括律師、演員、教師、報紙編輯，從其構成可以看出其改變傳統“純新聞”以加強多元化的傾向。

　　但這場改革是否真正找到了解決問題的關鍵，是否在傳統與現代之間新聞教育觀之間找到了平衡點？至少目前還看不到定論。如何順應時代發展，使新聞教育能夠適應現代社會的需要，這是全世界新聞教育界要共同應對的問題，各國都在因地制宜尋找着自己的答案。