北大現任校長許智宏，自1999年11月任北大校長以來，已有7個年頭，本來他可以干兩屆，即2009年收山歸野，但是受到年齡的限制。許乃42年生人，因此，他最多可以干到65歲，即2007年。由於北大倍受醜聞的影響，北大領導難脫干係，因此，北大校長換屆不會拖到2007年底。

目前有兩個熱門人選：張維迎和田剛。這兩名候選人可謂半斤對八兩，履歷、聲譽、能力不相上下，誰最終勝出，恐怕還須看北大校友的良心。

首先說說張維迎。跟北大的其它經濟學教授一樣，這位擁有牛津經濟學博士學位的著名經濟學家也頗受爭議，但是，在中國，爭議性越大，知名度越高。因此，只要不違法，經濟學家都可以把嘴張大一些，政策主張前衛一些，這樣別人就以為他們更有學問。張維迎要當下屆北大校長也有一些致命傷，他在教改中得罪了一些人；另外，他本科不是北大畢業的，這一點對門戶觀念十分強的北大，恐怕並不太有利。

再說說田剛。他的情況大眾已經相當了解：哈佛博士、美國著名大學教授、國際數學大會一小時發言人。雖然他也常常剽竊別人的文章和觀點，但對他的聲譽影響不大。田剛要當北大校長最大的障礙並不在北大本身，關鍵在他本人的意願。如果他立即全職回北大工作，這校長恐怕就是十拿九穩的事了；但是，北大內部流行一種說法，若能當校長，田剛就回來全職工作。先當校長還是先全職工作？這是一場博弈，誰勝誰負，不到最後一刻，不會見分曉。

圍繞着北大下任人選的幕後較量已經展開，但是，這只是北大人內部的較量。眾所周知，北大校長是由中央任命的，因此，北大下任校長也有可能來自張維迎和田剛以外的人選，比如清華再輸出一位副校長出任北大校長，這是非常合理的。