麻省理工學院 -- 科技寵兒的搖籃

　　http://www.mit.edu
　　Room 3-108,77 Massachusetts Ave., Cambridge,MA02139
　　一位學監說：“太多的麻省理工學院畢業生在給太多的哈佛或普林斯頓的學生們打
工。”因此麻省理工學院的教綱有意識地給學生培養社會意識，強調的是“關心人生價
值和社會目標的”科技與工程。
　　學生手冊中的漫畫：左邊山頭上標着“秋天”，右邊山頭上標着“春天”——每個
學期都是用各種密密麻麻的課程堆積成的山頭，望之令人興嘆。這幅畫大概是中國古話
所說的“書山有路勤為徑”的圖解吧。
　　MIT著名的建築巴爾克科學圖書館，是校園中為數不多的不以編號稱呼的建築。學生
們對這座樓情有獨鍾，它那拱頂曾被惡作劇的學生裝飾成乳房、南瓜、人臉等等模樣。

　　MIT的學生讀起書來不管時間，睡起覺來也不管空間。
　　千萬別以為麻省理工學院（Massachusetts Institute of Tech-nology,在美國人們
通常稱它為“MIT”）的學生是只會讀書的書呆子——這所一八六一年建校，原名“波士
頓理工”的學府中，有全美國最會調笑胡鬧的學生們。全美國只有兩所大學的校方公開
承認：他們容忍學生們的惡作劇——加州理工學院和麻省理工學院。兩所美國較為年輕
的科技學院，不約而同地欣賞學生們在娛樂中體現出來的想像力，這絕非偶然。
　　樣方公開宣稱容忍學生惡作劇
　　年輕人當然都愛給教授、給朋友或者是對手開個玩笑。而最受歡迎的惡作劇對象，
還是與自己在學術或是體育上競爭的其它大學們。級找個機會滅一滅競爭者的威風，自
然也就意味着給自己學校長了志氣。在這方面，MIT的學生們的點子之刁鑽古怪，顯然遠
高於同齡人一籌。
　　MIT坐落在麻薩諸塞州美麗的劍橋小鎮。劍橋緊挨波士頓，這一帶是著名大學城，彈
丸之地集中了五所百年以上歷史的名校，MIT則被公認為全美最好的理工類大學，高居《
美國新聞與世界報導》1998年全美最大學排行榜的第六名。
　　而哈佛卻是第一，更堪稱全球頂尖名校。“一山豈容二虎”？MIT學生們最津津樂道
的是他們怎麼讓哈佛的學生大驚失色。一九八二年的哈佛/耶魯年度橄欖球比賽第二節剛
剛開始，突然一隻巨大的氣象氣球從畫着46碼線的地底下像蘑菇雲一樣冉冉升起，握上
顯赫地寫着大字——“MIT”！
　　一山難容二虎 專和哈佛作對
　　又有某一年，MIT的學生在中場休息時穿着耶魯學生行進樂隊的服裝混進了賽場，在
球場上列隊拼出“MIT”三個大寫字母，令觀眾們哭笑不得。還有一次，穿着印有“哈佛
大學”的運動衫的學生們，分頭給觀眾席上的哈佛學生們每人派發一張卡片，通知他們
說每人都將卡片向空中翻開的話，就會組成“打敗叭喇狗”這句話（叭喇狗是耶魯球隊
的象徵）。結果呢？信以為真的哈佛學生們組成的自然是“MIT”三個大字。MIT學生們
又一次“陰謀得逞”。
　　還有更精彩的事例呢，只是其真實性有待證明。據說某年的整個秋季都有一個學生
在哈佛的橄欖球賽場上吹着聲音尖利的哨子，餵棲息在賽場周圍的鳥兒。當被問起他在
做什麼，他總是說自己是哈佛學生，在為生物課作研究。感恩節時，一年一度的哈佛橄
欖球賽隆重開場，裁判神氣活現地吹了一聲口哨，沒想到立刻有數百隻鳥兒鋪天蓋地向
他撲來！原來那餵鳥人是MIT生物系的學生，整個秋季煞費苦心地把鳥兒訓練得條件反射
，一聽到口哨，就以為有人給它們送吃的來了。哈佛人又一次落下了笑柄。
　　校博物館收藏惡作劇道具
　　MIT學生在自己學校搞的鬼名堂也不少。一九七九年一天，MIT最著名的建築巴爾克
工程圖書館一百四十八英尺高的巨大圓形拱頂，被工程系學生們裝飾成一隻巨大的乳房
。在裝粉紅色的乳頭時，由於風向不順和運氣不好，頭三次試裝都告失敗，直到第四次
費了九牛二虎之力才成功。在這之前，那拱頂黨政軍被裝飾成一隻蠟燭、一個人臉和一
只南瓜等等，不過恐怕哪
一次都沒有這些給人留下的印象深刻。
　　MIT的校方，對自己學生的惡作劇一直保持着寬容，甚至是默許的態度。MIT有專門
的博物館收藏學生們這些惡作劇的道具，黨政軍出了精美的畫冊。在“氣象氣球”事件
發生之後，啟動握的裝置落到了哈佛的手中，MIT當時地的校長保羅·格雷頗費了一番口
舌才把裝置要回來——他特地給哈佛的校長德進而克·波克寫了一封信：
　　親愛的德里克：
　　我得到口信兒說你們的校園警方手中扣着一些本該是在MIT博物館裡的陳列品。這會
是真的嗎？你們應該用不着這個用吸塵器零件、一九六七年汽車廢件和幾個彈球拼湊成
的代用裝置吧？我們呢，因為比較多愁善感，將會小心地保護——是的，我們將會珍藏
——這個一九八二年橄欖球季度高潮的象徵。請把它還回來。你的誠摯的，保羅·E·格
雷
　　哈佛把氣球裝置還給了MIT，而MIT果然把它陳列在博物館裡，並且為這項成功的惡
作劇而驕傲。用校長格雷的話來說：“MIT的精神，它的創造力和細心，不僅在學術性的
，也在輕鬆的項目中得到體現。幽默……是這個獨特的社團中不可缺少的一部分。”
　　“學習”，“睡眠”和“朋友”三者必舍其一
　　當然，娛樂的時候只是少數，只是繁忙而艱苦的學習生活中的小花絮。MIT的學生們
在學習上下的苦功也是著名的。“他們把我們趕得像驢子一樣。”有學生抱怨說。另一
個說MIT的學習氣氛簡直“能把人逼得精神分裂”。一位華裔著名專家曾告訴過我父親，
他的兒子實在受不了那種壓力，上了兩年後決定放棄，轉到了其它學校。
　　教授留的作業以多和難著稱，有些課“難名昭著”，令學生們望而生畏——比如“
電腦程序”的結構與理解，“線路與電器”和“熱力學與動力學”，就是能讓學生們為
了過關只得徹夜不眠的“殺人課”。新生們在MIT第一年上的課都不打字母表示的成績，
只分等級：“通過”“D”或“不通過”（校方近兩年來把及格的成績由D變成了C）。校
方這樣規定，主要是為了放學生們一馬，讓他們能有足夠時間來適應MIT緊張的節奏。
　　儘管如此，學生們仍然叫苦連天。有人說，在MIT，一個政黨人在“學習”，“睡眠
”和“朋友”三者中只能得到兩個，而必須捨去一個——大多數學生們聰明地選擇了放
棄睡眠。
　　“紅地毯”與苦行僧
　　MIT坐落在查爾斯河邊。這條河並不算長，河水卻湛藍清澈，波光，安詳平靜地流淌
，兩岸林木掩映，讓人心曠神怡。
　　歷史書告訴我們，當英格蘭首批移民乘坐“五月花號”來到新大陸安營紮寨，站穩
腳跟後，就在查爾斯河口處選址建立了三座城市，各有分工：波士頓是政治、經濟中心
，查爾斯是港口城市、交通樞紐，而劍橋，則是文化教育中心。可能正因為這各盼工，
劍橋鎮沒有浮華喧囂，到處古風猶存，紅磚尖頂的房屋，古堡式鐘樓，百年老樹幾步一
株。尤其有特點的是其紅磚鋪地的人行道，我讀到過一篇文章，頗有詩意地將它比作“
通往知識之宮的紅地毯”。
　　然而MIT的校園卻以實用而並不美觀著稱，儘管有一批校舍是華裔建築大師貝聿銘設
計的，還是有不少人抱怨它“像個工廠”，校舍就像車間廠房。校園裡的大樓不像美國
其它大學的慣例，冠以著名人物的姓名，而是只用冷冰冰、死板板的編號。
　　在美國東北部漫長的冬天裡，在杜燥的校園中，在繁重的學業壓力下，一些學生情
緒陷入低潮自是不難想見，他們對自己的學校也是愛恨交加。“我恨這個該死的地方”
據說是MIT學生們最常說的一句話。校內男生們抱怨的另一件事就是女生太少。儘管校方
每年都努力地針對女生宣傳，吸引她們跨進本校，但MIT的男女比例仍是始終浮動在2比
1左右。有的男生抱怨說，“一千一百多人的年級里只有六七個漂亮女生。”幸好，不遠
就是女校衛斯理學院，恐怕對自己學校也有類似的抱怨，於是與MIT“互通有無”。
　　最強項是科技
　　MIT毫不諱言地稱自己為一所“科技學校”。“儘管這裡人文和社會科學科目也不錯
，但我們的強薦確實是科學。”學生們到這裡來是因為他們對科學感興趣。這裡所有的
科學系都出類拔萃，走在全國大學科技的前端。電子工程和電腦科學是全美國公認的第
一。生物醫學工程、化學工程、機械工程、物理，以及規模不大的航空系和天文系都是
聲譽極高的專業，醫學科技、生物工程都是該領域的領袖。不過，總的來說，純科學的
領域所受歡迎的程度比不上工程和電腦科學領域。
　　MIT強調的是“關心人生價值和社會目標的”科技與工程，因此，在人文方面儘管選
擇相對較少，卻也很下功夫，吸引到不少經濟、政治、管理、程式設計規劃、現代藝術
等等“非科技的”和“跟電腦沾得上邊的”人文系教授。MIT最有名的教授，大概是語言
學的權威諾姆·喬姆斯基（Norm
Chomsky）。而且選這些科目的學生們因為人數極少，得到的個人關注也令別的大學的學
生們艷羨不已。
　　校方認為未來的工程師們不僅得擁有一流的專業技術，還得具有對社會系統的深刻
了解。一位學監說：“太多的MIT畢業生在給太多的哈佛或普林斯頓的學生們打工。”因
此，MIT的教綱有意識地給學生們培養社會意識。學生們必須在畢業前上八門諸如文學傳
統或是政治制度的起源之類的人文課程。也許是為了讓他們在以後把所做出的重大科技
發現公布於世時，能夠引人入勝，學生們還得上兩學期的寫作課。主攻科技的學生們還
可以選擇一門非科技的副科，比如哲學，甚至婦女研究。另外，學生們得上四門體育課
，還得在一年級的結束之際通過游泳考試，不然不能升級。
　　在學習中研究 在研究中學習
　　不甘於光是學習，也想同時搞些研究的學生絕不少見，而校方也儘量給他們機會和
方便，MIT這個專門培養發明家的學府，在教育上最成功的一項發明正是它的“本科研究
機會項目”（UROP）：讓學生與教授搭檔來同搞研究，學生可以得到額外的學分或是掙
得一些資助——當然，更大的收穫是學到了本事。UROP是全國同類項目中最好的，也是
使許多學生們選擇MIT的主要原因。
　　“試驗學習組”則讓一年級或是二年級學生用個別指導的方式和“自己的速度”來
學習，而不用去跟一兩百人擠在大禮堂里聽課。學校里各種科技設備應有盡有，如果校
園裡沒有的，在波士頓也一定有。學院圖書館裡有二百五十萬冊藏書，學校著名的電腦
網絡“雅典娜”只是它龐大的電腦系統的一小部分。
　　聰明的學生也會幹蠢事
　　什麼樣的學生是MIT的典型學生？——在高中是不可一世的數學、科技奇才，全美考
試SAT中的數學部分拿滿分（當然，語文部分也名列前茅），是學校數學和物理隊的頭一
把交椅，市城、郡里、州里科學競賽的冠軍。在別的方面，他也絕不比人差。他很可能
是辯論比賽的冠軍，是夠專業水平的小提琴手或是鋼琴手，更有可能是體育健將。MIT對
體育極為注重，它有全國第二多的校體育隊——三十九個，僅次於哈佛大學的四十二個
。男子長跑、網球、女子曲棍球、擊劍和划船都在全美國高等學府中排得上名次。更為
豐富多彩的是校內非競爭性的體育活動，從打乒乓球到籃球、排球，每個人都可以從MI
T的體育設施中得到樂趣。MIT校內的各種各樣的組織、俱樂部，據說也是全美國大學中
最多的，從“熱帶魚社團”到“搖鈴者集會”，學生們的選擇應有盡有。
　　MIT的學生學得努力，玩得也一樣努力。這一點也體現在校園裡兄弟會、姊妹會的泛
濫。多達百分之五十的男生，和百分之三十的女生都參加了兄弟會姊妹會，每到周末大
開派對，引得附近學校的學生們都來參加。MIT的學生自吹自擂地說他們的派對“是東北
部最好的”。
　　派對里必會有酒，而不夠年齡的學生在兄弟會裡的酗酒情況十分普遍。去年十月，
一名新生在兄弟會入會儀式中猛勁灌酒，結果樂極生悲，酒精中毒而死，引起全美國震
驚，報刊大幅報道，又連帶揭露許多兄弟會、姊妹會入會儀式中的酗酒現象。
　　MIT校方這下算是現了眼，為了挽救校紀、挽救校風、更挽救校譽，當即下令暫停所
有兄弟會姊妹會的活動，並且制訂更嚴格的規定來控制低齡喝酒現象。美國其它大學也
紛紛自我檢討，風波過了好一段時間才漸漸平息。