曹恁：1984年6月1日生於上海，6歲去英國，10歲返回中國，13歲赴美。

　　十一年級時被評選為新澤西州政府2000－2001年度最佳學生，獲新澤西州科學競賽化學第六名，高中全A學生。
　　
在國外讀書輕鬆嗎？

　　“什麼？凌晨三點才睡覺？你有沒有搞錯？”當我在電子郵件中回答上海同學問的我在美國學習生活的問題後，這是我得到的回答。我沒有搞錯……

　　是的，在中國一個關於國外教育的普遍觀點是：在國外讀書很輕鬆，沒有作業，沒有考試，天天可以玩，這個認識是錯誤的。記得四年前，當父母告訴我，自己要到美國去讀書時，我有點迫不及待。“終於能夠擺脫天天的測驗了！”這是我的第一反應。也許我這樣想是因為聽了表哥表姐們與同學們的話，“曹恁，你真幸福，當初去了英國，現在又去美國。這下好了，你不用苦苦地讀書了！”也許我這樣認為是因為想到6歲半去英國住了三年多，在那裡接受輕鬆教育的緣故。我承認，在那麼多中國孩子中，我是很幸運的一個：有機會經歷三個國家的教育與生活，開闊了自己的眼界。

　　英國的小學與美國的相似。每天在學校里，老師給我們講故事，教我們做各種東西，如彈吉它、做手工、轉呼啦圈等，發揮每個孩子的特長。學畫畫時，老師並不像中國老師那樣在黑板上畫，要求學生照抄，而是讓我們盡情發揮想象力，畫我們喜歡的事物。雖然在學校里無憂無慮，每天回到家裡，我媽媽就開始教我中文與數學，幾年如一日。記得有一天從學校回家裡，媽媽又一如既往地教我中文，我哭看鬧着就是不肯學。“為什麼人家孩子放學回家就可以看卡通片？為什麼我要學中文？”那天，爸爸媽媽批評了我。同時，他們也給我說了很多道理。“你是一個中國人，以後還要回中國讀書的，不學中文怎麼行？”是啊，我是一個中國人，當時六七歲的我，不懂“中國人”意味着什麼，但現在的我深深體會到其中的含義。

　　有了一點中文的基礎，回到中國讀小學的確輕鬆了一點，至少不用從頭開始學起。但是國內緊張的學習氣氛、功課之多與老師的嚴格，讓在英國習慣輕鬆教育的我一下子透不過氣來。我不習慣一個教室里四五十個學生，上課坐得端端正正的，要發言還得用左手立在桌子上，老師叫到你還得起立講話。我搞不懂為何上課鈴聲響了，老師走進了教室，課代表要叫聲“起立”。隨後，全教室同學站起來。“同學們好！”“老師好！”這些所謂的“規矩”在我小小的腦子裡轉了好些日子，但我還是接受了這些。我對自己的解釋是，這是對老師的一種尊敬。漸漸地，我適應了中國的教學方式，但是不管怎樣，寫作文是我最最害怕的一項作業。記得每次寫作文，我就哭，不知從何開始寫，不知寫什麼。每當我哭着求媽媽幫忙時，總想：如果在英國就不會要寫作文了。“記一件真實而有趣的事情”、“記一件有意義的事情”，這些作文題目時常困擾我。如果沒有此類事情發生那怎麼辦？編嗎？怎麼編？沒有發生過就是沒有發生過，再編也不會變成真的！四年級時，數學老師為了讓學生練習做題，布置了無數習題，並讓家長每天也出至少十道題目給學生們做。在上海小學的兩年半，為了升學考試，又是補語文，又是請家教補作文，忙

　　得連媽媽也瘦了足足十斤。到了初中，作業一項接着一項，考試一門接着一門。就連一篇文言文也要默寫，標點符號都不能錯一個，否則放學留下來重默，直到全對為止。對於中國教育的看法，刻在我腦子裡的只有三個字——“填鴨子”。學生們就像是那群肚子空空的鴨子，而家長與老師們就好比養鴨子的人，不停地往鴨肚裡塞沒有用的習題，用美國學生的話來說，就是busy　work。填鴨子的人們恨不得一下子把鴨肚填飽，然後盼着鴨子們下金蛋。我常常問自己，“這樣死讀書、做那麼多沒用的習題，有用嗎？這個所謂的‘金蛋’只不過是由課本中的文字組成，不是嗎？跳出了課本，這個金蛋又是什麼樣的呢？而西方教育所形成的‘金蛋’與中國的那些又有什麼差異呢？”

　　當我知道要來美國時，想到英國的輕鬆教育，我情不自禁地高興起來，“總算能擺脫枯燥的死讀書了！沒有考試，沒有作業！”我只對了一半。我逃脫了中國的死讀書，但我永遠也逃避不了考試與作業。去美國學校的第一天，教導處就給我兩份卷子，要我當場考，以便他們給我編班。走到教室里，老師布置了作業，但這些作業只是幾道基本練習題。作文是不用寫了，但現在要寫的是調查報告。如歷史課，老師布置的研究報告是“選一個20世紀對美國有貢獻的人物，而這個人不在歷史書中，但我們應該把他（她）記載入書中”。這樣的題目給學生們很大的餘地，想寫誰就能寫誰。我選擇自己喜歡的人物，然後在圖書館、因特網查找資料。看似簡單的一個題目要花好些時間與精力才能做好。小小的報告就好比一篇論文，可以包括自己的看法與許多圖片等等。每次寫完“論文”，我總是有種成就感，因為這是自己費好些功夫才完成的。有時，幾個同學一起做一個項目，這樣需要同學之間的默契與配合，也離不開同學之間的信任。老師處處給學生創造互相合作、發揮自己智慧與能力的機會，這些教育方式給我的震撼很大。

　　到了美國，我走進了一個全然不同的社會。這個社會提倡的是獨立與自由。而要在如此一個環境裡生存，我需要的是自尊、自信、獨立以及領導、交流等等許多方面的能力。這些都要從社會活動開始。在九年級下學期我才意識到美國的學習不僅僅是每天上課與寫作業。我想，如果現在仍然在中國讀書的話，我是體會不到應當如何去與不認識的人接觸，如何去尋找做義工的地方，如何走出課本，踏入實踐中的社會。一個人要想成功，需要的是各方面的經驗，而美國的教育給了我這樣的機會與體驗。就如美國大學招生時，看的不僅僅是一個學生的考分，因為他們需要的不是書呆子，而是全面發展的學生。經歷了四年的美國教育，我從膽小變成有領導組織能力，從處處聽父母安排變成有自己的主見與想法。

　　上海的同學們總是問我，“你是不是沒有作業？”不，我的作業很多。美國學生與學生之間的競爭是看不見、摸不着的，但我能感覺得到這種暗地裡的競爭。這是我到美國來最最深刻的感受。而我的作業不但包括學校里布置的，還有許多活動，要做的義工等等。這一切都需要時間去做，再加上那麼多大學的申請表要填寫，忙到凌晨三點也不稀奇。

　　經歷了那麼多，我覺得自己很幸運。中西方教育的結合使我懂得了：什麼事都得靠自己努力，什麼都要去嘗試，不知道的事物要自己去探索、去琢磨，從而不斷地完善自己。（曹恁）