UCLA是美國前20位的大學，1919年9月，UCLA以“加州大學南校”命名，在洛杉磯州立師範學校的佛蒙特洛校址正式成立。1933年該校建立了碩士學位制和博士學位制，校名也正式改為加州大學洛杉磯分校。UCLA共設有13個學院，其中兩個是綜合學院(College)，向學生提供定向而非專業化的寬泛教育。另外還設立了11個專業學院(School)。分校還有23個科學研究機構，享有世界聲譽。

1997年7月1日，阿爾伯特·卡內塞爾教授成為UCLA歷史上第8任校長，也是現任的美國外交委員會委員和美國藝術與科學學院院士。此前，他曾擔任哈佛大學教務長和哈佛大學約肯尼迪政府管理學院院長。

結合加州大學洛杉磯分校（UCLA）的實際情況，阿爾伯特·卡內塞爾校長指出，UCLA的目標是成為世界上最好的大學之一。發展戰略有3個主題：

1、加強基礎；
2、集中資源建設幾個最領先的學科；
3、發展跨學科項目。

阿爾伯特·卡內塞爾認為一流大學應該有一個學者群體，他們不斷拓展知識前沿，對問題和想法進行爭論，交流信息，開放思維，提出並解決問題。一流大學的教師應該被公認為是教育、科研和社會服務的帶頭人。一流大學又是讓學生成長為學者的地方，是他們積極學習知識的地方。學生在學校應該學會如何學習，如何擴大知識基礎，磨練智力技能，樹立牢固的個人價值觀和公民責任意識。一流大學的教師、學生和校友的活動和成就應該對各行各業作出貢獻，對政府和對公眾有利，對所在社區有利。一流大學應達到所有這些目標，而且其貢獻標準之高，只有世界上少數領先的大學才能做到。

一流大學首先要有紮實的基礎，特別是超水平的核心學科。校長最優先的工作之一是確保教師得到他們為了達到世界水平所需要的支持。這不僅指物質資源（經費、設備等），也包括無形的支持（承認其業績、及時鼓勵，這些都是激發創造性的動力），後者可以通過良好的校園氛圍而加強。學校領導必須尋找一切機會提供這些資源。

建設世界一流學科需要全校各方面的支持才能實現和保持，例如圖書館和信息系統。學術建設，人人有責。與集中優勢建設若干真正一流學科相對的做法是大而全，包括UCLA在內的許多公立大學都採用過這種傳統路子。什麼都想做必然不可能樣樣都優秀，尤其是在資源有限的情況下。最好還是集中力量，形成一個重點框架，按此進行計劃和決策。在考慮了本校的相對優勢之後，要決定如何加強和培育這些優勢學科，並採取切實措施加以執行。這都要在校長和教務長指導下從院系做起。人事晉升、資源配置、計劃選擇等必須時刻想到：不能什麼都想做好。凡是決定了要做的事，就要做得非常好。集中優勢應該是學校的投資策略，指導學校資源（人力、財力和專門知識）的使用計劃。

從歷史上看，重大的研究成就都是在某個學科領域範圍內，當然學科的邊界在不斷調整。但今天這種邊界已經很不明顯，甚至正在消失。需要重新定義學科，尋求另一種組織結構，特別是生命科學，涉及人口及其遷移、博弈、倫理、環境、行為學、數量經濟學、數字藝術和生物醫學工程等。這種邊界模糊是智力活躍的標誌和令人激動的機會，同時也是對院系設置的挑戰，是對如何評價教師水平的挑戰，是對知識結構的挑戰。在制訂戰略、作出計劃和分配資源時，必須平衡雙重目標，即維持原來很強的學科和系，以及扶植和鼓勵交叉學科。為此要有短期和中長期的計劃。