根據中國學校的教育大綱，小學一年級學生每周要上4個小時的數學課。聽起來雖然不多，但與西方同年級的孩子相比，不僅教學方法不同，學習任務和學習時間都更重。中國的小學生平均每天要做3個小時的家庭作業，是同齡法國孩子的3倍。

實際上，中國孩子的數學啟蒙教育在幼兒園就開始了。儘管幼兒園沒有嚴格的數學教學目標，但老師會通過遊戲讓孩子對數學產生興趣。北京一名幼兒園老師說：“數學就像遊戲一樣，孩子練習的次數越多就越容易，感到沮喪的可能性就大大降低，他們會產生更大的興趣。”父母也會把孩子送到數學輔導班，讓孩子提前掌握數學知識。

經合組織最近公布的PISA研究報告顯示，中國孩子在數學、科學和閱讀三個領域的表現都是世界最佳。中國學生的成功在於學得早和學習刻苦。

教育在亞洲國家尤其是中國，被視為提高社會地位和職業前景的前提和保證。孩子們通過刻苦學習來實現目標。這是“從洗碗工到百萬富翁”的美國夢的中國變體。只有這樣，他們才有可能獲得一份好工作和高收入。但孩子們幾乎沒有空閒時間。從西方人的角度來看，中國孩子的玩耍和娛樂時間太少了。