藥物研究的最重要階段就是改善藥物的吸收和代謝性質、降低毒副作用。好多天然
產物有一定的療效，但是同時有很大的毒副作用。藥物化學的一個重要手段就是從
這些天然產物出發，通過不斷改變其結構來優化其治療功效，降低其毒副作用。所
以一般來說，化學合成的西藥都比原來的天然產物低。因為西藥在通過FDA檢驗之前
毒副作用都有嚴格的測定，而對中藥的毒副作用的研究遠遠沒有那麼詳細，所以有
人誤以為中藥沒有毒副作用。
另一個常見的誤解是同樣的分子，天然的比化學合成的好。其實這是絕對錯誤的。
只要分子結構相同，它們的作用就是完全一樣的。這和它們的來源沒有關係。化學
合成的分子可能會有極少量的化學試劑殘留，這些殘留物可能是有毒的。但是從天
然原料里提取產物也同樣要用化學溶劑。說天然產物沒有毒副作用只是商業促銷的
手段。