華盛頓大學

華盛頓大學位於太平洋岸邊〈the pacific coast〉的華盛頓州〈The State of Washington〉，是美國最西北邊的一個州。由於華盛頓州位於太平洋岸，對於同是位於太平洋岸的台灣留學生而言，選擇華盛頓州內的大學就讀，的確可以省卻許多在空中飛行的時間。

另外一個吸引外國學生來此就讀的原因是華盛頓州良好的生活環境與高度發展的科技產業。華盛頓州的人力素質在全美51州內排名第3名。而在這些高水準的人才之中，高科技企業主、商人與律師佔了最大的比例。這些優良的人力素質吸引不少國際知名大廠前來投資與設置總部。我們所熟知的美國電腦軟體大廠—微軟〈Microsoft〉與日本的任天堂的總部都設在華盛頓；另外，美國航太工業龍頭—波音公司也將企業總部設置在西雅圖〈Seattle〉，使得華盛頓州儼然成為美國高科技產業的首腦。

華盛頓大學的主校區就在西雅圖市東北角。除了西雅圖校區提供到博士學位的學程以外，華盛頓大學還有UW Bothell與UW Tacoma兩所附校提供學生到碩士學程的學位。

UW創校於西元1860年，當時的華盛頓地方議會〈the Legislative Assembly of Washington Territory〉為了提昇華盛頓州的高等教育品質，在西雅圖通過了地方大學建設法案〈An Act to Relocate the Territorial University〉，將廣大的土地交給地方人士建設校區。而UW便在當年由私人的名義被建立起來。

到了1889年，華盛頓大學要才收歸為華盛頓州所有。被收歸後的UW，接受了來自州政府豐厚的財源資助，很快的拓展了學校內的設備與研究品質，而其學術聲望也在收歸後水漲船高。UW採學季制〈quarter〉，一個學季只有11個星期 (10星期課程加上最後一星期為期末考或交報告)，各學季間有一至兩週假期，課程繁重密集。習慣了學期制〈semester〉的台灣同學可要多加注意。

根據2000年的官方報告顯示，華盛頓在當年就接受到華盛頓州政府650億元的研究經費資助。而該校從1969年到今日總是名列為受政府資助最多的學校的前5名。豐厚的研究經費不但使得該校研究所的課程學費比其他同等級學校的學費低廉的多，更增加了不少研究生申請獎學金的機會。

華盛頓州之所以願意花下大把的銀子支助UW的研究計劃，可以顯示出該州對此校學生能力的重視。以華盛頓正在發展的生物科技為例，該州擁有超過120家生物科技公司，僱用的員工數達到1萬3千人，年產值超過10億美元。而在這些生物科技的研發上，UW的學生功不可沒。因為每年都會約有一萬名由生科、生化系畢業的學生投身至生物科技產業，為政府賺取了不少的利潤。

除了強而有力的研究團隊以外，健全的師資也是華盛頓大學贏得崇高學術聲望的關鍵。UW約有3300名教員，其中的600位是約聘的研究人員。自從1989年起，UW的教員中有1位擁有諾貝爾物理獎頭銜〈Nobel Prizes in Physics〉，有2位擁有諾貝爾醫學獎頭銜〈Nobel Prizes in Medicine〉。而這些優良教員所任教的研究系所中每年可以訓練出1萬多名專業的研究生，大約佔全校學生人數的25%左右。在這些研究生中，大概又有15%來自於海外。

西雅圖

華盛頓州的最大城市是西雅圖，只要看過梅格萊恩與湯姆漢克斯所主演過的電影—西雅圖夜未眠〈Sleepless in Seattle〉的觀眾肯定都會對這個城市迷人的海景與夜景印象深刻。

西雅圖城市的起源是為了紀念一位原住民酋長對早期殖民的友善。西雅圖市創建於1869年，是一個港口城市，居於太平洋航線及歐洲往來貿易的海陸交通重心，加上西雅圖擁有美國西北區最大、最繁忙之國際機場塔可瑪國際機場（Sea-Tac International Airport），因而成為美國太平洋西北部的商業、文化及先進的科技中心。

整個大西雅圖區被秀麗的山水風光環繞，景緻秀麗。西雅圖擁有四季分明的氣候，夏天較晴朗乾燥，冬天則陰冷多雨並有降雪的機會，因此在衣物的準備尚須多加注意。西雅圖不但擁有美麗景色，也是全世界最知名的咖啡聯鎖店—星巴克〈Starbucks〉的發源地。也許是西雅圖知名的雨季造成了西雅圖人喝咖啡的習慣，只要你在西雅圖街頭隨便繞一圈，肯定可以看到一間又一間的Starbucks互相比臨。

交通方面，主要是以私人汽車為交通工具，而西雅圖也擁有完整的巴士系統，並在市中心設有免費乘車區，也是便利的選擇。西雅圖的居民很注重生活品質，閒暇之餘喜好從事戶外休閒活動，整體而言該地區的生活水準相當高，生活機能條件優越。

西雅圖的文化也很活躍，音樂及舞蹈聞名世界，擁有許多世界一流的藝術團體，如西雅圖交響樂團（Seattle Symphony）、西雅圖歌劇團（Seattle Opera）及太平洋西北芭蕾舞團（Pacific Northwest Ballet）及各式劇團。此外，西雅圖還擁有數座藝術館、博物館、歌劇院及音樂廳，戲劇與文學的發展也很蓬勃，並定期舉辦詩歌節、讀書節、國際影展與藝術節等節慶活動，藝術氣息濃厚。

在西雅圖體育活動也很風行，最知名的職業邉訄F體包括NBA超音速隊（Super Sonics basketball）、水手棒球隊（Mariners baseball）等。而當地也設有許多邉蛹靶蓍f設施如各式球場、體育場、室內泳池及社區邉訄觶�相當齊全。

西雅圖依山傍海，加上丘陵地形與河流湖泊遍佈，風光秀麗，因此戶外活動相當盛行，夏天登山、露營、泛舟、釣魚；冬季還可以享受滑雪的樂趣，滑雪場距離西雅圖僅需1小時車程。

西雅圖市區及近郊熱門的觀光景點包括：西雅圖中心、西雅圖市傳統市場─派克市場（The Pike Place Market）、Hiram Chittenden水閘、鄔蘭公園動物園（The Woodland Park Zoo）、Tillicum印地安人村、西雅圖水族館（Seattle Aquarium）、碼頭（Waterfront）、先鋒廣場（Pioneer Square）、國際城（International District）、飛行博物館（Museum of Flight）、植物園（Washington Park Arboretum）等。

其他還有4座美麗的國家公園、史諾霍米瀑布（Snoqualmie Falls）、羅斯福湖、赫爾斯峽谷（Hells Canyon）、三歡島（San Juan Island）以及西雅圖市附近離島等都是值得一訪的旅遊勝地。

排名參考如下：

* US News and World Report 2006：商學〈Business〉研究所第18名
* US News and World Report 2006：教育〈Education〉研究所第17名
* US News and World Report 2006：工程〈Engineering〉研究所第24名
* US News and World Report 2006：法學院〈Law School〉第27名