五大湖區的美國可以分成兩部分，無論從經濟聯繫還是地理位置上講都是如此。

一部分在東部，湖區主要包括賓州西部，紐約上州，俄亥俄州東部，較著名的城市有匹茲堡, 克里夫蘭, 布法羅, 羅切斯特，附近的主要大學有卡內基梅隆, 匹茲堡大學, 賓州州立，紐約州立大學布法羅分校, 康奈爾，羅切斯特, 雪城大學(Syracuse)和西部保留地大學(CWRU)。大家都知道，卡內基梅隆有傑出的計算機學科，商科和管理也數上乘，匹茲堡大學比較全面，她有個不錯的醫學院。

賓州州立大學的工程不錯。康奈爾是長春藤盟校，印象中她的大多數學科都不錯，其中的計算機理論研究應位於優秀之列，但也僅此而已。我想呢，如果康奈爾不是長春藤之一，她的排名不會有現在的地位。羅切斯特大學的光學和圖像處理好像很有名，不知是不是因為柯達和施樂的緣故，雪城大學的政治和公共關係學科也是大名大名鼎鼎，早所耳聞。西部保留地大學的醫學院好像不錯，洛克菲勒早年賴以發家的美國石油已經不存在，不知道現在的克里夫蘭靠什麼撐着。

上面提到的這些城市，我在不同的年頭分別過去幾次。其中，匹茲堡遠沒有想象中的那麼差，其實這個城市已經轉型二三十年了，起碼在市區我沒見着大的鋼鐵廠，是不是徹底搬去了南方不得而知，反正一個大煙囪也沒有。不僅如此，匹茲堡看上去挺有生活氣息的，卡內基梅隆大學的校園很美，當然這不是指她的自然風景，指的是她的建築風格和整體布置，給人的感覺很舒服，覺得不比哈佛的校園差，當然你到了哈佛可能會有別的感覺，那是另一回事情。很多人都去看過大瀑布，所以布法羅就不多說，我知道HSBC的北美總部在那裡，開始有點奇怪，後來想想也就不奇怪了，那裡運營成本低一些，再來點稅收優惠，這種條件哪個公司都可能動心。

整體說來，賓州不錯，江山如畫，紐約也是鬱鬱蔥蔥，只是上州不大景氣，但還不至於活不了人，沒有理由，都是事實。其中，Ithaca及康奈爾，與我心目中的美倫美奐差距甚遠, 頗為失望，大家要是不信可以去看看，肯定不如中西部幾個著名公立大學(UIUC, Michigan, Wisconsin)中的任何一個及所在城市，這也再次驗證了美國的私立學校在宣傳上下的功夫。順便說一下，康奈爾是公是私不討論，在概念上當私立吧。關於俄亥俄州，我不熟悉，路過幾次而已。

（待續）