假如重走留學路 　　

文/[美國] 若原

　　條條道路通羅馬，可通羅馬的路總有一條最近

　　過去二十多年來，中國可以說是發生了天翻地覆的變化，許多觀念也隨之變了。可是"萬般皆下品，惟有讀書高"，這條古訓似乎仍然深入中國所有家長的心。凡是有孩子的人，不管自己目前在做什麼，不管自己以前書讀得如何，一般都希望自己的下一代受到良好的教育。轉眼之間我們的下一代也到了上大學的年齡。因為我在海外，又是留學生出身，許多朋友便要我為他們下一代的留學出謀劃策。說實話，這個主意不好出，因為每個人，每一家都有其特殊的情況。我想如果僅僅就以下若干問題談一談我自己的感想，也許會有一些可借鑑的地方。

1．該不該出來留學？

　　一個人在臨終的時候可能會有各種各樣的遺憾，但是很少有人會遺憾自己在這一生中掙的錢太少，相反許多人都遺憾自己被世俗所束縛，沒能真正地去經歷生活。誰都知道到了那個時候，縱然有金山銀山你也帶不走。一個人真正的財富只剩下你的經歷。所以從這個角度講，留學是一次絕好的人生經歷。留學讓人完全置於一個全新的環境，以前的經驗，以前的所有關係，到了異國他鄉統統失去了作用。你成了一張白紙，完全重來。這個經曆本身，雖然痛苦，的確值得一試。即使出來留學，由於種種原因沒有達到預期的目的，這個過程本身就是一種難得的經歷。

2．什麼時候出來好？

　　我有一個朋友曾是國內外語學院的高材生，到了美國第一天便感慨地說："當我聽見掃垃圾的清潔工都講一口流利的英語時，一種失落感油然而生。在國內會說英語是一種本事，到這裡是理所當然的事。"後來他轉到中文系，又成了高材生。英語不是我們的母語，在國內你的程度再高，到了英美加澳等英語國家，你上起課，生活起來，還是覺得力不從心。此外，本地人一看你一張東方人的臉，就會偏見地認為你的英文不靈。有時候無論你的發音有多准，人家就是聽不懂；況且我們絕大多數的人都有一定的口音，更給有偏見的人提供了聽不懂的藉口。所以，我個人認為，如果有條件，要麼出來早一點，小學，中學都在這邊上，以後從語言到文化上都可以做到一點隔膜都沒有。要麼出來晚一些，在國內讀完大學，甚至讀完碩士研究生，把基礎打好。來了以後，剛開始語言基礎雖然差一些，但科學文化底蘊要深厚得多，來了以後以知識基礎取勝，照樣當高材生。

3．出來學什麼？

　　有些家長在問這個問題的時候，似乎有些功利的思想。他們首先想到的是孩子學了什麼專業可以找到工作。所以問題常常變成了"學什麼專業好找工作？"就拿美國為例，最好找事的當屬專業學校，如醫學院，法學院，護士學院，商學院的會計專業等等，但是這類學校一般不接受外國人。除此以外,一般地說來，工科畢業的比理科和文科畢業的好找事。前幾年，計算機專業非常走紅，常常是學生還沒畢業，工作就已經找到了。

　　如果不考慮以後工作的問題，留學完全可以是一個"圓夢"的機會。我有一個朋友，開始在計算機系，可是她並不喜歡這個專業，終日為作程序熬夜，搞得面容憔枯。她以前的夢想是做一個服裝設計師。朋友們看她計算機學得太苦，就勸她去服裝設計系談談。結果她與那裡的導師一拍即和。轉過去以後，她變成了一個非常快樂的人。還有的朋友三四十歲開始上學學彈鋼琴，學唱歌，學繪畫。這在國內是不可思議的事，而在美國卻十分正常。

4 誰來為出國留學買單？

　　上世紀七八十年代，我國曾斥巨資送了許多批大學生出來讀研。現在國家主要出資送高級訪問學者出訪。留學要麼自己掏錢，要麼向學校申請獎學金。美國大學本科的獎學金主要發放對象是美國公民，和綠卡持有者，比較"富"的學校，像哈佛，耶魯等等也設有國際優等生獎學金，但競爭是非常激烈的。美國一般私立大學的學費加生活費用少說也要三四萬美元一年，對於中國的一般工薪階層，要送一個留學生出來恐怕有一定的難度。去年在國內聽說，不少大學畢業生在聯繫去英國讀書，據說一年要20萬人民幣。一個朋友的女兒志在必去，而她的父親只是一個普通的工人。我問她："你們家有20萬嗎？""反正我不管！我爸得想辦法！"她瞪着眼睛說。我可以想象出來她爸爸的辦法，無非是向親友借，向朋友借，背一屁股債，背一輩子債。這樣的女兒也許真該送出來嘗嘗自謀生路的味道。當然這些年來，我國也出了不少富人，三四萬美元一年送子女出來也是不在話下的。

　　即使沒有萬貫家產，留學的夢照樣可以做一做。美國絕大數大學都提供一定數量的獎學金資助研究生。所以在申請的時候，一定要注意同時申請各種形式的獎學金，特別是稱"助教金"(Teaching Assistantship) 或"助研金"(Research Assistantship)的資助方式。各研究性大學需要大批的研究生來教本科生的數學，化學，物理，英語，漢語等基礎課，大量的實驗室需要實驗員，留學生幹這些工作大都是勝任的。一旦拿到"助教金"或"助研金"，學費則自動減免。中國絕大多數的留學生都是靠這種形式的資助完成學業的。

5.有沒有申請成功的訣竅？

　　有。其實很簡單，那就是要把申請表上的所有要求都吃透了，填正確，該繳的報名費一定得繳。如果沒有錢，完全可以找不需要申請費的學校申請。我查看過許多不成功的申請表，其中大多數是漏填了信息，或沒有附上申請信或推薦信，或沒有繳報名費等等。這類申請在第一關就會被篩選"信息不全"(incomplete)的類別里"槍斃"掉，連有關專業和系的邊都沒有沾。如果沒人過問，這類申請則很難起死回生了。

　　所以拿到申請表以後，如果沒有把握，一定請一位有過留學經歷的朋友幫你把把關。申請寄出去以後，如果你有朋友在海外，還可以請他/她幫你打電話到有關學校院系詢問一下。這一招其實很有用處，有關教授聽到你的名字，便有個一個印象，在可上可下的時候，有印象的名字當然就容易"上"了。

6. 假如我可以走一遍回頭路會怎樣？

　　假如我自己可以走一遍回頭路，我將會在學好其他基礎知識的前提下，將"托福"(TOEFL)，和"寄哀疑"(GRE)及早準備好，從中學起就慢慢操練，到該考的時候，考一個比較好的成績。然後，根據自己的長處，申請學校。比方說，如果我的理工科不錯，我就申請物理，數學，化學，生物等專業，因為這幾個專業有大批的"助教金"或"助研金"。申請學校時挑幾個好的，挑幾個中不溜的，如實在想去，還可以挑幾所排名較後的學校。拿到資助以後，到了學校，不管是"助教"還是"助研"，一邊做好份內的工作，一邊找師兄，師姐出主意，找一個自己特別想學的專業轉過去。

　　如果我是文科，我就申請東亞專業甚至中文專業，因為在文科中只有在這一類專業中我們中國人才有長處。

　　當然我最希望做的是，完成學業後，工作一至兩年後馬上聯繫回國，在自己喜歡的專業里，嘗嘗"挑大梁"的味道。其實這一舉措是何等合算的事。在國外剛拿到學位，幸運的話，你也許能找到一個專業對口的工作，然後得像小媳婦一樣慢慢地熬。但是若要回國，你馬上就能"當家"，這種經歷和感覺你也許在國外永遠也不會有。

鳳凰網